La Côte d'Azur devient ce dimanche la capitale mondiale du triathlon. Nice, ville déjà réputée pour accueillir l'un des Ironman les plus prestigieux de la planète, franchit un cap supplémentaire en recevant pour la toute première fois sur le sol français les Championnats du monde Ironman 70.3. Un événement de premier plan qui, après l'Afrique du Sud l'an passé, posera ses valises en Nouvelle-Zélande dès la saison prochaine. Autant dire que la fenêtre niçoise est unique, et les acteurs du triathlon mondial ne s'y sont pas trompés.
Un plateau de champions pour une édition historique
Rarement un championnat du monde de triathlon n'aura réuni une telle densité de talent. En tête des favoris, le Britannique Alistair Brownlee, double champion olympique et l'une des figures les plus emblématiques de la discipline, arrive avec une revanche à prendre. Deuxième lors de la dernière édition disputée en Afrique du Sud, le coureur anglais entend bien transformer l'essai sur la Promenade des Anglais et décrocher enfin l'or mondial sur la distance half-distance. Sa détermination, couplée à son expérience des grandes échéances, en fait l'un des grands favoris du jour.
Face à lui, le Norvégien Kristian Blumenfelt, recordman de l'épreuve, se présente comme le principal obstacle à la domination britannique. Athlète complet, redoutable en natation comme en cyclisme et capable d'un finish impressionnant en course à pied, Blumenfelt incarne la nouvelle génération du triathlon mondial. Sa présence au départ garantit un niveau de compétition exceptionnel.
D'autres grands noms pour pimenter la course
Le plateau ne s'arrête pas aux deux favoris désignés. L'Allemand Sebastian Kienle, champion du monde Ironman en titre et spécialiste reconnu des longues distances, compte bien jouer les trouble-fêtes. Le Britannique Tim Don, ancien recordman du monde de l'Ironman complet avant sa grave blessure, fait également partie des concurrents à surveiller de près. Sa capacité de résilience et son retour au plus haut niveau forcent le respect et ajoutent une dimension humaine supplémentaire à cette compétition.
L'épreuve, qui se décline en 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21,1 km de course à pied, est taillée pour des hommes capables d'allier puissance et endurance sur près de quatre heures d'effort. Le cadre niçois, entre mer Méditerranée et arrière-pays vallonné, promet un parcours aussi exigeant que spectaculaire.
Nice, vitrine idéale du triathlon français
Au-delà du résultat sportif, cette édition 2019 représente une formidable vitrine pour le triathlon français et pour la ville de Nice. Habituée à organiser des épreuves de référence, la cité azuréenne confirme son statut de destination incontournable pour les sports d'endurance. Les organisateurs espèrent profiter de cet événement pour séduire un public toujours plus large et démocratiser davantage une discipline qui ne cesse de gagner en popularité à travers le monde. Ce dimanche, les yeux du triathlon mondial seront donc rivés sur la Côte d'Azur.
