Le tennis mondial n'a pas fini de nous surprendre. Quelques jours seulement après avoir décroché son deuxième titre consécutif en Grand Chelem à l'Open d'Australie, Naomi Osaka a annoncé la séparation d'avec son entraîneur Sascha Bajin. Un choix inattendu, communiqué sobrement via Twitter le 11 février 2019, qui secoue le circuit WTA et laisse la planète tennis sans voix.
Une annonce qui tombe comme un coup de tonnerre
Tout semblait pourtant parfait pour la jeune Japonaise de 21 ans. Fraîchement couronnée numéro 1 mondiale, Osaka affichait un bilan remarquable de 9 victoires pour 10 matchs disputés en ce début de saison 2019. De quoi laisser supposer que le duo fonctionnait à merveille. Pourtant, la principale intéressée a choisi de mettre fin à cette collaboration au sommet de sa forme, sans fournir d'explication détaillée. Sur le réseau social, elle s'est contentée d'un message lapidaire : « Bonjour tout le monde, je ne travaillerai plus avec Sascha. Je l'ai remercié et je lui souhaite beaucoup de succès à l'avenir. »
Bajin, l'architecte d'une ascension fulgurante
Pourtant, la contribution de Sascha Bajin à l'éclosion d'Osaka est indéniable. Ancien sparring-partner de Serena Williams et entraîneur expérimenté, l'Allemand d'origine serbe avait pris en main la Japonaise en début d'année 2018. Sous sa direction, Osaka a remporté l'US Open 2018 face à Serena Williams dans une finale marquée par la controverse, puis enchaîné avec le titre à Melbourne début 2019. En à peine un an, il a contribué à transformer une joueuse prometteuse en patronne du circuit féminin mondial. Cette séparation intervient donc au moment le plus inattendu, au sommet d'une collaboration qui semblait n'avoir que de beaux jours devant elle.
Quel avenir pour la nouvelle reine du tennis mondial ?
La question qui agite désormais les observateurs est simple : qui succédera à Bajin dans le camp Osaka ? La tenniswoman japonaise, connue pour son calme apparent et sa discrétion, devra rapidement trouver un nouveau guide technique pour ne pas briser l'élan qui l'a propulsée au sommet. Ce type de rupture en pleine saison comporte en effet des risques réels, tant la relation entraîneur-joueuse est fondamentale dans la performance au plus haut niveau. Rappelons que Simone Halep avait elle aussi procédé à un changement d'entraîneur récemment, illustrant une tendance aux remaniements d'équipe au sein du circuit WTA. Naomi Osaka, désormais seule aux commandes de son destin sportif, devra confirmer que son talent transcende les structures qui l'entourent. Le prochain grand rendez-vous sur terre battue sera un premier test grandeur nature de sa capacité à rebondir après cette décision aussi audacieuse que surprenante.
