Le tennis mondial vient d'assister à un moment d'anthologie. Samedi dernier, lors du Future de Cancun au Mexique, le Français Constantin Bittoun Kouzmine et le Britannique Gilles Hussey ont disputé l'un des matchs les plus épiques de l'histoire du circuit. Résultat : 4 heures et 41 minutes de jeu pour un quart de finale en deux sets, un nouveau record mondial qui efface une marque vieille de plusieurs années.
Un scénario digne des plus grands affrontements
Le score final, 6/7(7), 6/4, 7/6(4), ne reflète qu'en partie l'intensité du combat livré sur le court mexicain. Les deux joueurs se sont livrés une bataille acharnée, repoussant sans cesse les limites physiques et mentales dans une chaleur éprouvante. Chaque jeu, chaque point semblait décisif, chaque tie-break une nouvelle montagne à gravir. C'est dans ces moments que le tennis dévoile toute sa cruauté et toute sa splendeur.
Constantin Bittoun Kouzmine a lui-même confié en conférence de presse l'intensité de l'épreuve traversée : « J'ai sauvé plein de balles de match, je suis passé à deux points » d'une élimination qui semblait inévitable à plusieurs reprises. Une résilience remarquable qui lui a permis de renverser la situation et d'inscrire son nom dans l'histoire de la discipline.
Federer et Del Potro détrônés
Jusqu'à ce samedi, le record de durée pour un match en deux sets était détenu par deux légendes du tennis mondial : Roger Federer et Juan Martin Del Potro, dont l'affrontement avait duré 4 heures et 26 minutes. Une marque qui semblait intouchable, gravée dans les mémoires des amateurs de tennis. Pourtant, deux joueurs évoluant sur le circuit secondaire viennent de l'effacer d'un trait, prouvant que l'exploit n'est jamais l'apanage des seuls champions consacrés.
Ce record s'inscrit dans une longue tradition française en matière de matchs-fleuves. En 2010, c'est le Français Nicolas Mahut qui avait participé à la rencontre la plus longue de l'histoire du tennis, face à l'Américain John Isner à Wimbledon, avec un duel titanesque de 11 heures et 5 minutes. Un record absolu toutes catégories confondues, qui reste à ce jour inégalé.
Un exploit qui dépasse les simples statistiques
Au-delà des chiffres, ce match symbolise la beauté brute du tennis de compétition, loin des projecteurs des grands tournois du Grand Chelem. Sur les courts du Future de Cancun, sans les caméras du monde entier, deux joueurs ont repoussé leurs limites dans l'anonymat relatif du circuit Futures, là où se forgent les caractères et où naissent parfois les plus belles histoires du sport.
Pour Constantin Bittoun Kouzmine, cette victoire acquise au terme d'un effort surhumain pourrait représenter un tournant dans sa carrière. Elle démontre en tout cas une combativité mentale et une endurance physique hors du commun, des qualités indispensables pour progresser sur le circuit professionnel. Une page d'histoire s'est écrite à Cancun, et le tennis français peut en être fier.
