C'est une décision inédite dans l'histoire du tennis mondial. Selon des informations révélées ce vendredi par le journaliste italien Luca Fiorino, les qualifications de l'Open d'Australie 2021 ne se dérouleront pas sur le sol australien. Une annonce qui illustre la complexité organisationnelle engendrée par la crise sanitaire mondiale, et qui marque un tournant historique pour le premier Grand Chelem de la saison.
Un calendrier revu et décalé de deux semaines
Après des semaines de négociations intenses et d'incertitudes, Tennis Australia, en accord avec le gouvernement australien, a finalement tranché. Le tournoi se tiendra du 8 au 21 février 2021, soit un décalage de deux semaines par rapport à sa date habituelle. Cette décision, longuement mûrie, résulte de discussions serrées entre les autorités sanitaires, les responsables du tennis et les instances gouvernementales locales. L'objectif : garantir la tenue de l'événement tout en préservant la sécurité sanitaire du pays.
Les qualifications délocalisées : une première historique
La mesure la plus spectaculaire reste sans conteste la délocalisation des qualifications. Si ces dernières ont bien lieu, elles se joueront en dehors de l'Australie, dans un pays étranger encore à déterminer. Cette décision vise à limiter le nombre de joueurs entrant sur le territoire australien, soumis à des règles strictes de quarantaine. Les qualifiés, eux, devront ensuite rejoindre Melbourne pour intégrer la bulle sanitaire mise en place pour le tournoi principal. Une logistique sans précédent qui représente un défi colossal pour les organisateurs.
Un Grand Chelem sous tension mais déterminé
Malgré ces contraintes exceptionnelles, Tennis Australia affiche sa volonté de maintenir l'événement coûte que coûte. L'Open d'Australie reste l'un des tournois les plus regardés au monde, et son annulation aurait représenté un manque à gagner considérable, tant sur le plan sportif que financier. Les joueurs du circuit ATP et WTA, eux, attendent des précisions sur les modalités de voyage, de quarantaine et de préparation. Certains ont déjà exprimé leurs réserves quant aux conditions imposées, notamment concernant la durée d'isolement à l'arrivée sur le sol australien. La saison 2021 s'annonce d'ores et déjà comme l'une des plus complexes à organiser dans l'histoire du tennis professionnel. Mais une chose est certaine : Melbourne Park entend bien accueillir les meilleurs joueurs du monde, quoi qu'il en coûte.
