Édouard Mendy souffre d'une blessure au genou après la défaite contre la Norvège. Le gardien sénégalais est incertain pour les 16es de finale de la Coupe du Monde 2026.
Le couperet est tombé dur au Sénégal. Alors que les Lions de la Teranga pensaient pouvoir compter sur leur gardien phare pour affronter la Belgique en seizième de finale, Édouard Mendy boîte dangereusement. La blessure au genou gauche contractée lors de la déroute contre la Norvège (3-2) plane comme une menace sur les ambitions sénégalaises à la Coupe du Monde 2026.
Pour Mendy, le timing était mauvais. Très mauvais, même. À 34 ans, le gardien du Real Madrid avait l'opportunité de briller sous les projecteurs mondiaux avec son sélection. Pas de malchance, ou presque : une glissade bête, un genou qui cède, et voilà le rêve qui vole en éclats avant même les 16es de finale. L'équipe médicale sénégalaise reste prudente. Trop prudente pour confirmer sa présence face aux Diables Rouges.
Quand l'absence d'un géant crée un vide que personne ne peut vraiment combler
Mendy n'est pas n'importe quel gardien. Depuis son arrivée à Madrid en 2020, il a imposé sa présence comme l'un des meilleurs à son poste en Europe. 161 apparitions en cinq saisons avec le club merengue, c'est le CV d'un homme de confiance, un gardien qui a soulevé la Ligue des Champions deux fois et qui connaît la pression des grands rendez-vous. Avec le Sénégal, il est bien plus qu'un titulaire : il est un symbole. Celui qui a remporté la CAN 2021 en tant que capitaine, celui qui a mené ses compatriotes en demi-finales de la même compétition en 2024.
Sa doublure, c'est Sény Dieng. Le gardien de Lens est techniquement respectable, mais il ne possède pas cette aura, cette expérience de grands matchs qui rassure une équipe en difficulté. Le Sénégal, justement, est en difficulté. Après trois matchs de phase de groupes où la victoire n'est venue qu'une seule fois, les hommes d'Aliou Cissé ne peuvent pas se permettre de jouer les apprentis. Arriver en 16es de finale sans son gardien inspirant, c'est perdre une arme psychologique majeure.
La Belgique flaire l'opportunité, le Sénégal retient son souffle
Les Diables Rouges, même dans une transition générationnelle compliquée, savent décoder les vulnérabilités. Une équipe sans son gardien de référence, c'est une porte ouverte. La Belgique compte sur ses attaquants pour exploiter chaque faille, chaque hésitation. Avec Dieng entre les bâtons, le match ne se jouerait pas du tout à la même intensité.
Pour Aliou Cissé, le dilemme est coriace. Prendre le risque de déclarer Mendy apte malgré la douleur ? Ou conserver la sécurité avec Dieng ? Le sélectionneur sénégalais n'a guère de luxe à offrir. Cette équipe, elle l'a construit autour de ses expérimentés. Mendy en est la pierre angulaire. Son absence, même probable, paralyse déjà les planifications tactiques.
Les prochaines 48 heures seront scrutées à la loupe. Chaque test musculaire, chaque entraînement de Mendy deviendra une news. Le football international, c'est aussi cela : une blessure au genou gauche qui peut bouleverser les équilibres d'une Coupe du Monde. Le Sénégal espère un miracle. La Belgique, elle, se prépare à accueillir un adversaire potentiellement affaibli.
Mendy, lui, lutte contre le chrono. Comme beaucoup de grands champions avant lui, il devra choisir entre la prudence médicale et l'amour du maillot. Ce genre de décision, elle se prend rarement sans cicatrices.
