Pini Zahavi attendu début mai à Barcelone pour négocier la prolongation de Robert Lewandowski. Une réunion qui engage bien plus que le simple avenir d'un attaquant de 36 ans.
36 ans, 94 buts en Liga depuis son arrivée à l'été 2022, et toujours cette question qui refuse de se taire : jusqu'où Robert Lewandowski peut-il encore porter le FC Barcelone ? La réponse ne viendra pas d'une conférence de presse. Elle se jouera dans un bureau catalan, début mai, quand Pini Zahavi — l'un des agents les plus redoutables du football européen — posera ses valises à Barcelone pour ouvrir les vraies négociations autour d'une prolongation de contrat. Selon Mundo Deportivo, la réunion est programmée, les positions sont connues, et les deux parties savent que l'heure n'est plus aux politesses.
Un rendez-vous que ni le club ni le joueur ne peuvent se permettre de rater
Pini Zahavi ne se déplace pas pour rien. L'agent israélien, qui a géré des dossiers aussi sensibles que celui de Neymar lors de son transfert au PSG, a l'habitude de débarquer quand le rapport de force est établi. Sa venue à Barcelone est donc un signal en soi : les discussions par écrans interposés ont atteint leur limite, le moment est venu de trancher. Le contrat actuel de Robert Lewandowski court jusqu'en juin 2026. Pas de quoi paniquer, diront certains. Sauf que dans le football moderne, attendre la dernière année pour prolonger un attaquant de cet acabit, c'est risquer de se retrouver dos au mur — ou pire, de le voir partir libre.
Du côté du Barça, la position officielle reste celle d'une confiance totale dans le Polonais. Hansi Flick, arrivé sur le banc blaugrana à l'été 2024, en a fait l'une de ses pièces maîtresses. Sous ses ordres, Lewandowski a retrouvé une forme qui faisait presque peur : plus de 25 buts toutes compétitions confondues cette saison, une aisance dans les combinaisons avec Lamine Yamal et Raphinha qui rappelle ses meilleures années au Bayern Munich. L'homme n'est pas sur le déclin. Il est en pleine relance.
Reste la question financière, et elle est loin d'être anodine. Barcelone sort à peine la tête de l'eau après des années de gestion catastrophique. Le club a certes retrouvé les sommets sportifs, mais Joan Laporta et son directeur sportif Deco savent que chaque euro de masse salariale doit se justifier au centime près. Lewandowski touche l'un des salaires les plus élevés de l'effectif. Une prolongation ne sera pas un simple coup de tampon sur un document : ce sera un engagement fort, financièrement structurant, pour un joueur qui aura 37 ans à l'ouverture de la prochaine saison.
Quand le Barça reconstruisait, Lewandowski portait
Pour comprendre l'enjeu de cette réunion, il faut se souvenir du contexte dans lequel Robert Lewandowski a débarqué en Catalogne. Nous sommes à l'été 2022. Le Barça est étranglé financièrement, incapable de réinscrire ses joueurs en Liga sans activer ses fameuses « leviers économiques ». Xavi Hernández vient de prendre les rênes d'une équipe à reconstruire de fond en comble. Et Laporta, jouant son va-tout, arrache le Polonais au Bayern Munich pour 45 millions d'euros — une somme dérisoire pour un joueur de ce niveau, mais qui représentait alors un effort colossal pour les caisses barcelonaises.
Le pari était risqué. Lewandowski avait 34 ans, une carrière au sommet derrière lui, et devait s'adapter à un système, une ville, une pression médiatique différente. Il a mis quelques semaines à trouver ses marques, puis ce fut le déluge : 23 buts en Liga lors de sa première saison, le titre de champion d'Espagne partagé avec ses coéquipiers. Son adaptation a été l'une des rares bonnes nouvelles d'une période institutionnellement chaotique pour le club.
Depuis, le Barça a changé de visage. Les jeunes ont grandi — Pedri, Gavi, Cubarsí —, Lamine Yamal est devenu le joueur dont parlait le monde entier, et Raphinha s'est transformé en candidat au Ballon d'Or. Dans cette nouvelle constellation, Lewandowski aurait pu se retrouver marginalisé, relégué au rang de pièce de rechange. Il s'est au contraire imposé comme le point fixe autour duquel tout s'articule. Sa lecture du jeu, sa capacité à jouer dos au but, ses appels en profondeur : à 36 ans, il reste une référence dans son registre.
Ce que l'issue de ces négociations dit sur le projet blaugrana
La décision qui sortira des discussions entre Pini Zahavi et la direction barcelonaise aura des répercussions bien au-delà du seul cas Lewandowski. Elle dira quelque chose sur la philosophie du Barça dans les années à venir. Prolonger, c'est choisir la continuité, miser sur l'expérience aux côtés d'une génération de talents en pleine éclosion. Laisser partir, c'est opter pour un renouvellement accéléré — avec les risques que ça implique dans un poste aussi crucial que celui de numéro 9.
Car la question du successeur est inévitable. Qui au Barça peut aujourd'hui garantir 25 buts par saison si Lewandowski n'est plus là ? Ferran Torres ? Pau Cubarsí n'est pas attaquant, Lamine Yamal préfère partir de l'aile. Le marché des grands buteurs est extrêmement concurrentiel, et les profils capables de s'intégrer immédiatement dans le système de Flick ne courent pas les rues. Sans parler des prix : un attaquant du même calibre, 15 ans de moins, coûterait probablement entre 80 et 120 millions d'euros. Autant dire que prolonger Lewandowski, même avec un salaire conséquent, pourrait être l'option la plus raisonnable économiquement.
Il faut aussi surveiller ce que le joueur lui-même veut. À 36 ans, un homme qui a tout gagné — Ligue des champions, Bundesliga à la pelle, Coupe du monde des clubs, des titres de meilleur buteur en veux-tu en voilà — n'a plus rien à prouver à personne. S'il reste, ce sera parce qu'il se sent capable de l'emporter encore. La saison du Barça en Liga et en Ligue des champions lui offre précisément ce cadre : une équipe qui gagne, un entraîneur qui lui fait confiance, un public acquis à sa cause. Ce serait étrange qu'il claque la porte d'une situation aussi confortable.
Début mai à Barcelone, Pini Zahavi posera ses cartes sur la table. Et le Barça devra décider quel club il veut être. Celui qui construit dans la durée, ou celui qui cède à la tentation du renouvellement pour le renouvellement. Robert Lewandowski n'attend pas les réponses pour marquer des buts. Mais l'avenir du projet blaugrana, lui, attendra peut-être le verdict de cette réunion.
