Un an après Dembélé, trois candidats français se profilent pour le Ballon d'Or 2024. Un scénario qui ravive les ambitions hexagonales dans la course à la Coupe du monde du foot individuel.
La France a goûté au sommet il y a moins d'un an. Le sacre d'Ousmane Dembélé au Ballon d'Or, c'était un séisme — pas forcément le plus attendu, mais un séisme quand même. Aujourd'hui, douze mois plus tard, le pays vise l'inimaginable : le back-to-back. Michael Olisé, Kylian Mbappé et Jude Bellingham — oui, vous avez bien lu, ce dernier a aussi des racines françaises — font trembler les pronostiqueurs. Trois Français à postuler pour la plus prestigieuse distinction du football mondial. C'est le moment de se demander si le Ballon d'Or ne serait pas en train de se franciser.
Olisé, l'électron libre des favoris
Michael Olisé ne passait pas pour le grand favori au mois d'août. L'ailier du Crystal Palace, formé à l'Académie de Clairefontaine et devenu l'une des pépites les plus prometteuses du football européen, évoluait alors dans l'ombre des géantes. Mais voilà ce qui se produit quand on accumule les performances décisives. Le jeune homme de 22 ans a marqué plus de 15 buts toutes compétitions confondues cette saison à Selhurst Park, une statistique impressionnante pour un ailier qui n'était censé être qu'un potentiel à développer.
Son profil intrigue les scrutateurs du Ballon d'Or. Technique, vitesse, polyvalence — Olisé possède tous les éléments du joueur moderne qui fait rêver les observateurs. L'avantage du Crystal Palace ? Pas de pression de titre, pas d'attentes médiatiques étouffantes, juste le pur football. Il joue parce qu'il aime ça, pas parce qu'une nation entière scrute chacun de ses gestes. Cela pourrait jouer en sa faveur auprès des votants, lassés parfois par le spectaculaire forcé des ténors mondiaux.
Reste que Olisé arrive à la conversation du Ballon d'Or sans la légitimité d'un titre majeur. Aucune Ligue des champions, pas de Coupe du monde fraîche à son palmarès. C'est son talon d'Achille potentiel face aux mastodontes qui se disputent la récompense.
L'effet domino Dembélé et la résurgence française
Qu'on le veuille ou non, l'élection d'Ousmane Dembélé a changé la donne. Pas parce qu'il était inarguable — le débat reste ouvert —, mais parce qu'elle a signifié aux électeurs du Ballon d'Or que la France avait renoué avec une capacité à produire de grands talents. Dembélé, c'était le renouveau après Benzema. Pas une continuité, une rupture créatrice.
Aujourd'hui, Mbappé demeure la figure de proue de cette vague française, même si son arrivée au Real Madrid s'est accompagnée d'attentes trop élevées pour les débuts. Bellingham, lui, est trop anglais pour que la France le revendique vraiment, quoique ses origines hexagonales tracent une histoire. Mais ensemble, ils forment une constellation française dans le ciel des favoris — une situation inédite depuis plusieurs années.
Le contexte joue aussi. La Ligue 1, malmTraitée sur la scène européenne, a besoin de héros pour justifier son prestige perdu. Les trois candidats français incarnent cette quête de renaissance du football tricolore. Dembélé a ouvert la porte en 2023 avec 38 buts et 7 passes décisives. Maintenant, d'autres frappent.
Les vraies questions : concentration des votes ou dilution fatale ?
Voilà le grand risque. Si les électeurs du Ballon d'Or se partagent leurs préférences entre trois candidats français au lieu de concentrer leurs suffrages sur l'un d'eux, c'est Vinicius Junior ou un autre favori de poids qui empocha le trophée. La fragmentation, c'est l'ennemi du changement. L'histoire des élections le prouve : quand les votes se dispersent, les candidats du consensus l'emportent.
Olisé bénéficie d'une certaine fraîcheur médiatique. Mbappé souffre des attentes démesurées que Madrid a créées autour de sa signature. Le contexte politique du Ballon d'Or n'est jamais simple : c'est autant une question de performances que de narration, de prestige, de géopolitique sportive. Qui les électeurs préfèrent-ils récompenser ? Le jeune phénomène en devenir ? La superstar du Real ? Ou celui qui symbolise le retour français ?
Les chiffres des compétitions européennes seront scrutés à la loupe. Champions League, Ligue Europa, coupes nationales : chaque contribution comptera. Olisé, coincé à Crystal Palace, ne joue pas la C1. Mbappé, malgré son pedigree madrilène, n'a pas explosé comme prévu en début de saison. Ces détails deviennent des détails tueurs dans le vote.
Une certitude : la France a retrouvé une place au cœur de la conversation. Après des années d'effacement relatif, voilà qu'elle revient en force, avec trois noms dignes de figurer dans les débats des grands scrutateurs du football. Le Ballon d'Or sera français ou ne sera pas — du moins, c'est ce que Paris aimerait bien croire en cette fin d'année.
