L'Allemagne s'effondre face au Paraguay aux tirs au but (1-1, 3-4) en phase de groupes. Après 2018 et 2022, Julian Nagelsmann paye le prix d'une préparation bâclée et d'un projet inachevé.
Il y a des défaites qui sonnent comme une répétition. Le 1-1 concédé par l'Allemagne face au Paraguay, suivi de l'élimination aux tirs au but (3-4), ressemble moins à un accident qu'à un symptôme persistant. Huit ans après avoir quitté la Russie en humilié, quatre ans après un fiasco qatari, la Mannschaft bascule de nouveau dans l'abîme au premier tour d'une Coupe du Monde. Le scénario change, l'acte demeure identique.
Comment un favori se transforme-t-il en catastrophe?
L'Allemagne arrivait au Maroc avec le statut de demi-favorite du tournoi. Les observateurs voyaient en Julian Nagelsmann le possible sauveur du projet, cet entraîneur capable de conjuguer rigueur tactique et modernité offensive. Sur le papier, l'équipe semblait constituée: Florian Wirtz en verve continentale, Jamal Musiala à son apogée créatif, une défense rajeunie et dynamique. Le groupe aurait dû servir de tremplin vers une revanche attendue.
Mais le football n'aime guère les revenants avec des intentions trop bruyantes. Ce qui s'est déroulé face aux Paraguayens ressemble à l'expression même d'une structure fragile, construite sur des bases incertaines. Kai Havertz, au cœur du système offensif allemand depuis dix-huit mois, n'a cessé de courir en tous sens sans jamais trouver le rythme collectif. L'absence de véritable meneuse de jeu, la tendance à surcharger les flancs, cette sensation d'improvisation malgré les schémas préparés: tout cela s'est cristallisé en cent minutes d'un football sans couleur ni conviction.
Le Paraguay, dix-neuvième au classement FIFA, n'avait aucune légitimité à tenir tête aux Allemands sur le plan technique. Pourtant, il a exploité une donnée simple: l'absence totale de mentalité vainqueur chez les Allemands. Après le 1-1 de Serge Gnabry à la 74e minute, l'équipe de Nagelsmann a reculé psychologiquement, comme si elle craignait déjà la suite. Les Asuncéños ont flairé cette hésitation et l'ont transformée en ressource.
Nagelsmann paie-t-il les défauts d'une préparation incohérente?
La défense allemande, censée être sa principale force de frappe défensive, a systématiquement craqué sur des ballons en suspension et des jeux directs. Manuel Neuer, à trente-six ans, restait l'une des rares certitudes; voilà qu'elle aussi s'écroule sur les tirs au but. Le gardien du Bayern a cédé trois fois, incapable de lire les trajectoires, peut-être rongé par le doute qui gagne toute la structure lorsque la performance ne répond pas aux promesses.
Nagelsmann a hérité d'une équipe en reconstruction depuis son arrivée en septembre 2023. Il avait dix-huit mois pour l'assembler, la tester, la rendre cohérente avant ce rendez-vous. Or, ces qualifications se sont déroulées sans véritable difficulté: victoires nettes contre la Roumanie (2-0), résultats confortables face aux Pays-Bas et à la Hongrie. Quand l'adversité devient trop facile, elle engourdit. L'Allemagne a progressé sans jamais vraiment penser que le moment crucial changerait la donne. C'est l'erreur classique des sélections supposément dominantes.
Le système adopté par Nagelsmann, oscillant entre 4-2-3-1 et 4-1-4-1, manquait de stabilité tactique. Havertz, performant en Premier League depuis son arrivée à Arsenal, n'a jamais trouvé sa place naturelle dans ce dispositif approximatif. Thomas Müller, utilisé par touches, représentait une ressource d'expérience cantonnée aux apparitions périphériques. Quant au milieu de terrain, il a souffert d'une absence de polyphonie créative: personne ne pouvait véritablement faire circuler le ballon avec l'intelligence narrative qu'exige la Coupe du Monde.
Existe-t-il une malédiction allemande sur ce cycle de tournois?
Deux éliminations au premier tour en quatre années de Mondial constituent un phénomène rarissime pour une puissance comme l'Allemagne. Depuis l'unification, la Mannschaft avait dès l'habitude de dépasser cette étape en autorité. Voilà qu'elle tangue, puis coule, puis s'enfonce. Le modèle allemand, longtemps basé sur une organisation méthodique et une exécution sans faille, semble victime de son propre vieillissement.
La génération Bastian Schweinsteiger-Philipp Lahm s'est retirée. Elle a légué un vide que les recrues n'ont pas comblé avec la fluidité attendue. Müller demeure, usé par les ans et les déceptions répétées. Neuer vieillit sans avoir retrouvé la dimension quasi surnaturelle qui lui valait ses panégyriques. Ilkay Gündoğan, trop souvent présenté comme le sauveur, reste un joueur de talent limité par des choix tactiques maladroits.
La réaction de Havertz, immédiatement après le départ aux tirs au but, traduisait mieux qu'un long discours cette incrédulité partagée. L'attaquant d'Arsenal, qui avait marqué en phase de poules contre le Paraguay, semblait physiquement et mentalement paralysé par l'ampleur du désastre. Pour un joueur de sa trempe, expérimenté depuis Chelsea jusqu'à North London, cette humiliation dans un contexte où tout devrait lui sourire devient un fardeau psychologique.
L'Allemagne quitte une nouvelle Coupe du Monde les mains vides. Le Brésil, l'Argentine et la France continueront sans elle. La malédiction, ce n'est peut-être pas une fatalité, c'est l'absence de construction mentale suffisante pour la surmonter.
