Le milieu danois Christian Eriksen s'est effondré lors du match amical Danemark-Ukraine. Le joueur de 34 ans a reçu les premiers secours sur le terrain avant son évacuation.
Dimanche soir, le ballon s'est arrêté à la Parken de Copenhague. Non pas par un arbitrage, mais par l'effroi. À la 43e minute du match amical entre le Danemark et l'Ukraine, Christian Eriksen s'est effondré soudainement au milieu du terrain. Le joueur de 34 ans, qui a porté les couleurs de Tottenham, de l'Inter Milan et d'autres grands clubs, gisait inerte pendant que le stade retenait son souffle.
Un malaise qui ravive les traumatismes du football
Le scénario était trop familier, trop effrayant pour tous ceux qui se souvenaient du 12 juin 2021. Ce jour où Eriksen lui-même s'était déjà effondré à l'Euro, à Copenhague, lors d'un match contre la Finlande. Cette fois-là, l'ancien milieu de terrain vedette avait dû recevoir un massage cardiaque sur le terrain. Les images avaient choqué la planète football. Lui, passeur décisif légendaire, avait dû abandonner temporairement sa carrière avant un retour à la compétition avec un défibrillateur implanté.
Hier, quand Eriksen s'est effondré à nouveau, les fantômes ont ressurgi. Les équipes médicales danoises ont immédiatement accouru. Les images du match ont montré un joueur inanimé, entouré du staff médical. Les coéquipiers, eux, fixaient la scène avec une intensité mêlée d'angoisse. Sur les réseaux sociaux et dans les stades du monde entier, les messages se sont multipliés : des prières, des pensées adressées au joueur. Parce que dans ces moments-là, le classement n'existe plus, la nationalité n'existe plus. Il n'y a que l'humanité.
Les premiers rapports ont indiqué qu'Eriksen avait été conscient lors de son évacuation, ce qui a constitué un soulagement immédiat pour ses proches et pour tous les supporters. Les ambulances l'ont transporté à l'hôpital universitaire de Rigshospitalet à Copenhague. Le match a été suspendu, puis finalement annulé. Personne ne pensait au football à ce moment-là.
L'homme qui a défié l'impossible en revenant
Comprendre qui est Eriksen, c'est comprendre une trajectoire hors du commun. Ses passes en première intention, ses débuts fulguraants aux Pays-Bas à Ajax, sa carrière à Tottenham où il a époustouflé la Premier League pendant des années avec ses dribbles courts et ses centres parfaits. L'équipe nationale danoise, elle aussi, a bâti une partie de son jeu sur les qualités techniqes de ce milieu de terrain d'une classe rare.
Mais Eriksen, c'est aussi l'homme qui a traversé l'enfer et qui en est revenu. Après son arrêt cardiaque à l'Euro 2020, les médecins n'étaient pas certains qu'il pourrait rejouer. Un défibrillateur automatique implanté modifie radicalement les conditions de vie d'un athlète de haut niveau. Les appareils modernes sont sophistiqués, mais un joueur de football professionnel doit accepter une limite physique nouvelle, une dépendance à la technologie pour continuer. Beaucoup auraient jeté l'éponge.
Pas Eriksen. Il a choisi de revenir. D'abord à Brentford en janvier 2022, un club de Premier League qui lui a fait confiance malgré le risque. Puis à Manchester United en été 2023, l'un des plus grands clubs mondiaux. Cela faisait moins d'un an qu'il jouait régulièrement au plus haut niveau. Les données montrent qu'il avait retrouvé ses standards : 34 matches disputés en 2023-2024 pour Manchester United, dont plusieurs en phases éliminatoires de Ligue des Champions. Un retour de légende, pensaient les observateurs.
La sélection danoise à l'épreuve de l'incertitude
Cette convocation pour l'amical face à l'Ukraine représentait un nouveau jalon. La sélection nationale danoise, dirigée par l'entraîneur Kasper Hjulmand, comptait sur Eriksen pour préparer les prochaines compétitions. À 34 ans, le joueur ne devrait avoir qu'une poignée d'années devant lui. Chaque match comporte donc un enjeu personnel : celui de maximiser le temps restant au service de son pays.
Son effondrement soulève maintenant des questions médicales qui dépassent le simple cadre sportif. Les cardiologues qui suivent son cas seront les premiers à évaluer ce qui s'est passé dimanche. Y a-t-il eu un dysfonctionnement du défibrillateur ? Un problème cardiaque nouveau ? Un incident sans relation avec son antécédent ? Ces réponses détermineront la suite de sa carrière.
Pour le football danois, pour sa sélection qui le vénère, pour Manchester United aussi, l'attente est maintenant chargée d'une inquiétude nouvelle. Parce qu'Eriksen n'est pas n'importe quel joueur. C'est celui qui a prouvé qu'on pouvait revenir de l'impensable. Si quelque chose devait l'arrêter maintenant, ce serait un coup dur pour tous ceux qui croient que la volonté peut vaincre les obstacles les plus redoutables.
Les nouvelles indiquent que le joueur rentrerait chez lui pour s'y reposer et suivre les évaluations médicales nécessaires. C'est la seule bonne nouvelle du moment. Qu'il retrouve la santé, et le reste suivra. Dans ce qui s'est passé dimanche à Copenhague, il n'y avait ni vainqueur ni vaincu, juste un rappel que le sport, malgré sa beauté, reste fragile face à l'imprévisible.
