Dimanche à Charlotte, les États-Unis ont écrasé le Sénégal 3-0 dans un amical de préparation. Un message d'avertissement avant d'affronter la France au Mondial.
Les Américains ont frappé fort. Dimanche soir à Charlotte, les États-Unis ont déroulé face au Sénégal avec une démonstration offensive qui ne souffrait aucune contestation : 3-0, sans appel. Un résultat qui parle plus fort que n'importe quel discours sur l'ambition de Gregg Berhalter et ses hommes avant la Coupe du Monde. Le sélectionneur américain avait promis du spectacle, il a tenu parole. Et ses rivaux des Bleus, qui retrouveront les Lions de la Teranga en phase de groupe, ont forcément pris bonne note.
Une démonstration qui range le Sénégal à sa place
Il n'y a pas eu de suspense dans cette rencontre amicale de préparation au Stade Bank of America. Les États-Unis ont imposé leur rythme dès l'ouverture du jeu, dominateurs dans les duels, agressifs en transition. Le Sénégal, privé de ses cadres habituels pour cette préparation, n'a jamais trouvé les ressources pour inquiéter une défense américaine concentrée et organisée.
Les buts sont tombés avec une régularité presque mécanique. Chaque fois que les USA avancaient, le danger était réel. Folau Kalamafoni et ses coéquipiers manquaient de créativité offensive pour construire quelque chose, quand l'équipe de Berhalter explosait des espaces avec une efficacité clinique. C'est exactement ce que veut voir un sélectionneur à deux semaines d'une compétition majeure : des automatismes, une domination territoriale et surtout, la capacité à transformer la supériorité en buts.
Pour le Sénégal, cette débâcle soulève des questions légitimes avant le Mondial. Certes, le staff n'a aligné qu'une version remaniée de l'équipe, avec plusieurs absents de marque. Mais trébucher 3-0 contre les USA, même en amical, n'est jamais bon pour la confiance. Les Lions arrivent en Amérique du Nord avec des doutes qu'ils auraient mieux fait d'éviter à quelques jours du début de la compétition.
Berhalter construit son équipe sans effets de manche
Le sélectionneur américain poursuit son expérience sans bruit et sans doute excessif. Contrairement à certaines sélections qui font du spectacle médiatique de leur préparation, Berhalter cible l'essentiel. Le projet américain n'a rien de flamboyant sur le papier, mais il repose sur une organisation défensive irréprochable et une transition rapide qui rend l'équipe difficile à affronter.
Cette victoire dimanche confirme que les hommes du sélectionneur américain ont intégré les consignes. Contre le Sénégal, ils ont montré une solidité collective rarement en défaut. Les latéraux offensifs ont livré du contenu, le milieu de terrain a fermé les espaces, et l'avant-ligne a porté le danger régulièrement. Sur les 90 minutes, difficile de reprocher grand-chose à cette performance. C'est d'ailleurs là que réside le danger réel pour ses futurs adversaires : les USA ne jouent pas la compétition sur le spectacle, ils la jouent sur l'efficacité pragmatique.
Berhalter aura des choix à faire en attaque pour le groupe final, c'est certain. Mais le socle défensif et organisationnel semble bétonné. Voilà qui ne devrait pas rassurer la France, l'Angleterre ou n'importe quelle autre équipe amenée à croiser les Américains dans les prochaines semaines. Ces amicaux de préparation servent à ça : vérifier que la machine tourne, que le collectif se renforce. Mission accomplie dimanche.
La France avernie, mais le piège sénégalais demeure
Cette victoire des États-Unis remet les choses en perspective pour l'équipe de France. Didier Deschamps le savait déjà, mais voilà la confirmation écrite : le groupe des Bleus ne reposera pas que sur Kylian Mbappé et Antoine Griezmann. Face à un Sénégal dynamique mais jeune, les USA ont montré qu'il faut une réelle implication défensive et une intensité soutenue pour émerger.
Le Sénégal reste néanmoins une équipe de Coupe du Monde. Malgré cette débâcle amicale, Aliou Cissé possède un groupe capable de créer des problèmes. Les Lions ont remporté la Coupe d'Afrique des Nations l'année précédente, ce n'était pas du hasard. Le revers de dimanche n'efface pas cette réalité. Mais il sert de signal d'alarme : dès maintenant, avant même que la compétition commence, le Sénégal doit se remettre en question et trouver les ressources pour exister face aux gros calibres de son groupe.
Pour la France, l'enjeu face à ces deux adversaires demeure de court-circuiter les erreurs, maintenir une possession maitrisée et éviter de laisser flotter des espaces que Mbappé ou Griezmann pourraient exploiter en contre. Dimanche, les USA ont montré comment faire. Les Bleus auront à coeur de rappeler qu'en matière d'efficacité et de domination, c'est eux qui tranchent.
La Coupe du Monde se construit dans ces matchs de préparation. Chaque victoire rassure, chaque défaite questionne. Les États-Unis remportent leur examen haut la main. Le Sénégal doit relever la tête. Et la France observe, imperturbable, en attendant son heure.
