Neymar forfait plusieurs semaines, le Brésil perd son maître à jouer

Neymar ne sera pas du voyage. Enfin, pas tout de suite. La Seleção vient d'annoncer que son joueur vedette souffrira d'une absence de deux à trois semaines en raison d'une lésion musculaire au mollet contractée lors des derniers matchs en club. Ce n'est pas une énième alerte sanitaire dans la carrière du numéro 10 brésilien, c'est un coup dur pour un projet qui commence à prendre forme à quatre ans de la Coupe du Monde 2026.

Quand l'infirmerie devient stratégique

Voilà plusieurs jours que Neymar traîne cette gêne au mollet. Ce type de blessure, a priori bénin, s'est avéré plus profond que prévu : une véritable lésion, pas juste une contracture à gérer à coups de glaçage et de repos. Le diagnostic est tombé, implacable. Deux à trois semaines minimum avant de revoir le crack au Santos sur un terrain. C'est précisément à ce moment de la saison que les sélections nationales commencent à accumuler les matchs de qualification, où chaque joueur compte, où chaque absence pèse réellement dans les calculs tactiques de Dorival Júnior.

Le Brésil occupe actuellement une position respectable en qualifications sud-américaines, mais le classement n'est jamais gelé. Avec 18 points en 7 matches, la Seleção ne peut pas se permettre des faux pas. Or, perdre pendant deux à trois semaines le principal créateur de jeu, celui qui ouvre les défenses et redistribue les menaces offensives, c'est comme amputer une équipe de sa colonne vertébrale. Neymar, malgré ses 32 ans, reste l'un des rares joueurs brésiliens capables de débloquer une situation figée. Son taux de créations dangereuses par match demeure l'un des plus élevés du football sud-américain.

Cette blessure arrive à un moment où le sélectionneur brésilien doit composer avec des absences de plus en plus nombreuses. Vinicius Júnior, au Real Madrid, a aussi traversé des phases délicates. Rodrygo est constamment sollicité. Et maintenant Neymar, pivot émotionnel et technique, se retrouve à l'infirmerie.

Une légende qui s'efforce de rester centrale

Neymar incarne une époque du football brésilien qui s'efface lentement. Né en 1992, il a grandi à une période où le Brésil était incontournable en Coupe du Monde, où chaque génération produisait des magiciens offensifs. Lui aussi a porté ce costume, celui du héritier de Ronaldinho, du successeur naturel aux rêves d'une nation. Or, la carrière du Neymariste n'a jamais suivi la trajectoire que les optimistes attendaient.

Son passage à Paris Saint-Germain, entre 2017 et 2023, avait tout d'une apothéose contractuelle et peu d'une apothéose sportive. 124 buts en 173 matches, des chiffres respectables, mais loin de la domination absolue qu'on aurait pu craindre ou espérer selon les perspectives. Les blessures ont jalonné cette période. Les polémiques aussi, bien sûr. Puis le retour au Santos, en 2023, avait des airs de retour aux sources, une manière de retrouver la joie du football. Mais même là, les coups durs n'ont pas cessé de frapper à la porte.

À 32 ans, Neymar n'a plus le luxe d'être blessé longtemps. La Coupe du Monde 2026, qui se déroulera en Amérique du Nord, représente sans doute sa dernière chance de remporter ce trophée qui a toujours échappé à sa génération. Le Brésil en a remporté cinq, mais Neymar ne l'a jamais soulevé. Cette absence de deux à trois semaines, même courte à l'échelle d'une carrière, symbolise une fragilité qui le rattrape juste au moment où il souhaiterait enfin construire quelque chose de durable pour son pays.

Dorival Júnior cherche les alternatives

Le sélectionneur brésilien doit maintenant improviser. Dorival Júnior possède d'autres armes, certes, mais aucune ne possède vraiment cette capacité à faire basculer un match en quelques gestes. Solanke, Talisca et d'autres peuvent apporter des solutions, mais ils ne sont pas Neymar. Le football brésilien des trois dernières années a souffert d'une absence de leader créatif stable. Cette blessure ne règle évidemment rien, elle complique juste davantage les équations.

Sur le long terme, la question devient existentielle. Le Brésil possède-t-il les joueurs pour prétendre à un sixième titre en 2026? Neymar en était l'un des piliers, fragile mais indispensable. Son absence prolongera l'incertitude sur la composition réelle de l'effectif qui abordera la Coupe du Monde. Deux à trois semaines, c'est aussi le temps qu'il faudra pour évaluer si d'autres peuvent vraiment le suppléer, ou si cette Seleção sera davantage une construction collective qu'une cavalerie de vedettes.

Le football a horreur du suspense des blessures. Neymar le sait mieux que quiconque. Il reviendra, probablement, avant la Coupe du Monde. Mais chaque jour passé loin du terrain, c'est un jour où le doute s'installe, où les alternatives prennent de l'espace, où l'histoire de ce que pourrait être son dernier grand tournoi se réécrit en temps réel.