Après un Euro de toutes les promesses, la France U17 s'incline face à la Belgique en demi-finale. Une élimination qui confirme l'imprévisibilité du football jeune.
Vingt et un tirs. Vingt et un tirs envoyés en direction du but belge sans parvenir à le trouver au moment fatidique. Voilà le résumé amer de cette demi-finale de l'Euro U17 où la France, largement dominatrice, s'est heurtée au mur belge et à sa propre maladresse. Les Bleuets de la génération 2009 ont cru tenir leur ticket pour la finale. Ils repartent plutôt avec les regrets d'une occasion manquée, une semaine après avoir laissé croire qu'ils pourraient conjurer le sort qui a frappé la promotion précédente.
Domination stérile et cruelle réalité
Sur le papier, la France contrôlait tout. Dans les faits, elle ne maîtrisait rien. C'est cette contradiction qui résume le mieux cette rencontre où les jeunes Tricolores ont imposé leur rythme pendant quatre-vingt-dix minutes sans jamais trouver la brèche décisive. La Belgique, pragmatique et organisée, a attendu son heure. Elle l'a trouvée.
Cette domination stérile ressemble à un symptôme récurrent chez les équipes de France jeunes : savoir produire du jeu, du mouvement, de l'intensité, mais capituler sur les détails. Contre la Belgique, chaque occasion manquée a ressemblé à un coup de poignard dans le cœur des supporters venus acclamer ces enfants de la génération dorée du football français. Les tirs manquaient de précision. Les passes décisives ne trouvaient pas leurs destinataires. Les frappes passaient à côté du cadre comme si une force invisible les repoussait.
Le football des moins de dix-sept ans ignore souvent la logique. Il récompense l'efficacité brute, l'opportunisme, la capacité à tuer le match quand l'occasion se présente. La France a oublié cette leçon élémentaire. Elle l'a payée cher.
L'ombre de l'an passé plane encore sur les Bleuets
Difficile de ne pas penser à la génération 2008. Un an plus tôt, ces mêmes Bleuets avaient atteint la finale de cet Euro avec les mêmes promesses, le même élan. Ils s'y étaient cassé les dents face au Portugal, défaits 3-0 dans une performance collective oubliée aussi vite qu'elle a été frustrante. Le sort s'était acharné sur eux, ou peut-être révélait-il simplement que le chemin entre la catégorie U17 et l'élite serait bien plus rocailleux que prévu.
La génération 2009 n'échappe pas au même piège. Elle aussi a cru que la maîtrise technique suffirait, que posséder le ballon pendant quatre-vingt-dix minutes équivalait à remporter le match. Le football des jeunes, à l'image du football tout court, adore contredire ceux qui pensent avoir compris ses règles. La Belgique l'a prouvé en exposant les failles défensives des Français à certains moments décisifs, en restant patiente quand il aurait été facile de céder à la pression.
Ces deux revers consécutifs en demi-finale et finale posent une question lancinante : le centre de formation français produit-il des équipes trop pensantes, pas assez tuantes ? Les jeunes Tricolores apprennent-ils à jouer beautifully sans apprendre à gagner brutalement quand il le faut ?
Vers une remise en question nécessaire
L'élimination face à la Belgique ne marque pas seulement la fin d'une belle aventure. Elle signe aussi le début d'une période d'introspection pour la fédération française et ses responsables de la formation. Les chiffres élogieux — possession dominante, nombre de tirs impressionnant — ne suffisent plus à justifier les résultats décevants.
Le troisième match de la compétition, celui qui reste à jouer, deviendra un simple tour de force pour l'orgueil. Mais c'est déjà loin des rêves d'or qu'on caressait en début de tournoi. Pour les joueurs eux-mêmes, l'enjeu est clair : prouver que cette défaite n'est qu'une étape, qu'ils possèdent les ressources mentales et techniques pour rebondir quand ils seront confrontés à des épreuves plus décisives.
Le football français attend. Il attend que l'une de ces générations de jeunes talent ne se contente pas de dominer, mais triomphe. La Belgique a rappelé une vérité simple : le possession ne gagne pas les matchs, les buts le font. Une leçon que les Bleuets, malgré leur talent indéniable, ont du mal à intégrer.
