Ribéry en Espagne, une reconversion qui prend forme

Franck Ribéry n'a pas raccroché les crampons pour se mettre en retrait du football. Bien au contraire. L'ancien ailier magique du Bayern Munich et de l'Olympique de Marseille a été aperçu récemment en Espagne, au bord du terrain du Racing Santander, à observer une séance d'entraînement avec l'attention d'un homme qui construit quelque chose. Pas un passage touristique. Une démarche.

Ribéry dans les coulisses du Racing Santander, ce n'est pas un hasard

Quand Franck Ribéry se déplace, il y a toujours une raison. Sa carrière de joueur s'est éteinte en 2023, après un ultime passage en Serie A sous les couleurs de la Salernitana, mais l'homme de 41 ans n'a jamais vraiment coupé le cordon avec le football. Sa visite au Racing Santander, club historique de deuxième division espagnole installé en Cantabrie, confirme ce que son entourage laisse entendre depuis plusieurs mois : Ribéry prépare une reconversion sérieuse dans le staff technique.

Ce n'est pas la première fois qu'il s'immerge dans un environnement professionnel depuis la fin de sa carrière. Il a multiplié les prises de contact, assisté à des matchs en coulisses, dialogué avec des entraîneurs. Une façon d'apprendre en observant, loin des projecteurs. Car si Ribéry a brillé pendant 22 ans sous les maillots de Galatasaray, du Bayern, de la Fiorentina ou encore de l'OM — avec qui il avait failli soulever la Ligue des champions en 2004 — il sait que le monde du coaching exige une tout autre posture.

Le Racing Santander, lui, est un club avec une identité forte. Fondé en 1913, pensionnaire historique de la Liga avant de connaître des années de galère administrative et sportive, le club cantabre tente depuis quelques saisons de retrouver l'élite espagnole. Difficile de ne pas y voir un symbole pour Ribéry : un club qui se reconstruit, une institution qui cherche à renaître. L'ancien numéro 7 du Bayern connaît les vertus de la patience et du travail de fond mieux que quiconque.

• 22 ans de carrière professionnelle pour Ribéry, de 2001 à 2023
• 8 titres de champion d'Allemagne consécutifs avec le Bayern Munich entre 2013 et 2020
• 1 Ligue des champions soulevée en 2013 à Wembley face au Borussia Dortmund
• 1 Ballon d'Or France Football obtenu en 2013, récompense symbolique qui lui avait échappé au niveau mondial face à Cristiano Ronaldo

Une reconversion méthodique pour une légende qui refuse le vide

Le chemin de Ribéry vers un rôle de staff n'est pas celui d'une reconversion précipitée. Il n'a pas sauté dans le premier poste venu dès le lendemain de sa retraite. Il observe. Il voyage. Il discute. Cette visite en Espagne s'inscrit dans une logique de formation accélérée sur le terrain, celle d'un homme qui a tout gagné en tant que joueur et qui aborde la suite avec la même intensité.

Plusieurs clubs européens auraient déjà pris contact avec lui pour des rôles d'ambassadeur ou de directeur technique. Mais Ribéry, d'après ses proches, viserait quelque chose de plus concret : un rôle actif dans le staff technique d'un club, que ce soit comme entraîneur adjoint ou comme responsable du développement des joueurs offensifs. Son expertise sur le couloir gauche, sa connaissance des mouvements sans ballon, sa capacité à lire le jeu à haute vitesse — tout cela représente un capital que n'importe quel club serait en droit de vouloir récupérer.

Sa proximité avec Zinédine Zidane, avec qui il a partagé les joies de l'équipe de France pendant près d'une décennie, lui offre aussi un réseau de premier plan. Et son passage à l'OM, même s'il fut court, lui a laissé des attaches en France qui ne se sont jamais vraiment effilochées. Certains pensent qu'un retour à Marseille, dans une autre casquette, n'est pas totalement exclu à terme.

Pour l'heure, c'est en Espagne que l'histoire s'écrit. Le Racing Santander et ses infrastructures ont visiblement retenu son attention. Le modèle espagnol de formation — avec son obsession du jeu positionnel, de la technique individuelle et du pressing organisé — colle parfaitement à ce que Ribéry a toujours incarné sur le terrain. Il n'est pas venu en Cantabrie par hasard : il est venu chercher de l'inspiration, et peut-être poser les premières pierres d'une collaboration.

Reste une question centrale : quand Franck Ribéry va-t-il franchir le pas officiellement ? Son entourage reste discret. Mais une chose est sûre — l'ancien génie de Munich et Marseille ne s'est jamais contenté du rôle de spectateur. Et à 41 ans, avec toute l'énergie qu'il n'a jamais cessé de dégager, il serait surprenant que le football français ou européen ne le retrouve pas bientôt dans un vestiaire, stylo en main et tableau tactique devant lui. La prochaine page du livre Ribéry est peut-être en train de s'écrire quelque part entre l'Atlantique et les Pyrénées.