Après le départ d'Endrick, l'OL fait les yeux doux au jeune attaquant tunisien de Glasgow. Les Rangers n'entendent pas s'en séparer facilement.
Quand un club perd son fer de lance, il ne cherche pas un simple remplaçant. Il cherche une raison de croire que demain sera meilleur qu'hier. C'est exactement la position où se trouve l'Olympique Lyonnais depuis le départ d'Endrick vers Palmeiras. Et c'est précisément ce que représente Youssef Chermiti aux yeux de Pierre Sage et son état-major : une fenêtre vers un renouvellement offensif nécessaire.
Le jeune attaquant tunisien de 20 ans, actuellement aux Glasgow Rangers, figure désormais en haut de la liste des cibles lyonnaises pour renforcer son secteur offensif. Une quête qui ressemble à s'y méprendre à une chasse au trésor en Écosse, car les Rangers ne comptent pas laisser partir leur pépite sans une belle bataille.
Chermiti, le profil que Lyon attendait sans le savoir
Youssef Chermiti n'est pas un phénomène qui débarque des réseaux sociaux après trois vidéos TikTok flatteuses. C'est un attaquant formé à l'école tunisienne, arrivé en Écosse avec une réputation déjà établie, capable de combiner la technique méditerranéenne avec la rusticité britannique. Ses 15 apparitions cette saison sous le maillot des Rangers, pour deux buts, peuvent sembler modestes, mais elles témoignent d'une progression constante dans un championnat réputé pour ne pas faire de cadeaux aux jeunes joueurs.
Ce qui fascine Lyon, c'est précisément cette trajectoire : un joueur qui n'est pas un produit fini mais qui possède les fondamentaux pour le devenir en Ligue 1. À 20 ans, Chermiti a déjà la stature physique exigée par le jeu français (1,85 m pour un poids bien équilibré), et surtout, il a cette rage de progression qui caractérise les talents venus du Maghreb et ayant grandi en Écosse, où chaque erreur se paie cash. Pierre Sage a certainement vu chez lui ce mélange de naïveté créative et de combativité que l'effectif lyonnais réclame.
Lyon dispose actuellement d'une ligne d'attaque plutôt dense sur le papier, avec Alexandre Lacazette toujours présent, Georges Mikautadze en quête de son rythme, et quelques jeunes promesses en développement. Mais depuis la perte d'Endrick, prodige brésilien parti achever sa formation ailleurs, il manque à l'OL cette étincelle, ce joueur capable de faire la différence sur un contre-attaque ou de transformer une demi-chance en but. Chermiti colle à ce profil de jeune appétent, pas encore rongé par les doutes que la Ligue 1 instille chez les moins consistants.
Glasgow refuse de baisser les armes
Voilà le hic. Les Glasgow Rangers n'ont pas recruté Chermiti la saison dernière pour le voir partir au premier clignotement d'un club français un an plus tard. Les Rangers, sous la direction de Philippe Clément, construisent un projet sportif ambitieux, oscillant entre la Ligue des Champions et la Scottish Premiership. Chermiti représente pour le club écossais bien plus qu'un simple attaquant : c'est un symbole de cette ambition, une pièce du puzzle qu'on ne déplace pas à la légère.
Le mercato d'été approche, certes. Mais à Govan, on sait aussi qu'une offre très confortablement dotée seulement pourrait faire bouger les lignes. Lyon, avec son budget récemment rehaussé et ses envies de remontée en gradient dans les standings européens, dispose des capacités financières pour proposer quelque chose de substantiel. La question n'est donc pas tant "est-ce que Glasgow va refuser ?" que "à quel prix Glasgow acceptera ?".
Historiquement, les Rangers ont montré une certaine friabilité quand les gros clubs frappent à la porte. Mais cette année, avec Chermiti encore en phase de développement et l'équipe en compétition sérieuse, tout indique que le club écossais aura les reins bien solides pour repousser une première salve de négociations. La plupart des transferts réussis de ce calibre se décident en juin, pas en janvier.
Le vrai test pour l'ambition lyonnaise
Ce dossier Chermiti dit quelque chose d'important sur l'état d'esprit de Lyon en ce moment. Le club n'est pas en train de piocher un quatrième gardien en prêt pour économiser : il va chercher activement un profil offensif à fort potentiel de revente. C'est une philosophie qui ressemble davantage à celle d'un club en construction optimiste qu'à celle d'une institution en gestion des stocks.
Chermiti n'arrivera à Lyon que s'il est vraiment convaincu du projet, et surtout si les Rangers trouvent l'offer incontournable. Car rappelons-le, un jeune joueur qui débarque en Ligue 1 sans garanties de temps de jeu régulier perd souvent en progression ce qu'il gagne en notoriété. Pour l'Olympique Lyonnais, l'enjeu sera de lui promettre un vrai rôle dans le collectif, pas juste une belle vitrine pour être revendu plus tard.
Si ce transfert se concrétise, ce sera le signe que Lyon mise vraiment sur cette année-ci pour taper dans les cadres supérieurs du championnat français. Si cela s'éternise ou s'échoue, le club lyonnais devra se tourner vers d'autres cibles, et la fenêtre pour rattraper le train européen commencera à se refermer. Chermiti à Décines ou ailleurs, c'est la suite logique d'une ambition que tous attendent de voir se matérialiser.
