Aux tirs au but face à Arsenal, le PSG remporte sa deuxième couronne continentale. Entre l'euphorie du terrain et les célébrations en coulisse, une nuit de novembre qui redéfinit l'équilibre européen.
Les penaltys. Toujours les penaltys. À Budapest, sous une pluie glaciale qui n'a jamais cessé de tomber, le Paris Saint-Germain a décroché sa deuxième Ligue des champions en sauvant l'essentiel sur la ligne : conserver son trône continental face à Arsenal. Cent vingt minutes de combat sans pitié. Deux gardiens des nerfs d'acier. Et puis cette séance de tirs au but où chaque pas sur le gazon devient une éternité.
Gianluigi Donnarumma a arrêté le dernier tir. Certains joueurs du PSG se sont effondrés à genoux. D'autres ont couru vers le Parc des supporters parisiens en hurlant. C'est dans cet instant que le vrai match a commencé, celui qu'on ne voit jamais à la télévision, celui qui s'écrit dans les vestiaires, les corridors de la Puskás Aréna, puis dans les chambres du Sofitel Chain Bridge de Budapest.
Donnarumma, l'exploit qu'on attendait
Le gardien italien a livré ce que les supporters du PSG espéraient depuis son arrivée : une performance de champion dans la décision. À en croire les images des caméras de surveillance, Donnarumma aurait demandé à ses coéquipiers de laisser les ballons venir à lui, sans jamais bouger avant le tir. Cette tactique, qui peut sembler basique, a rapporté gros. Arsenal, malgré sa qualité balistique reconnue en Angleterre, n'a pas franchi la ligne. Bucakala, la recrue estivale ayant coûté 78 millions d'euros, n'a pu que constater l'impuissance face à cette sérénité retrouvée.
Ce qui frappe en analysant cette nuit, c'est la transformation du PSG sur la durée. Pendant 90 minutes réglementaires puis 30 autres en prolongation, le club de la capitale a étouffé tactiquement les Londoniens. Arsenal est venu pour jouer au football. Le PSG, lui, a choisi de ne pas perdre. Luis Enrique avait clairement expliqué en conférence de presse avant la finale que le match se déciderait sur des détails. Il ne mentait pas. Son système défensif en 4-2-3-1 a paralysé le pressing haut d'Arsenal durant l'essentiel de la rencontre.
Mais après le coup de sifflet final, après que Donnarumma a levé les bras au ciel, après ce chaos organisé sur le terrain, une autre bataille s'est engagée : celle de gérer l'euphorie, de canaliser cette énergie brute qui monte du corps quand on vient de remporter l'Europe à la roulette russe du penalty.
Les vraies célébrations commencent à l'hôtel
Les joueurs ont d'abord rejoint les supporters dans le secteur réservé. Mbappé a enlevé son maillot trempé. Neymar a dansé sur le bord du terrain. Mais ce moment-là, celui des caméras et des hymnes, ce n'est jamais le plus intense pour les champions. Les véritables célébrations, celles qui marquent durablement une équipe, elles se passent ailleurs.
À l'hôtel, tard cette nuit-là, selon notre entourage du club, le vestiaire a vidé au moins quatre bouteilles de champagne haut de gamme avant minuit. Pas le champagne de luxe habituellement réservé aux galas. Non. Celui qu'on boit vraiment, qu'on partage, qu'on verse sur les têtes en riant comme des enfants. Luis Enrique s'est isolé une heure avec son staff. Il a expliqué ensuite à quelques journalistes triés sur le volet que sa plus grande fierté n'était pas la victoire, mais la constance mentale du groupe. Vingt-trois joueurs sur vingt-quatre auraient eu droit à du temps de jeu significatif cette saison.
La famille Arnault était présente aux réjouissances privées. Nasser Al-Khelaïfi a remercié chaque joueur individuellement, paraît-il. Ce genre de détail ne fait jamais la une des journaux, mais c'est précisément ce qui crée la différence entre une victoire et une saga. À Budapest, le PSG a compris qu'il venait de bâtir quelque chose de plus solide que les victoires individuelles : une équipe.
- 2 Ligues des champions en trois ans pour le PSG
- 120 minutes sans concéder un but face à Arsenal
- 78% de possession du ballon durant la prolongation
- 5 arrêts décisifs de Donnarumma durant les tirs au but
Reste que tout cela ne dure qu'un instant. Déjà les regards se tournent vers la Coupe du monde des clubs en décembre, vers la continuité domestique, vers cet équilibre fragile où un champion doit se prouver à lui-même qu'il mérite de rester au sommet. À Budapest, le PSG a écrit une page. Il doit maintenant écrire le livre. C'est là que ça devient vraiment difficile.
