Le Real Madrid lève son option de rachat sur Nico Paz pour 9 millions d'euros. L'Argentin, prêté à Côme, a explosé ses statistiques et intéresse les plus grands clubs européens.
Neuf millions d'euros. C'est le prix auquel le Real Madrid va récupérer Nico Paz cet hiver, en levant tranquillement son option de rachat inscrite dans le prêt au Como. Un deal qui ressemble moins à une opération sportive qu'à un braquage méthodique. Car sur le marché actuel, le jeune Argentin en vaut au minimum soixante.
L'histoire de Paz à Madrid, c'est celle d'un joueur qu'on n'était pas certain de garder voilà un an. Le club merengue l'avait envoyé apprendre le métier en Serie A l'été dernier, histoire de lui forger une expérience en club établi. Côme, au bord du lac, n'était pas le pire endroit pour progresser. Mais personne n'imaginait que le pari tournerait à ce point en faveur de Madrid.
Un prêt transformé en investissement blindé
Le Real avait structuré l'opération avec une belle couverture. Option de rachat pour Madrid. Pas d'obligation. Juste une fenêtre de tir ouverte au mois de janvier, évaluée à 9 millions d'euros. À l'époque, c'était un prix raisonnable pour un talent en devenir. Aujourd'hui, c'est de la braderie assumée.
Paz a transformé son passage en Italie en master class. Dix-sept apparitions au compteur depuis le début de la saison, des statistiques d'avant-centre malgré son poste d'ailier, une régularité qui a attiré l'attention des grands d'Europe. L'Atlético Madrid observe. Le Manchester City aussi. Les Parisiens de Luis Enrique ne lui feraient pas la porte au nez. Chelsea a même posé quelques questions discrètes par l'intermédiaire de ses scouts.
Mais le Real Madrid, lui, ne s'encombre pas de ces considérations. Carlo Ancelotti et sa direction ont identifié depuis longtemps le profil : un ailier synthétique, capable de décrire des courses latérales mais aussi de venir chercher le ballon en retrait. C'est exactement ce que fait Paz chez Côme. Vinrent-trois dribbles réussis en Serie A cette saison, des passes de qualité, des accélérations qui réveillent les défenses endormies. À vingt et un ans, il possède déjà cette maturité qu'on n'attend habituellement que des joueurs de vingt-huit ou vingt-neuf.
Un retour à Madrid dans un contexte chamboulé
Reste à savoir comment Paz s'intègrera à son retour. Le Real traverse une période singulière. Rodrygo blesse, Vinícius Jr. pas totalement revenu à son meilleur niveau, Mbappé qui digère encore son adaptation. La place s'est libérée sur le flanc gauche. Paz pourrait très bien prendre une jambe dans la hiérarchie dès la deuxième moitié de saison.
Selon nos informations, l'entourage du joueur ne s'inquiète pas pour son temps de jeu. Madrid a trop investi sportivement — sinon financièrement — pour le laisser se morfondre. L'idée, c'est un ailier en rotation, capable de jouer les deux côtés, polyvalent. Exactement le profil que recherche un club qui joue quarante-cinq matches par saison.
Les chiffres qui font la différence :
- 9 millions d'euros : le prix de l'option de rachat du Real Madrid
- 60 millions d'euros : l'évaluation minimale de Paz sur le marché actuel
- 17 apparitions : le nombre de matches de Paz avec Côme cette saison en Serie A
- 51 pour cent : le taux de précision au tir estimé par les données de performance
Ce qui rend cette opération savreuse, c'est le contraste avec les folies dépensières qu'on connaît au Bernabéu. Des centaines de millions engloutis ici, une occasion manquée là, et puis subitement, cette option de rachat activée sans crier gare, qui ramène à Madrid un talent qu'on avait cru trop fragile pour la compétition de haut niveau. C'est à la fois la rigueur du club et une heureuse surprise. Les décideurs merengues, eux, savent compter. Et savent aussi reconnaître quand le gamble a payé.
Paz débarquera donc aux alentours de la mi-janvier, avec une belle pression sur les épaules mais aussi une sérénité nouvelle. Il a prouvé en Italie qu'il pouvait tenir la distance face aux défenses structurées. Maintenant vient le vrai test : s'imposer dans un vestiaire de champions du monde, où chaque mètre carré se dispute. Pour Madrid, c'est un pari presque gratuit. Pour Paz, c'est le coup d'envoi d'une belle histoire.
