L'entraîneur du Real Madrid Castilla est monté au créneau pour défendre Eduardo Camavinga après son expulsion polémique. Une sortie qui en dit long sur le malaise madrilène.
Neuf points. C'est le gouffre qui sépare désormais le Real Madrid du FC Barcelone au classement de la Liga. Dans ce contexte, chaque décision arbitrale prend une résonance particulière, presque existentielle. Et l'expulsion d'Eduardo Camavinga — polémique, contestée, digérée difficilement dans les travées du Bernabéu — est loin d'être passée inaperçue en interne. Ce lundi matin, c'est Álvaro Arbeloa, l'entraîneur du Real Madrid Castilla et figure historique du club, qui a pris la parole en conférence de presse pour revenir sur l'incident. Avec des mots pesés, mais un message clair.
Que reproche vraiment Arbeloa à l'arbitre sur le rouge de Camavinga ?
Arbeloa n'a pas contourné le sujet. L'ancien latéral gauche des Merengues, reconverti en technicien dans la filière madrilène, a exprimé ouvertement son incompréhension face à la décision arbitrale. Pour lui, le carton rouge infligé à Eduardo Camavinga est disproportionné, voire injustifié au regard des faits de jeu. Une position qui rejoint celle d'une grande partie des observateurs espagnols et européens, qui avaient jugé l'expulsion sévère au moment des faits.
Ce qui frappe dans la sortie d'Arbeloa, c'est moins le fond que la forme. Qu'un membre du staff de la maison blanche — même rattaché à la réserve — choisisse de monter au créneau publiquement, ça dit quelque chose. Le Real Madrid est blessé, et pas uniquement dans son orgueil sportif. Le sentiment d'injustice, réel ou perçu, ronge un groupe déjà fragilisé par une saison en deçà des attentes pharaoniques que ce club s'impose à lui-même.
Camavinga, lui, est un profil trop précieux pour que le club encaisse sereinement sa suspension. Le milieu français, formé à Rennes avant d'être recruté à l'été 2021 pour environ 30 millions d'euros, est l'une des rares satisfactions constantes de cette saison madrilène en demi-teinte. Le voir manquer des matchs sur décision arbitrale contestée, c'est une frustration supplémentaire dans une série qui en compte déjà beaucoup.
Le Real Madrid peut-il encore sauver quelque chose de cette saison ?
Soyons honnêtes. Avec 9 points de retard sur le FC Barcelone et une saison qui touche à sa fin, la Liga semble hors de portée. Carlo Ancelotti le sait. Les joueurs aussi. Et même si le football nous a habitués à des remontadas extraordinaires, la dynamique actuelle du Barça — solide, collectif, porté par un Lamine Yamal qui affole tous les compteurs — ne laisse guère de place aux scénarios catastrophistes pour les Catalans.
Alors que reste-t-il à jouer pour le Real Madrid ? La fierté, d'abord. La préparation de la saison prochaine, ensuite. Et peut-être, quelque part, l'envie de finir sur une note qui permette à Carlo Ancelotti — dont l'avenir sur le banc reste lui aussi sujet à spéculation — de passer l'été sans trop de cicatrices.
Le timing de la sortie d'Arbeloa n'est pas anodin. En prenant la défense de Camavinga publiquement, il envoie aussi un message d'unité vers le vestiaire. Dans les moments de crise — et c'en est un, relatif mais réel pour un club habitué à tout gagner — les petits gestes comptent. Arbeloa, qui a porté le maillot blanc pendant six saisons, connaît la culture de la maison. Il sait ce que ces prises de parole signifient en interne.
Ce qui est troublant, c'est que cette polémique autour de Camavinga intervient dans un contexte où le Real Madrid subit les arbitrages plutôt qu'il n'en bénéficie — une perception qui grandit du côté de Madrid depuis plusieurs semaines, alimentée par des discussions en Espagne sur la régularité des décisions. Réalité ou biais de confirmation ? Les deux, probablement.
Que révèle cette affaire du malaise plus profond au Real Madrid ?
Derrière la polémique Camavinga, il y a un club qui cherche ses repères. Le Real Madrid de 2024-2025 n'est pas celui qui écrasait l'Europe il y a encore deux ans. La Ligue des Champions a été perdue en cours de route, la Liga file vers Barcelone, et les recrues censées relancer la machine — Kylian Mbappé en tête — n'ont pas encore atteint la vitesse de croisière escomptée.
Mbappé, justement. L'ancien Parisien a mis du temps à trouver ses marques au Bernabéu, et si ses statistiques restent honorables pour une première saison, elles sont loin du niveau de détonateur qu'on attendait d'un joueur de son calibre dans ce système. Le Real Madrid, habitué à ce que ses stars brillent immédiatement, découvre que l'intégration prend du temps, même pour les meilleurs.
Dans ce contexte, la défense d'Arbeloa pour Camavinga ressemble aussi à une manière de protéger l'un des rares joueurs dont la saison est réellement positive. Le Français abat un travail considérable dans l'entrejeu, il court, il récupère, il progresse dans sa lecture du jeu. Le voir suspendu sur une décision contestée, c'est priver l'équipe d'un élément fiable dans une période où les certitudes se font rares.
Il y a aussi une question institutionnelle. Le Real Madrid a les moyens, la légitimité et l'habitude de se battre contre les décisions arbitrales via les voies officielles. La sortie d'Arbeloa en conférence de presse est une chose, mais si le club décide de porter la contestation plus loin — auprès des instances espagnoles — l'affaire Camavinga pourrait prendre une dimension bien plus large que le simple carton rouge d'un match de Liga.
Ce qui est certain, c'est que cette saison laissera des traces. Pas des ruines — le Real Madrid est une institution trop solide pour ça — mais des questions. Sur le projet de jeu, sur l'avenir d'Ancelotti, sur l'intégration de Mbappé, sur la solidité défensive. Des questions auxquelles le mercato estival sera sommé de répondre. Et Florentino Pérez, lui, ne laisse jamais une question sans réponse très longtemps.
