L'ancien du PSG s'est gravement blessé face à Bahia et manquera une période longue. Un coup dur pour le club pauliste en pleine lutte.
La 27e minute du match entre São Paulo et Bahia aura suffi. Lucas Moura, 33 ans, s'est effondré sur le terrain samedi, victime d'une blessure qui oblige le club à envisager les semaines, sinon les mois, sans son expérience. L'ancien milieu offensif du Paris Saint-Germain, qui pensait relancer sa carrière brésilienne après avoir goûté aux plus grands stades européens, vient de basculer dans l'incertitude.
Les premiers examens ne laissent aucune place au doute. Lucas Moura manquera un temps considérable, selon l'entourage du joueur. São Paulo doit désormais composer sans l'un de ses cadres au moment où la saison entre dans sa phase décisive. Le timing ne pourrait être pire pour un club qui reste sur une dynamique fragile en Série A brésilienne.
Un ailier expérimenté au tapis
Lucas Moura, c'est une carrière qui a traversé les continents. Passé par le Sao Paulo de sa jeunesse, il a grandi au PSG entre 2012 et 2018, 125 matchs sous le maillot rouge et bleu parisien avant d'être cédé à Tottenham pour découvrir la Premier League. Cinq saisons en Angleterre lui ont permis de polir son jeu, de figurer dans les rouages d'un projet ambitieux menés par les Spurs. Ses 67 matchs de Ligue des champions constituent une bonne partie de son palmarès personnel.
En janvier 2023, il a choisi de revenir au Brésil, à São Paulo justement, pour boucler sa carrière. À 31 ans, il était censé apporter l'expérience et la finition au groupe pauliste. Sur la première saison et demie, il a plutôt fait son travail, régulier sans être décisif, participant à la vie du collectif. Mais voilà, le football n'attend pas les vieillards.
Cette blessure intervient à un moment charnière. São Paulo traverse une phase délicate en championnat brésilien, loin des places qualificatives pour la Copa Libertadores. Chaque point compte. Chaque joueur capable de faire la différence dans le dernier tiers devient précieux. Lucas Moura, même sur le déclin, savait créer des décalages, orienter le jeu de manière intelligente. Voilà qu'il disparaît du jour au lendemain.
L'équipe face à une restructuration urgente
São Paulo doit maintenant songer à ses renforts offensifs. Le club n'a pas le luxe d'attendre que Lucas Moura revienne à son meilleur niveau, en supposant qu'il y revienne. À 33 ans, une blessure grave, c'est souvent un point de bascule dans une carrière. Les joueurs de cet âge ne se relèvent pas toujours de la même manière.
Techniquement, le défi pour le staff technique devient immédiat. Il faut remplacer un joueur qui connaît le club, qui sait gérer un vestiaire, qui peut jouer plusieurs positions en attaque. Ce n'est pas un rôle si facile à pourvoir dans l'urgence. São Paulo devra soit faire appel à un jeune du centre de formation, soit se tourner vers le marché des transferts, fermé jusqu'au prochain mercato en janvier.
Les contrats de Lucas Moura, justement, méritent attention. Son bail avec le club pauliste dure encore plusieurs saisons. Pendant sa convalescence, le salaire continuera à être versé, pesant sur une masse salariale déjà importante. À moins que le club ne négocie une restructuration avec le joueur, ce qui reste improbable à ce stade. C'est un coût caché auquel peu prêtent attention mais qui devient redoutable pour les finances d'un club brésilien.
L'effectif manque déjà de profondeur dans les zones dangereuses. Cette absence va accentuer la fragilité. Les rivaux directs, qui lorgnent vers les mêmes places en Libertadores, ne vont pas faire cadeau à São Paulo. Chaque semaine sans Lucas Moura est une semaine où l'équipe doit fonctionner avec moins de ressources.
Retour incertain et questions de continuité
Pour Lucas Moura lui-même, c'est un tournant personnel autant que sportif. À 33 ans, revenir d'une grave blessure demande non seulement de la résilience physique mais aussi mentale. Combien de mois exactement? Les médecins du club doivent encore affiner le diagnostic, mais les signaux sont clairs : ce ne sera pas une question de semaines.
Il y a aussi la question de la réadaptation. Un joueur aussi expérimenté connaît les protocoles, sait comment reprendre progressivement. Mais le corps vieillit différemment chez chacun. Certains reviennent d'aplomb après une longue absence. D'autres, particulièrement en fin de carrière, ne retrouvent jamais tout à fait leur niveau antérieur. Les ligaments, les muscles, la proprioception : tout doit être réappris.
Entre maintenant et son retour, supposé dans plusieurs mois, São Paulo aura traversé une période critique. Les décisions prises pendant cette fenêtre vont façonner le reste de la saison. Déjà, on imagine l'entraîneur consulter les vidéos des matchs sans Lucas Moura, en quête de solutions créatives. Les jeunes attaquants vont avoir des opportunités. Certains vont peut-être se révéler. D'autres vont plomber le collectif.
Ce qui était un projet équilibré où Lucas Moura jouait le rôle d'équilibreur devient une équation à réécrire intégralement. Le football brésilien adore ces coups du sort. À São Paulo, on espère simplement que ce coup-ci ne sera pas définitif.
