Arrivé en urgence pour maintenir Tottenham en Premier League, Roberto De Zerbi a déjà recruté sa première recrue estivale. Signe que le projet est lancé.
Roberto De Zerbi n'a pas perdu de temps. À peine posé ses valises à Londres, l'entraîneur italien a déjà activé son réseau. Selon nos informations, Tottenham Hotspur a bouclé sa première recrue estivale sous l'ère De Zerbi, alors même que le club n'est pas encore mathématiquement sauvé de la relégation en Premier League. Un signal fort, et une façon de montrer que le board des Spurs croit au projet — condition sine qua non pour retenir un entraîneur de ce profil.
Un recrutement lancé avant même le maintien officiel
Le scénario est pour le moins inhabituel dans le football anglais. Un club qui lutte pour sa survie dans l'élite et qui, simultanément, prépare son mercato estival avec une première signature déjà actée. À en croire l'entourage du staff technique de Tottenham, De Zerbi aurait posé comme condition à son engagement la garantie d'un mercato ambitieux dès le mois de juin. Le club a accepté. Résultat : les négociations pour cette première recrue auraient débuté dans les jours qui ont suivi la prise de fonction de l'Italien.
De Zerbi, 45 ans, arrive avec une méthode et des exigences précises. Son passage à Brighton entre 2022 et 2024 avait laissé des traces : il avait transformé les Seagulls en véritable laboratoire tactique, portant le club à une sixième place en Premier League lors de la saison 2022-2023 — une performance historique pour Brighton. Ensuite, son passage à l'Olympique de Marseille, plus complexe, avait montré qu'il pouvait aussi composer avec un environnement sous pression permanente. Tottenham, c'est les deux à la fois.
Le profil de la recrue n'a pas encore été officiellement confirmé, mais selon nos sources proches du club, il s'agirait d'un joueur correspondant exactement aux critères de jeu prônés par De Zerbi : technique, capable de jouer entre les lignes, polyvalent dans le pressing. Un profil que l'on retrouve systématiquement dans les équipes qu'il a dirigées, de Sassuolo à Brighton en passant par Chakhtar Donetsk.
Tottenham, une chute qui interroge tout un club
Pour comprendre l'urgence de la situation, il faut revenir sur ce que Tottenham traverse depuis deux saisons. Le club du nord de Londres, jadis régulier dans le top six anglais et finaliste de la Ligue des Champions en 2019, s'est progressivement délité. Une succession d'entraîneurs — Antonio Conte, Cristian Stellini, Ange Postecoglou — n'a pas suffi à stabiliser l'institution. Quatre managers en moins de trois ans, un vestiaire fragmenté, et une politique de recrutement souvent incohérente ont plongé les Spurs dans une crise structurelle.
Postecoglou avait pourtant suscité l'enthousiasme à son arrivée en 2023. Son football offensif, quasi-romantique, avait séduit White Hart Lane. Mais les résultats ne suivaient plus, et les blessures à répétition — notamment celle de Micky van de Ven, l'un des défenseurs les plus prometteurs d'Europe — avaient mis à nu les failles du groupe. Résultat : une spirale de défaites qui a rapproché dangereusement le club de la zone rouge.
C'est dans ce contexte que Daniel Levy, le président de Tottenham, a décidé de frapper un grand coup en attirant De Zerbi. Un choix qui a surpris une partie de la presse anglaise, habituée à voir les Spurs opter pour des profils plus conservateurs. Mais Levy a visiblement tiré les leçons des erreurs passées. Il s'agit cette fois de construire, pas de colmater.
L'après-relégation ou la reconstruction, deux chemins, une même philosophie
La question qui agite désormais les supporters de Tottenham est simple : quel sera le visage du club la saison prochaine, quelle que soit la division ? Car De Zerbi, à en croire son entourage, aurait pris ses fonctions avec une garantie claire de la direction — le projet tient, que ce soit en Premier League ou en Championship. Une condition rare pour un entraîneur de son standing, et qui montre à quel point Levy veut éviter un nouveau départ précipité.
Si le maintien est assuré, la première recrue officielle ne sera que le début d'une refonte large de l'effectif. Plusieurs postes sont identifiés comme prioritaires : un milieu défensif capable de protéger la défense, un ailier avec de la vitesse et de la percussion, et potentiellement un attaquant de pointe. Tottenham a les moyens financiers de frapper fort — le club reste l'un des cinq mieux valorisés de Premier League avec une capitalisation estimée autour de 2 milliards d'euros selon les dernières évaluations — mais la gestion des masses salariales devra être rationalisée.
En cas de descente, le scénario serait différent dans la forme, identique dans le fond. Des départs seraient inévitables — plusieurs internationaux refuseraient probablement de jouer en Championship — mais De Zerbi aurait carte blanche pour rebâtir à son image, comme il l'avait fait à Sassuolo en Serie A avec des moyens limités.
Ce qui est certain, c'est que la première recrue actée envoie un message clair à tout le vestiaire des Spurs : l'entraîneur est déjà en train de préparer la suite. Dans le football moderne, où les signaux psychologiques comptent autant que les schémas tactiques, ce type de geste n'est jamais anodin. Les joueurs savent maintenant que De Zerbi construit, pas seulement qu'il gère une fin de saison. Et pour un groupe qui a besoin de repères, ça change tout. La dynamique est en marche. Il reste à Tottenham à la transformer en points, et vite.
