Ce dimanche, Nice s'apprête à vivre un moment historique dans le monde du triathlon. La cité des Anges, déjà réputée pour accueillir l'un des Ironman les plus prestigieux de la planète, franchit un cap supplémentaire en devenant pour la première fois de son histoire la ville hôte des Championnats du Monde 70.3 Ironman. Un événement d'envergure planétaire qui, l'an passé, se tenait en Afrique du Sud et qui posera ses valises en Nouvelle-Zélande la saison prochaine. La France peut donc savourer cette opportunité rare d'accueillir sur son sol le gratin mondial du triathlon.
Un plateau de légende pour une édition historique
Si l'enjeu sportif est immense, c'est aussi parce que le plateau réuni sur la Côte d'Azur est exceptionnel. En tête des favoris, le Britannique Alistair Brownlee, double champion olympique et figure emblématique du triathlon mondial, arrive avec une revanche à prendre. Deuxième lors de la précédente édition, le champion anglais est déterminé à monter sur la plus haute marche du podium et à décrocher enfin ce titre mondial en format 70.3 qui lui échappe encore.
À ses côtés, le Norvégien Kristian Blumenfelt, recordman de l'épreuve, représente sans doute la menace la plus sérieuse. Sa capacité à repousser les limites du chronomètre en fait l'un des athlètes les plus redoutés sur ce format. L'Allemand Sebastian Kienle, vainqueur de l'Ironman d'Hawaï en 2014, ainsi que le Britannique Tim Don, ancien recordman du monde sur la distance Ironman complète, complètent un tableau de départ qui s'annonce extrêmement relevé.
Le format 70.3, une discipline exigeante en plein essor
Le format 70.3, également connu sous le nom de demi-Ironman, tire son nom de la distance totale parcourue en miles : 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21,1 km de course à pied. Une épreuve qui exige endurance, puissance et gestion tactique irréprochable, et qui connaît depuis plusieurs années une popularité croissante aussi bien chez les athlètes professionnels que chez les amateurs. Nice, avec son littoral méditerranéen, ses routes techniques et son relief accidenté, offre un terrain de jeu idéal pour départager les meilleurs triathlètes du monde.
Nice, une ville taillée pour les grands rendez-vous sportifs
L'organisation de cet événement à Nice n'est pas le fruit du hasard. La ville a su construire au fil des années une véritable expertise dans l'accueil de compétitions sportives d'envergure internationale. Son expérience avec l'Ironman local, sa logistique éprouvée et son cadre naturel spectaculaire en font une destination de choix pour la World Triathlon Corporation. Pour les spectateurs et les passionnés de sport, ce dimanche s'annonce comme une journée exceptionnelle, avec des performances au sommet et des duels qui promettent d'être intenses jusqu'à la ligne d'arrivée.
La France du triathlon retient son souffle. Nice est prête. Les champions du monde, eux, n'attendent que le signal du départ.
