La Mannschaft a dû attendre les dernières minutes pour dompter la Côte d'Ivoire (2-1). Une victoire de prestige ternie par une blessure qui pourrait coûter cher avant le Mondial 2026.
Trois minutes. Il n'aura fallu que trois minutes à Julian Bruma et Jamal Musiala pour transformer le doute en certitude, changeant le cours d'une soirée que l'Allemagne aurait pu voir basculer. Face à une Côte d'Ivoire qui avait poussé ses pions avec intelligence et audace pendant quatre-vingt-sept minutes, la Mannschaft a respiré dans les ultimes instants, arrachant un succès 2-1 qui sauve l'honneur mais laisse des traces.
Car au-delà du résultat, c'est la silhouette de Nico Schlotterbeck qui hante désormais les pensées de Julian Nagelsmann. Le défenseur central du Borussia Dortmund a quitté le terrain sur civière en fin de match, victime d'une blessure qui pourrait bien compliquer sérieusement les préparatifs allemands en perspective de la Coupe du Monde 2026. Une tuile supplémentaire dans une campagne de qualifications qui perd progressivement de sa sérénité.
Comment la Côte d'Ivoire a failli accomplir l'impensable ?
Pendant la majeure partie de la rencontre, les Éléphants ont fait preuve d'une maturité tactique rarement observée contre une équipe de ce calibre. Organisés en bloc compact, les hommes de Jean-Louis Gasset se sont appuyés sur une transition rapide redoutable, utilisant la largeur du terrain avec pertinence et créant plusieurs situations délicates à la défense allemande. Le football ivoirien, longtemps caractérisé par son jeu direct et sa créativité au coup par coup, a montré ce soir-là une certaine évolution structurelle.
L'ouverture du score de Sébastien Haller, autour de la trentième minute, n'avait rien d'un coup d'épée dans l'eau. Elle était le fruit d'une préparation collective, d'une pressing intelligent qui avait parfois déséquilibré les relanceurs allemands. Musiala, pourtant l'un des joueurs de pointe du Bayern Munich, avait connu des phases où son espace s'était rétréci, où la circulation du ballon s'était fait moins fluide. Les statistiques de possession, favorable à l'Allemagne sur l'ensemble de la partie, ne racontent qu'une partie de l'histoire.
Ce qui a sauvé l'Allemagne, finalement, c'est moins une domination collective que des éclairs individuels précisément placés. Florian Wirtz avait égalisé en première période, montrant pourquoi les clubs de premier plan s'arrachent ce jeune ailier. Mais c'était insuffisant pour casser une Côte d'Ivoire qui jouait sans peur et avec une certaine méthode, refusant de se contenter du rôle de sparring-partner.
Peut-on parler d'une crise allemande en préparation de 2026 ?
Non, il serait excessif d'utiliser ce terme. Mais une tendance commence à se dessiner depuis quelques mois qui mérite d'être observée attentivement. L'Allemagne, championne du monde en 2014, s'est reconstruite patiemment après l'humiliation du Mondial 2018 et les déboires du groupe Nations League. Nagelsmann a apporté une certaine harmonie à cette machine, redonnant du lustre à des performances qui s'étaient émoussées.
Néanmoins, cette victoire difficilement arrachée contre une formation africaine respectable soulève des questions légitimes. L'effectif allemand dispose d'une profondeur de talent impressionnante, avec des joueurs comme Musiala, Wirtz, Serge Gnabry et tant d'autres qui évoluent dans les plus grands championnats européens. Le fait que cette équipe peine à développer une domination sereine, même face à un adversaire sans prétention mondiale, suggère que la cohésion collective ou l'efficacité tactique ne sont pas encore au niveau requis pour un Mondial.
Le calendrier de qualification pour 2026 comporte encore des épreuves d'une tout autre ampleur. Les confrontations avec les équipes de premier plan européen, lorsqu'elles arriveront, diront si ce match contre la Côte d'Ivoire constitue un incident isolé ou le symptôme d'une fragilité plus profonde. Avec près de deux ans avant le coup d'envoi au Mexique, aux États-Unis et au Canada, il est encore temps de corriger le tir. Mais l'urgence commence à pointer à l'horizon.
Schlotterbeck, le test de la profondeur défensive allemande ?
La blessure du défenseur du Borussia Dortmund intervient à un moment délicat du calendrier. À 24 ans, Schlotterbeck représentait une pièce maîtresse du puzzle défensif nagelsmannien, associé généralement à Antonio Rüdiger au cœur de la défense. Cette perte potentielle met en lumière une question que se posent tous les sélectionneurs : disposer-on d'une profondeur suffisante pour pallier les absences ?
L'Allemagne compte parmi ses rangs des défenseurs de qualité reconnaissable au niveau européen, mais peu de véritables doublures au poste de Schlotterbeck. Jonathan Tah, du Bayer Leverkusen, demeure une option, mais d'autres talents méritent d'être éclos progressivement. Cette blessure, si elle devait être confirmée comme grave, obligerait Nagelsmann à réfléchir davantage à ses options et à préparer son groupe plus largement.
L'Allemagne a gagné, certes. Mais elle l'a fait en suant, en souffrant, et en perdant possiblement une pièce de son échiquier défensif. À moins de deux ans du Mondial, cette soirée aura laissé des traces bien au-delà des seuls noventa minutos du match.
