La sélection allemande a dû puiser dans ses ressources pour renverser une Côte d'Ivoire audacieuse. L'entrée en jeu de Deniz Undav a fait basculer une rencontre qui aurait pu virer au fiasco.
Le football moderne adore ses retournements de situation, ses entrées en jeu qui changent tout, ces moments où l'inévitabilité se fracasse contre la réalité. Mardi soir, à la Volkswagen Arena, ce rituel s'est déroulé selon ses règles les plus impitoyables : l'Allemagne, domptée pendant plus d'une heure par une Côte d'Ivoire surprenante et bien organisée, a extirpé de son banc un attaquant peu connu du grand public pour renverser le cours d'une soirée qui menaçait de devenir cauchemardesque. Deniz Undav, 28 ans, a inscrit le but salvateur qui propulse les Mannschaft vers la victoire 2-1.
L'Allemagne prise au dépourvu par une armada ivoirienne
Ce qui frappe d'abord en regardant les statistiques de cette rencontre, c'est l'écart vertigineux entre le prestige des deux équipes et l'équilibre réel du jeu. La Côte d'Ivoire, loin d'être une équipe venue faire de la figuration, a imposé son rythme pendant les quarante-cinq premières minutes avec une agressivité tactique que les Allemands ne semblaient pas avoir anticipée. Les Ivoiriens ont fermé les espaces centraux avec discipline, ont harcelé les porteurs de balle dès la réception, et se sont même permis de créer des occasions nettes.
Julian Nagelsmann aurait probablement préféré un adversaire plus docile pour cette préparation qui prend les allures de test grandeur nature avant les véritables enjeux de l'automne. Or, voilà que les Éléphants refusaient le rôle qu'on voulait leur confier. Leur gardien a dû intervenir à plusieurs reprises, et surtout, ils ont ouvert le score sur une action de contre qui montrait une efficacité redoutable. À la mi-temps, l'Allemagne traînait donc en arrière au score, une situation devenue rare pour une sélection qui carbure aux victoires depuis plusieurs mois.
Undav, le coup de génie venu du banc
La deuxième période a révélé un schéma classique des grandes équipes en difficulté : les Allemands ont augmenté la pression, multiplié les changements, recherché un point faible dans l'armure ivoirienne. Mais pendant longtemps, rien n'y a fait. C'est en réalité une question de timing et de fortune que d'expliquer la dynamique qui s'est opérée progressivement en faveur des Mannschaft. Les passes décisives se sont multipliées, les occasions ont pris forme, et l'égalisation est tombée logiquement. Jusque-là, rien que de très normal pour une équipe qui dispose de talents inépuisables.
Sauf que l'égalisation n'a pas suffi à tuer le match. Voilà le détail qui aurait pu basculer cette soirée du côté de la déception collective : même menée, même dominée par moments, la Côte d'Ivoire continuait de poser problème. C'est précisément à ce moment que Nagelsmann a fait entrer Deniz Undav, un changement qui ressemblait à première vue à un ajustement banal. Or, ce qui semble anodin en direct révèle parfois son importance après coup. Undav, joueur de Brighton, homme des détails et des efforts répétés, a apporté exactement ce qu'il fallait : une fraîcheur physique, une agressivité dans le pressing, une présence dans la surface qui a créé du chaos au bon moment. Son but, surgissant de cette agitation nouvelle, a scellé le sort d'une rencontre qui aurait pu tourner différemment avec un brin de malchance supplémentaire.
Un avertissement qui ne dit pas son nom
Pour ceux qui suivent les soubresauts de la sélection allemande depuis plusieurs années, cette victoire 2-1 porte une charge symbolique intéressante. Elle signifie que même sans briller, même en étant bousculée par un adversaire supposément inférieur, l'Allemagne conserve cette capacité à trouver des ressources, à puiser dans son effectif pléthorique pour finir par l'emporter. C'est presque un style, un ADN qui s'exprime dans l'adversité comme ailleurs.
Mais regardons aussi ce que cette rencontre a révélé. Les défenses allemandes, souvent critiquées ces derniers temps, ne se sont pas rassurées contre un adversaire agressif. Les transitions et les contre-attaques de la Côte d'Ivoire ont mis à rude épreuve une ligne arrière qui aura besoin de plus de cohésion pour affronter sereinement les vrais rendez-vous. À travers cette victoire de façade se cachent donc des interrogations légitimes, des zones d'ombre que les meilleures équipes du monde exploreront sans merci.
Le football est cruel, oui. Mais il est aussi généreux pour ceux qui savent y répondre quand le moment critique arrive. Mercredi matin, Undav aurait peut-être dormi sans imaginer que sa soirée allait compter parmi les plus importantes de sa carrière de sélectionné. C'est la beauté du jeu : elle récompense parfois ceux qui y croit le plus fort au moment où tout bascule.
