Sans avertir la direction, Neymar a manqué l'entraînement du dimanche à Santos. Une absence qui ravive les tensions autour de son retour au Brésil.
Neymar ne s'est pas montré dimanche au centre d'entraînement Rei Pelé de Santos. Pas de coup de fil, pas de justification préalable. Juste une chaise vide lors de la séance collective, rapportée par ESPN. Un geste anodin en apparence, mais qui cristallise le malaise croissant autour du retour de la superstar brésilienne dans son club formateur.
Depuis son arrivée cet été en provenance d'Al-Hilal, Neymar accumule les interrogations. Les blessures, d'abord. Puis les absences, maintenant. À 32 ans, l'international aux 124 sélections se retrouve dans une posture délicate, tiraillé entre le statut de légende du club et celui d'un athlète fragilisé qui peine à s'intégrer au quotidien.
Quand le calendrier clash avec les réalités physiques
Cette absence sans préavis intervient au moment où Santos amorce une phase décisive de sa saison. Le club lutte pour ne pas relégation en Serie B — une menace bien réelle quand on regarde les classements. Dans ce contexte de tension, chaque joueur compte, chaque entraînement a une valeur. Neymar le sait. Ses dirigeants aussi.
L'attaquant revient d'une nouvelle blessure à la cheville contractée lors d'un match de la sélection brésilienne. Deux mois d'absence. Le timing, là encore, s'avère problématique. Alors qu'il aurait pu retrouver du rythme avec le groupe, il choisit de rester absent sans communication préalable. C'est un détail, mais les détails façonnent les relations entre un joueur vedette et son vestiaire.
L'entraîneur Fábio Carille aura certainement noté l'incident. Lui qui doit gérer l'équilibre entre la star mondiale et les autres joueurs, celui qui doit maintenir une discipline d'équipe quand les blessures pluie sur son effectif comme jamais. À Santos, où la tradition compte autant que les résultats, cette désinvolture ne passe pas inaperçue.
Le rêve du retour devient compliqué réalité
Il y a quatre mois à peine, l'annonce du retour de Neymar faisait vibrer tout le Brésil. Le fils prodigue qui revient à la maison, le talent inépuisable qui va sauver le club de l'extinction sportive. Les supporters fermaient les yeux sur les 30 millions d'euros de salaire annuel — une masse salariale disproportionnée pour une écurie en proie à des problèmes structurels.
Sauf que le foot ne marche pas au romantisme. Et Neymar, malgré son aura internationale, demeure un homme de 32 ans dont le corps envoie des signaux d'alerte chaque semaine. Cinq apparitions seulement depuis son arrivée. Cinq. Le bilan est maigre, trop maigre pour justifier le surinvestissement financier que Santos a consenti.
Cette absence du dimanche soulève une question sous-jacente : Neymar croit-il encore à sa mission salvifique à Santos, ou commence-t-il à envisager une porte de sortie? L'atmosphère autour du club n'est pas celle d'un projet radieux. La lutte contre la relégation crée une tension qui contraste violemment avec les promesses du mercato estival.
Un club en quête de stabilité, pas de vedettes en pointillé
Santos a besoin de certitudes. Or, Neymar incarne l'inverse. Ses blessures répétées, ses absences sans explication, ses longues convalescences à l'autre bout du monde — tout cela nuit à la cohésion qu'exige une saison de combat. Le club historique n'a pas les ressources mentales ni financières pour se permettre des luxes.
Carille devra trancher rapidement. Soit il accepte que Neymar revienne au compte-gouttes et adapte son effectif en conséquence. Soit il pose le cadre avec fermeté et rappelle à la superstar que même les légendes doivent respecter les règles du collectif. Cette absence sans avertissement ressemble à un test. Une tentative de voir jusqu'où on peut aller.
Les prochains jours nous diront si la direction de Santos entend sermonner son attaquant vedette ou lui laisser les coudées franches. Mais une chose est certaine : cette mésaventure illustre le décalage croissant entre l'ambition affichée au moment du recrutement et la réalité quotidienne. Neymar a changé le foot. À Santos, c'est le foot qui le change, jour après jour.
