Privée de Mondial, l'Italie peine à écraser le Luxembourg en amical tandis que la Pologne accroche un nul face au Nigeria. Les Azzurri pataugent dans la préparation.
L'Italie n'a pas le droit à l'erreur en cette période de vaches maigres. Éjectée des éliminatoires du Mondial, la sélection de Luciano Spalletti joue sa crédibilité à chaque sortie publique. Mercredi soir, face au Luxembourg, les Azzurri ont montré des signes de fatigue inquiétants, malgré une victoire finalement acquise. Un succès étriqué, étriqué comme l'horizon de cette équipe nationale en pleine reconstruction.
Le Luxembourg, adversaire de second plan, n'avait aucune raison de tenir tête aux hommes de Spalletti. Pourtant, les Italiens ont dû attendre longtemps avant de faire plier leurs visiteurs. Ce match amical ressemblait moins à une préparation qu'à une corvée : des passes molles, une circulation offensive laborieuse, des débattements sans rythme. C'est l'image d'une équipe qui cherche ses repères après l'humiliation du barrage perdu face à la Macédoine du Nord en mars. Depuis cette débâcle, l'Italie accumule les matchs sans saveur, incapable de retrouver l'éclat qui l'a portée au titre européen en 2020.
De l'autre côté de l'Europe, la Pologne de Robert Lewandowski n'a pas craqué face au Nigeria. Un nul obtenu en terres africaines, c'est déjà une performance respectable pour une équipe européenne confrontée aux enjeux physiques et climatiques du continent noir. L'attaquant du Barça avait aussi quelques raisons de vouloir se montrer après ses performances en club, où il traverse une période moins flamboyante qu'avant. Ce match contre le Nigeria ne figurait pas au calendrier comme un rendez-vous décisif, mais pour la Pologne, chaque résultat compte dans cette phase où elle prépare les prochaines compétitions majeures.
Italie : la reconstruction peine à décoller
Depuis l'élimination contre la Macédoine du Nord, l'Italie ne s'est pas véritablement rassuré. Les joueurs portent encore sur leurs épaules le poids de cette sortie brutale, cet échec qui a choqué une nation habituée à briller sur la scène internationale. Spalletti a du mal à imposer sa philosophie de jeu, oscillant entre nostalgie des générations précédentes et envie d'injecter du renouveau. Le problème ? Les résultats ne suivent pas assez vite. Contre le Luxembourg, le score final ne raconte que la moitié de l'histoire. Ce qui compte vraiment, c'est la pénibilité du spectacle offert. Trois points face à un adversaire largement dominé, oui, mais à quel prix ?
Les absences ont joué un rôle, bien sûr. Plusieurs cadres de l'équipe nationale n'étaient pas disponibles pour cette rencontre. Mais c'est justement là que réside le vrai problème de l'Italie : elle manque de profondeur, de joueurs capables de suppléer les indisponibilités sans faire chuter le niveau. Pendant que la France, l'Espagne ou l'Allemagne affûtent leurs meilleures armes en préparation du mondial qatari (pour ceux qui y sont), l'Italie joue en mode survie, obligée d'utiliser ces matchs amicaux pour tester des formules et des combinaisons.
Pologne et Nigeria : une bataille loin des projecteurs
Le nul entre la Pologne et le Nigeria n'a pas fait trembler les classements, mais il possède une valeur symbolique plus importante qu'il ne paraît. Pour le Nigeria, c'est une prestation digne contre un adversaire européen établi. Pour la Pologne, c'est surtout l'occasion de souffler un peu après des mois de matchs éprouvants. Lewandowski et ses coéquipiers ont dû accepter le jeu africain, plus direct, plus physique, moins préoccupé par la possession stérile. En Afrique, les enjeux tactiques changent de nature.
Ces rencontres amicales entre nations moyennes ou en reconstruction reflètent une vérité peu reluisante : quand on n'est pas au Mondial ou qu'on n'a pas les prétentions des cinq ou six meilleures sélections, chaque match devient une arène où il faut se battre pour l'honneur et les points de classement FIFA. Le Nigeria avec ses jeunes talents en attaque, la Pologne avec Lewandowski en locomotive : voilà deux équipes qui ne peuvent se permettre une baisse de régime, car les conséquences se mesurent en confiance et en momentum.
À l'horizon : la vraie hiérarchie se dessine
Ces résultats esquissent les contours d'une réalité qui s'affirme semaine après semaine. L'Italie dévisse, privée de Coupe du Monde pour la première fois depuis soixante ans. Cette absence creuse un fossé psychologique immense. Les Azzurri jouent pour exister, pas pour gagner. La Pologne, elle, navigue dans ces eaux grises où l'on n'est ni candidat légitime au titre ni vraiment éliminé des grands projets futurs.
Pour Spalletti, l'enjeu se cristallise autour de l'Euro 2024. Onze mois pour redresser une barre étonnamment basse compte tenu de l'histoire de l'Italie au football. Il lui faudra trouver les bons mots, les bonnes formules tactiques, les bons joueurs. À ce rythme, face à des Luxembourg peu ambitieux, ce ne sera jamais gagné d'avance. Et ça, c'est un signal d'alarme que tout observateur avisé doit entendre.
