Ange Postecoglou retrouve les bancs après son éviction de Spurs en février. L'entraîneur australien prend la tête d'Al-Nassr et du projet saoudien ambitieux.
Trois mois. C'est le temps qu'Ange Postecoglou a attendu avant de rebondir. Après avoir été remercié par Tottenham le 25 février, l'entraîneur australien de 60 ans vient de trouver son point de chute en Arabie Saoudite. Al-Nassr l'a nommé à sa tête, marquant ainsi un tournant pour un homme qui a quitté Londres humilié et fragilisé.
Un départ trop tôt, un projet trop grand
Personne n'avait vu venir la chute. Quand Postecoglou a débarqué à Tottenham en juin 2023, c'était avec des promesses étincelantes. Un manager qui avait transformé le Celtic en monstre offensif, qui avait fait vibrer la Ligue écossaise. Le timing semblait idéal pour relancer Spurs, ce club éternel prometteur mais jamais vainqueur. Les résultats des premiers mois ont d'ailleurs tenu parole. L'équipe jouait, prenait des risques, dominait ses adversaires. Mais le football n'a jamais fonctionné selon les vœux des poètes.
L'effondrement a commencé discrètement. Une série de blessures massacrantes, des défaites stupides, une défense qui coulait à pic. Au-delà de 50 matchs depuis son arrivée, Postecoglou affichait un taux de victoires inférieur à 50%. Les supporters de Spurs, déjà blessés par des années de déceptions, n'ont pas eu la patience qu'il aurait fallu. Quand Daniel Levy, le président, a tranché en février, très peu ont crié au scandale. L'Australien partait avec une réputation écornée, même si les fondations qu'il avait posées n'étaient pas inexistantes.
Al-Nassr représente donc une bouée de sauvetage précieuse. Le club saoudien n'est pas une organisation en détresse. Bien au contraire. Avec Cristiano Ronaldo en fer de lance, avec les moyens financiers que procure le Public Investment Fund, Al-Nassr vise le titre en Arabie Saoudite et une présence significative en Ligue des champions asiatique. C'est un projet différent de Tottenham, moins exposé médiatiquement en Europe, mais potentiellement plus gratifiant à court terme.
L'Arabie Saoudite devient une alternative viable pour les grands techniciens
La nomination de Postecoglou suit une tendance de plus en plus claire. Les managers de prestige ne sont plus réticents à faire l'expérience du championnat saoudien. Roberto Martinez, ancien sélectionneur belge, avait été cité pour le poste avant que les négociations ne traînent. Luis Enrique a accepté l'Arabie Saoudite sans traîner les pieds. Même Carlo Ancelotti, qui aurait pu viser les plus grands clubs européens, a flirté avec Al-Hilal.
Ce qui change, c'est la perception. Al-Nassr ne cherche plus à recruter des figures déclinantes. Le club souhaite des architectes de jeu, des hommes de projet. Postecoglou, malgré ses déboires londonniens, en fait partie. Son football offensif et structuré pourrait séduire un effectif composé de Ronaldo, Sadio Mané et d'autres talents expatriés récemment arrivés. L'Australien aura la responsabilité de créer une alchimie entre ces individualités fortes et un système de jeu cohérent.
Sur le plan financier, Al-Nassr offre aussi ce que peu de clubs européens peuvent désormais proposer. Un salaire massif, une stabilité économique complète, une pression médiatique en Occident bien inférieure à celle que subiraient un entraîneur de Manchester ou de Liverpool. Pour un homme qui vient de prendre un coup au moral à Tottenham, c'est thérapeutique.
- Postecoglou n'a occupé aucun poste depuis 3 mois, son éviction la plus longue en carrière hors périodes d'inter-saison
- Al-Nassr a remporté 13 titres en championnat d'Arabie Saoudite, mais aucun depuis 2019
- Cristiano Ronaldo a marqué 50 buts en 83 matchs depuis son arrivée au club en janvier 2023
- Le budget de fonctionnement d'Al-Nassr dépasse les 300 millions de dollars annuels, le plus important de la ligue
À Al-Nassr, Postecoglou devra prouver que son expérience du football européen de haut niveau reste valide sur un terrain différent. Le défi n'est pas de remporter un championnat saoudien avec les moyens qu'il aura entre les mains. C'est de transformer un groupe de grands individualistes en machine collective, de montrer que ses principes de jeu fonctionnent même quand les conditions extérieures changent. À 60 ans, avec une réputation écornée mais intacte, c'est exactement le type de mission qui peut redéfinir une carrière. S'il réussit, Tottenham regrettera son impatience. S'il échoue, l'Arabie Saoudite ne sera peut-être plus qu'une parenthèse d'une carrière sans apothéose.
