Libre après Naples, Antonio Conte reçoit des offres mirobolantes de trois cadors européens. Le technicien italien doit trancher entre ambition sportive et projet de long terme.
Antonio Conte ne sera pas sur le banc de Naples cette saison. Quelques mois après avoir redoré le blason du Napoli avec le scudetto 2023, l'entraîneur italien a plié bagage. Une première saison triomphale, puis douze mois de tensions, de frustrations et de divergences de vue avec la direction. Le divorce était inévitable. Depuis son départ officiel en juin, les plus grands clubs d'Europe foncent dessus, et pas à pas de course.
Selon nos informations, trois écuries de premier plan ont placé des propositions sur le bureau du technicien de 55 ans. Des contrats aux montants vertigineux, assorties de projets sportifs séduisants. Pour Conte, qui a remporté des titres à l'Inter Milan, à la Juventus et à Chelsea avant de relancer Naples, l'heure n'est plus au tâtonnement. C'est un moment clé de sa carrière : choisir non pas le plus offrant, mais le projet qui lui permettra de conquérir de nouveau.
Quand l'argent devient secondaire
Les chiffres en jeu dépassent l'entendement. Les trois écuries en lice proposent à Conte des salaires annuels compris entre 12 et 15 millions d'euros, prime à la signature incluse. À titre de comparaison, Luciano Spalletti, son successeur à Naples, ne gagne « que » 6 millions par an. Mais l'argent, pour un homme qui a déjà sécurisé son avenir financier, ne pèse pas lourd face à l'envergure du projet.
Ce qui l'intéresse vraiment, c'est le statut du club, son ambition réelle et la latitude qu'on lui accordera dans le recrutement. À l'Inter, Conte avait eu les coudées franches pour bâtir son équipe. À Chelsea, il avait dû partager le pouvoir. À Naples, après ce premier titre magique (90 points en 2023), les tensions se sont cristallisées autour des investissements jugés insuffisants par le coach. Aurelio De Laurentiis refusait de lâcher les centaines de millions nécessaires pour maintenir Naples au sommet. Une frustration qu'il ne veut plus revivre.
Les trois prétendants à ses services savent cela. Ils l'ont courtisé en insistant sur leur volonté d'investir, de bâtir un vrai projet sur trois ou quatre ans, pas une aventure ponctuelle. L'un d'eux, selon l'entourage du joueur, aurait même accepté de lui donner carte blanche sur les recrues. Une promesse rare dans le football moderne.
- 90 points : le record établi par Conte avec Naples en 2022-23, meilleure saison de l'histoire du club
- 3 titres majeurs en quatre saisons comme entraîneur : Serie A (Inter 2020-21), Coupe d'Italie (Juventus), Premier League (Chelsea 2016-17)
- 70% de taux de victoires en moyenne dans ses trois derniers postes
- 5 ans minimum : la durée de contrat réclamée par Conte pour engager un vrai projet
Trois voies, trois destins possibles
On parle, dans les cercles bien informés, d'une grande écurie anglaise, d'une formation prestigieuse de la Bundesliga allemande, et d'une troisième qui émerge depuis peu mais qui a les ressources financières de ses rivales. Le secret-défense est de mise, mais chacun sait que Manchester United, le Bayern Munich et une équipe arabe riche comme Crésus figurent parmi les candidats sérieux.
Pour United, l'arrivée de Conte serait une rupture avec l'approche passée. Les Red Devils ont longtemps cherché à imposer leurs vues structurelles aux entraîneurs. Avec Conte, ce serait l'inverse. C'est lui qui dicterait ses conditions, qui déciderait du profil des joueurs à recruter. Une philosophie qui plaît clairement aux autorités de Manchester.
Le Bayern, lui, offre la stabilité d'une institution bavaroise au sommet des hiérarchies européennes. Mais aussi des attentes énormes : gagner la Ligue des champions, retrouver la gloire continentale. Munich ne tolère que les victoires.
Quant à la troisième option saoudienne ou qatarie, elle attire moins les projecteurs mais dispose d'une puissance financière sans limite. Pour Conte, il s'agirait d'un tournant : quitter le football européen de haut niveau pour l'argent et le prestige, ou rester au cœur des compétitions qui comptent vraiment ?
Son entourage assure qu'il prendra sa décision « dans les deux à trois semaines ». Pas avant d'avoir pesé chaque paramètre. Les trois clubs ont d'ailleurs prévu des réunions en tête-à-tête avec le coach. Des discussions où se décideront les contours de son prochain défi. Conte ne sera pas pressé. Il sait que son nom vaut de l'or en ce moment, et que son choix influencera l'équilibre des forces européennes pour les saisons à venir.
