Depuis janvier, Donyell Malen transforme la Louve en machine à scorer. Son doublé face à Parme confirme : l'ailier néerlandais est devenu l'arme fatale de De Rossi.
Quand un ailier marque 15 buts en 21 matchs, ce n'est plus une série. C'est une déclaration d'intentions. Donyell Malen, dimanche contre Parme, a signé son énième exploit en Roma : un doublé étincelant dans un 3-2 frissonnant qui dit tout des transformations en cours dans la capitale italienne. L'international néerlandais n'était pas censé arriver comme un sauveur en janvier. Il arrive en tant que tel.
Un ailier qui calcule plutôt qu'il n'improvise
Ce qui frappe avec Malen, c'est la lisibilité de son jeu. Aucune perte de balle spectaculaire, pas de dribble inutile. L'homme se meut dans l'espace comme quelqu'un qui a compris le football bien avant de se l'approprier. Arrivé de Galatasaray où il dormait presque, le Néerlandais a découvert à Rome une organisation défensive plus fragile, certes, mais surtout plus prévisible. Il l'exploite sans complexe.
Ses deux buts dimanche résument parfaitement sa nature. Le premier naît d'un décalage vers l'avant, simple, qui lui permet de s'enfoncer dans le dos de la défense parmesane. Le second survient sur un mouvement collectif où il finit le travail avec cette efficacité tranquille des buteurs qui savent où se tenir. Malen ne marque pas par génie dribbleur, mais par lecture du jeu et positionnement. C'est un attaquant de football moderne, celui qui prospère dans l'absence de chaos, pas dedans.
De Rossi n'a probablement pas réalisé la chance qu'il avait en héritage. Hériter d'une équipe souffrance en janvier, c'est un cauchemar. Sauf si vous trouvez un homme comme Malen sur le marché. Le projet s'éclaircit soudain. Les matchs précédents ressemblaient à des tâtonnements. Depuis son arrivée, chaque rencontre a un sens. La Roma joue enfin.
Une Serie A qui redécouvre ses traditions
Cette belle victoire 3-2 face à Parme trace une ligne invisible. D'un côté, les équipes du nord, patientes, organisées, presque allemandes dans leur rigueur défensive. De l'autre, Rome qui redécouvre l'ivresse offensiva que Mourinho avait entrevu mais jamais aboutie. Avec Malen, la Louve ne cherche plus. Elle fonce.
L'ailier incarne le retour d'une certaine Italie offensive, celle des années 2000 où la Serie A n'avait pas honte de marquer des buts. Trois buts en une rencontre, c'est respectable, c'est engageant. C'est aussi l'aveu que cette équipe peut exister sans les équilibres étriqués qu'on lui imposait depuis trois ans.
Parme, dimanche, n'a rien volé. Les Gialloblù ont joué leur football, direct, sans fard. Mais Roma, enfin, avait la réponse physique ET tactique. Malen y est pour beaucoup, naturellement, mais il y a aussi cette sensation que De Rossi commence à trouver ses marques, que les automatismes s'installent. Six mois après son arrivée, l'ancien milieu de terrain compose une équipe reconnaissable.
L'éternelle question : jusqu'où peut-il monter ?
Reste la question que tous les tifosi se posent en silence, celle qu'on murmure lors des apéritifs romains. Avec un Malen en feu, une défense qui trouve enfin des repères, et un projet structuré derrière, peut-on imaginer que Rome redevienne protagoniste majeure ? Pas de Serie A cette saison, probablement. Les jeux sont faits, les distances creusées. Mais l'Europe ? Un coup de tonnerre en Champions League ? C'est désormais envisageable.
Malen restera probablement à Rome quelques années. Les Anglais vont le relancer de leurs offres XXL, comme ils le font avec tout ce qui brille. Mais le Néerlandais semble avoir trouvé quelque chose de rare : une équipe en reconstruction où il n'est pas un mercenaire, mais un architecte. C'est ce genre de relation qui transforme les carrières en légendes.
Le chemin est long. Dimanche, contre Parme, Rome a simplement rappelé qu'elle savait marcher dessus.
