Roberto Di Matteo a remporté la Ligue des Champions en intérim en 2012. Depuis, le chaos règne à Stamford Bridge. Comment l'homme qui a sauvé les Blues est devenu invisible.
Six mois. C'est tout ce qu'il a fallu à Roberto Di Matteo pour transformer Chelsea en roi d'Europe. Quatre-vingt-dix minutes de plus et il aurait aussi remporté la Premier League. Mais voilà : en football, six mois de génie suffisent parfois à créer un mythe, alors que douze ans de silence suffisent à le faire disparaître.
Pendant ce temps, aux portes de Stamford Bridge, les entraîneurs continuent de défiler comme des spectres. Enzo Maresca, Pochettino, Tuchel, Lampard, Conté, Pellegrini, Mourinho... la liste est devenue si longue qu'elle ressemble à un générique de film catastrophe. Et nulle part, dans ces murs agités par l'incertitude, on n'entend parler de celui qui, un jour de mai 2012, a soulevé la plus belle coupe d'Europe à la surprise générale.
Le miracle de mai 2012 qui ne devrait jamais être oublié
Revenons à Munich. Bayern-Chelsea. Une équipe en crise, une direction en désarroi, un entraîneur limogé quelques semaines plus tôt. Et puis Roberto Di Matteo arrive, ancien milieu de terrain, pas vraiment un gourou tactique, plutôt un homme de club. Chelsea traversait l'une de ses périodes les plus tumultueuses : Avram Grant avait échoué, André Villas-Boas s'en était allé après quelques mois, et l'âme collective était en miettes.
Dans ces circonstances où une autre équipe aurait plié, Chelsea a trouvé quelque chose de plus fort que le talent brut. Di Matteo n'avait pas le pedigree des grands entraîneurs. Il n'arrivait pas avec un système révolutionnaire ou une philosophie du jeu transcendante. Il apportait autre chose : la stabilité d'un intérimaire sans prétention, une main ferme mais bienveillante, et une capacité remarquable à unir un groupe fissuré. Didier Drogba en était le visage emblématique, mais chaque joueur semblait comprendre qu'il fallait courir pour ce monsieur simple qui les respectait.
Cette Ligue des Champions de 2012, Chelsea l'a remportée en accrocheur, pas en dominant. Neuf matchs, neuf victoires. Deux nuls et une défaite sur les autres rencontres de compétition. Le Bayern avait la possession de balle à Munich, mais c'est Drogba qui a marqué le but qui compte. À 44 ans à l'époque, Petr Čech effectuait l'arrêt de sa vie en prolongation. Et voilà comment un intérimaire devient immortel.
Douze ans de silence après la gloire
Mais à Chelsea, la réalité a toujours été impitoyable avec ceux qui osent porter l'uniforme bleu. Di Matteo a continué l'année suivante, puis s'est vu reprocher de ne pas avoir les qualités pour mener le projet à long terme. Le propriétaire Roman Abramovitch, qui avait salué le triomphe de mai 2012, a préféré chercher ailleurs. Direction Aston Villa, puis Schalke 04, puis diverses expériences en Turquie et aux Pays-Bas. Rien de spectaculaire. Rien qui brille vraiment.
Pendant ce temps, Chelsea continuait de changer d'entraîneur avec une frénésie presque maladive. Avant Di Matteo, il y avait eu Villas-Boas et Hiddink en intérim. Après, ce fut un cortège ininterrompu : Mourinho avec son charisme sulfureux, Pellegrini dans les larmes, Conté le rebelle, Sarri le philosophe incompris, Lampard le fils prodigue, Tuchel le tacticien, Potter le jeune Turk, Pochettino le bâtisseur, et maintenant Maresca. Treize entraîneurs en douze ans. Treize.
Ce qui frappe, c'est que parmi tous ces visages prestigieux, tous ces prix payés, tous ces projets aux millions d'euros, aucun n'a réussi à rééditer le miracle de Di Matteo. Chelsea a gagné des coupes nationales, bien sûr. Mais la Ligue des Champions ? Rien depuis 2021 et Tuchel. Et même avec Tuchel, le projet s'est effondré en quelques saisons. C'est comme si le club s'était condamné lui-même à ne jamais trouver la stabilité, à force de croire que changer d'entraîneur était plus rapide que de le laisser construire.
Un héritage gâché par l'instabilité systémique
Di Matteo incarne donc une vérité inconfortable pour Chelsea : parfois, la grandeur arrive d'où on ne l'attend pas, et elle s'en va tout aussi vite si on la méprise. Son nom devrait être accroché aux murs de Stamford Bridge à côté de ceux de Mourinho, Ranieri, ou Hiddink. Ses accomplissements méritaient une suite, un projet à long terme, une confiance durable. À la place, il y a eu l'oubli.
Aujourd'hui, le football revient à des vérités basiques que Chelsea refuse toujours d'admettre. Les clubs qui gagnent vraiment, durablement, ce sont ceux qui donnent du temps à un entraîneur. Liverpool avec Klopp. Manchester City avec Guardiola. Arsenal avec Arteta. Le système chaotique des Blues, c'est l'inverse : une roulette russe permanente, une succession d'expériences courtes, une accumulation de talents sans projet collectif.
Roberto Di Matteo, où est-il passé ? En réalité, nulle part. Il est resté figé en mai 2012, immortalisé dans une photo avec la plus belle coupe d'Europe. Chelsea, elle, continue de tourner en rond, de crier au génie chaque fois qu'arrive un nouvel entraîneur, puis de le placarder quelques mois plus tard. Le paradoxe est cruel : le seul homme qui a vraiment marqué ce club par la simplicité est devenu invisible précisément parce que Chelsea ne sait plus ce que c'est que la simplicité.
