Le sélectionneur Roberto Martinez a dévoilé les 27 joueurs portugais pour la Coupe du Monde. Cristiano Ronaldo y figure, dans une liste affûtée pour décrocher l'impensable.
Cristiano Ronaldo ne renonce pas. À 38 ans, l'attaquant portugais affrontera une dernière fois les feux de la rampe mondiale en tant que principal leader offensif de la Seleção. C'est du moins ce que confirme la sélection dévoilée mardi par Roberto Martinez, le nouvel entraîneur portugais qui prend les rênes d'une équipe aux dents longues.
L'annonce de la liste de 27 joueurs n'avait rien de suspenseful sur la présence du joueur le plus célèbre du football planétaire. Mais elle cristallise néanmoins un tournant décisif pour le Portugal : après l'époque Cristiano Ronaldo dominateur des années 2010-2020, le timing impose de trancher. C'est maintenant ou jamais. Et Martinez, nommé il y a quelques mois seulement, ne ferme aucune porte.
Une sélection de transition où Ronaldo demeure incontournable
Roberto Martinez a clairement signalé ses intentions en retenant 27 joueurs au lieu de 26, la liste officielle standard. Ce choix pédagogique traduit une volonté affichée : construire une génération nouvelle tout en préservant l'expérience que seul Ronaldo représente. Le capitaine de Manchester United s'insère ainsi dans un collectif rajeuni où figurent des talents comme João Félix, Gonçalo Guedes ou encore les promesses montantes du football ibérique.
Les observateurs des séances d'entraînement du Portugal noteront que Martinez a également retenu plusieurs joueurs du noyau dur des trois dernières compétitions majeures. La moyenne d'âge demeure volontairement élevée, signe que le nouveau patron ne fait pas table rase mais s'appuie sur une ossature fiable. Pepe, le défenseur central de 39 ans qui évolue à Porto, en est l'archétype. Le Portugal joue un double jeu stratégique : moderniser sans perdre l'essentiel.
Parmi les absences remarquées, celle de certains éléments périphériques et la non-convocation d'un ou deux cadres blessés trop proches du moment fatidique. Martinez ne laisse rien au hasard. Chaque sélectionné répond à un cahier des charges défini au millimètre : fraîcheur physique maximale, cohésion tactique, complémentarité avec Ronaldo.
Un dernier été de gloire qui engage l'après
La Coupe du Monde d'été sera vraisemblablement le dernier acte officiel de Ronaldo en sélection nationale. À 38 ans, peu d'attaquants avant lui ont abordé une compétition mondiale avec le statut de leader offensif exclusif. Cette trajectoire singulière fascine autant qu'elle interroge. Le joueur garde une faim de champion, ses performances en championnat le confirment.
Ce que ce tournoi révèlera, c'est la capacité du Portugal à créer autour de lui un schéma offensif adapté à l'époque post-Ronaldo dominant. Les trois ou quatre matchs de poule adopteront logiquement un plan de jeu taillé pour libérer l'ailier-buteur en situation de force. Mais dès les phases finales, la Seleção devra prouver qu'elle existe aussi sans le génie crémonien.
Martinez dispose déjà du matériau pour cela. João Félix, malgré ses galères à Chelsea, reste un attaquant de classe mondiale. Gonçalo Guedes accumule les buts en Liga. Bruno Fernandes continue de mener la danse depuis le cœur du jeu. Bernardo Silva n'a jamais autant ressemblé à une star à Manchester City. Le Portugal possède une profondeur offensive quasi inédite dans son histoire moderne.
L'enjeu réel n'est donc pas la présence de Ronaldo mais plutôt la démonstration qu'une génération nouvelle, épaulée par ses illustres aînés, peut aspirer à décrocher un trophée planétaire. Les trois dernières décennies ont habitué l'Élite portugaise à croire en ses possibilités offensives.
- Cristiano Ronaldo sera le quatrième joueur de l'histoire à disputer au moins quatre Coupes du Monde
- La Seleça n'a jamais remporté une Coupe du Monde depuis sa création en 1930
- Le Portugal compte 18 sélections actuelles en clubs du top 5 européen parmi sa présélection
- C'est la première liste complète que dévoile Roberto Martinez à la tête de la sélection nationale
La page Ronaldo ne se tourne pas, elle s'achève à l'encre d'or. Ce que Martinez construit autour de cette figure tutélaire pourrait bien redéfinir la hiérarchie des candidats au titre mondial. Le Portugal joue son va-tout, avec ses vieilles gloires et sa jeunesse impétueuse.
