À la veille du match crucial face à la Norvège, Aurélien Tchouameni monte au créneau pour son capitaine Kylian Mbappé, en quête d'un but salvateur pour les Bleus.
Aurélien Tchouameni a lâché une phrase qui résonne comme une déclaration de guerre : son coéquipier Kylian Mbappé n'a besoin de personne pour le défendre, il le fait sur le terrain. Mais voilà, à quelques heures du duel contre la Norvège, le milieu du Real Madrid a choisi de prendre la parole, non pas pour étouffer les critiques qui s'accumulent autour de son capitaine, mais pour rappeler une vérité souvent oubliée dans le brouhaha médiatique. Mbappé traverse une période étrange, loin de l'incarnation flamboyante que les supporters attendaient.
Quand les attentes écrasent les épaules
Depuis le coup d'envoi de cette Coupe du Monde, Kylian Mbappé n'a cessé de faire l'objet de regards scrutateurs. Les analystes décortiquent chacun de ses gestes. Les supporters, eux, guettent le flash de génie qu'on lui connaît. Le problème, c'est que la grâce qui l'a porté à la Juventus ou au Real Madrid semble parfois figée, comme gelée dans les tractations contractuelles qui ont entouré son arrivée chez les Merengues. Pas de but depuis le début de la compétition, et c'est cela qui pèse, bien davantage que les trois passes décisives qui auraient dû suffire à prouver son efficacité offensive.
Tchouameni, lui, ne s'embarrasse pas des nuances. Il voit un équipier de combat, quelqu'un qui sue sang et eau pour aider les Bleus, et il refuse de laisser passer l'occasion de le rappeler. C'est une belle geste de coéquipier, un geste qui sent bon la solidarité de vestiaire, celle qu'on ne voit jamais aux yeux des caméras mais qui fait tenir debout une équipe nationale quand les turbulences arrivent.
La Norvège comme redemption
Demain soir, face à la sélection norvégienne, les Bleus n'ont pas le droit de traîner des pieds. Un but de Mbappé et tout basculera : les reproches s'envoleront, les doutes se dissiperont, la mécanique française retrouvera son élan. C'est stupide mais c'est ainsi que fonctionne le football moderne. Un buteur en crise, c'est une bombe à retardement dans un vestiaire. Mais un buteur qui reprend confiance, c'est une arme nucléaire pour le reste du groupe.
Didier Deschamps le sait. Les entraîneurs l'apprennent à la dure : on ne gère pas une vedette de la même façon qu'un remplaçant. Mbappé, c'est à la fois le meilleur atout de la France et son plus gros handicap potentiel si la pression le paralyse. Tchouameni a voulu apaiser le débat, rappeler qu'à vingt-cinq ans, même le plus doué des footballeurs traverse des zones d'ombre. La question n'est pas de savoir si Mbappé est déclinant ou déjà fini, c'est de savoir s'il aura l'état d'esprit de ramer pour ses copains quand le match deviendra un bras de fer tactique.
Le luxe de la confiance mutuelle
Ce qui distingue les grandes nations, c'est précisément cette capacité à ne pas se dévorer soi-même en période de turbulences. Les Bleus ont gagné deux Coupes du Monde en trente ans parce que, même quand Griezmann doute, même quand Benzema s'efface, le collectif se referme sur lui-même et avance. Tchouameni, par sa prise de parole, rappelle que Mbappé reste un des leurs, qu'on ne l'abandonne pas à la première difficulté.
La Norvège, c'est l'occasion de tourner la page. Une page blanche où Mbappé pourra écrire ce qu'il voudra, sans poids du passé. Et si jamais il ne marque pas, au moins saura-t-il que quelques voix dans le vestiaire ne demandent qu'une chose : qu'il continue.
