À la présentation de Michel Der Zakarian, Franck Kita a défendu son bilan sans convaincre. La relégation en L2 pèse lourd, et les rumeurs de vente agitent la Cité des Ducs.
Franck Kita s'est assis face aux journalistes jeudi avec l'air de celui qui a des choses à dire. Le fils de Waldemar a décidé de parler, de vraiment parler, à l'occasion de la présentation de Michel Der Zakarian comme nouvel entraîneur du FC Nantes. Mais entre l'assomption du fiasco et les esquives, le patron des Canaris a surtout confirmé ce que tout le monde craignait : le club vit un tournant brutal, et les responsables pèsent leurs mots comme s'ils s'apprêtaient à sauter du plongeoir.
Une relégation assumée, mais mal digérée
« Oui, nous avons échoué. » Voilà ce qu'on attendait, et Franck Kita l'a dit. Pas de faux-fuyants, pas de discours lisse sur les « circonstances difficiles » — du moins pas d'abord. La descente en Ligue 2 n'était pas une fatalité. Les Canaris avaient les arguments, les joueurs, l'historique pour jouer les troubles-fête en Ligue 1. Au lieu de cela, ils ont sombré en fin de saison avec la grâce d'un navire criblé de trous. Dix-sept matchs sans victoire à domicile. Voilà le chiffre qui tue, celui qui résume toute l'impuissance d'une équipe en perdition.
Kita a dû justifier l'injustifiable. Pourquoi les recrutements ont pataugé. Pourquoi les rotations sans fin ont épuisé le vestiaire. Pourquoi, finalement, une structure réputée bien huilée s'est grippée en quelques mois. Le ton a monté quand on a évoqué l'absence des propriétaires chinois, les Kita père et fils moins visibles qu'à l'accoutumée. C'est là que le visage du patron s'est fermé. « Vous ne comprenez rien à la gestion d'un club », a-t-il lâché à peu près. L'agacement était palpable. Celui d'un homme qui se sent critiqué sur des points qu'il considère comme intouchables.
Les fantômes de Waldemar et les rumeurs qui tournent
Le timing de cette présentation de Der Zakarian était étrange. Pourquoi maintenant ? Pourquoi un entraîneur expérimenté mais sans passif nantais ? Michel Der Zakarian a l'expérience — il a dirigé Montpellier, Reims, Brest, il connaît le foot français sur le bout des doigts. Mais c'est un outsider, pas un homme de la maison. Cela aussi, c'était un message.
Les questions qui ont vraiment dérangé Kita portaient sur la vente du club. Waldemar a-t-il vraiment quitté la scène ? Est-ce que Nantes cherche un repreneur ? Les rumeurs vont bon train à Nantes depuis des semaines. Un fonds américain ici, un businessman chinois ailleurs. Le silence radio des propriétaires n'a fait que nourrir la machine à spéculations. Franck Kita a botté en touche avec élégance, mais sans convaincre. « Le club n'est pas à vendre », a-t-il assuré. Sauf que quand un patron dit cela en conférence de presse, les gens se demandent si c'est vrai ou si c'est juste la première ligne de la négociation.
Sur plus de deux décennies, les Kita ont construit quelque chose de respectable à Nantes. Pas des titres, pas des exploits continentaux, mais de la stabilité, de la compétence dans la gestion. Sauf qu'une saison a suffi à écrire un nouveau chapitre, beaucoup plus sombre. La question que personne n'a osé poser à haute voix : est-ce le début d'un déclin plus profond ?
Der Zakarian face au défi L2
Michel Der Zakarian aura du pain sur la planche. Monter la Ligue 2 avec Nantes, ce n'est pas un miracle, c'est un minimum. Mais avec quel budget ? Avec quel projet ? C'est là que Der Zakarian a eu l'air perplexe. Il a parlé de « reconstruction », de « jeunes talents à développer », des formules d'usage pour un club qui dégringole. Le contraste était saisissant entre son discours de coach professionnel et l'ambiance de crise qui flottait dans la salle.
Franck Kita a assuré que les moyens seraient à la hauteur des ambitions. Mais après une relégation, c'est un exercice de confiance. Les sponsors vont-ils tenir ? Les sponsors régionaux qui avaient cru au projet ? Les recettes de billetterie vont s'effondrer. Une saison en L2 coûte cher psychologiquement, financièrement, sportivement. Nantes n'a pas l'habitude de jouer les seconds rôles en deuxième division.
Le calendrier s'annonce serré. L'été va être décisif. Si Nantes veut remontée rapide, il faut agir maintenant. Dégraisser la masse salariale, recruter des joueurs capables de dominer la L2, reconstruire une identité de jeu. Der Zakarian a les compétences. La question est surtout : les propriétaires ont-ils vraiment la volonté d'investir pour se relever, ou est-ce que cette saison en L2 n'est qu'une transition avant un changement de mains ?
Vendredi matin, après cette conférence de presse, les médias nantais n'ont retenu qu'une chose : l'agacement de Kita. Pas ses assurances, pas sa détermination affichée. L'agacement. C'est rarement bon signe quand un patron répond à la pression par de l'impatience plutôt que par de l'assurance. À Nantes, on espérait une nouvelle ère. Ce jeudi a plutôt ressemblé à la fin d'une époque.
