Battus 2-3 par Bergame dimanche, les Rossoneri glissent hors des places européennes. Un effondrement tardif qui remet en question tout un projet.
Il y a quelques mois, affirmer que l'AC Milan risquait de manquer la Ligue des Champions aurait relevé de la science-fiction. Pourtant, voilà où les choses en sont dimanche soir à Bergame, après une débâcle 2-3 face à l'Atalanta qui ressemble moins à un accident qu'à un symptôme. Les Milanais, qui trônaient confortablement deuxièmes durant la majorité de la saison, se voient soudain rattrapés par la réalité des dernières journées. Pire encore : ils pourraient bien terminer cinquièmes, privés du Graal européen que tout club de cette stature considère comme allant de soi.
Le doute qui dévore, match après match
Ce qui fascine dans ce dénouement, c'est sa dimension presque grecque. Milan ne s'effondre pas d'un coup, d'une catastrophe unique. Non, le club traverse plutôt une lente hémorragie depuis février, période où une certitude tranquille semble s'être progressivement transformée en fragilité. Avant la trêve hivernale, les Rossoneri avaient encore trois points d'avance sur l'Atalanta. Aujourd'hui, ce qui était une confortable position de leader déchu ressemble à un mirage : l'équipe de Gian Piero Gasperini a méthodiquement grignoté ce retard.
Le revers face aux Bergamasques porte la signature de ce malaise profond. Pendant quatre-vingt-dix minutes, Milan a alterné moments de domination et crises de lucidité tactique inquiétante. L'Atalanta, elle, a joué simplement, directement, avec cette férocité que Gasperini a instillée dans les veines de ses joueurs année après année. C'est 2-3, un score qui résonne comme une condamnation : les Lombards marquent deux fois et ne conservent rien.
L'entraîneur Paulo Fonseca avait la tâche complexe de revitaliser un projet milanais habitué aux grandeurs mais rongé par les doutes. Durant quatre mois, il a semblé y parvenir. Depuis, quelque chose s'est cassé. Peut-être la fatigue mentale d'une escouade que les attentes suffoquent. Peut-être l'absence de leaders capables de prendre ce surplus de responsabilité quand le moment critique arrive. Milan, club historique à la capacité de récupération légendaire, découvre que même cette aura peut s'user.
Quand le podium se dérobe sous les pieds
La situation de Milan aux alentours des places qualificatives pour la Ligue des Champions devient baroque. Avec cette défaite, il ne contrôle plus son destin. D'autres équipes, notamment la Juventus et la Fiorentina, respirent désormais la même air que les Rossoneri. Il ne s'agit plus de gérer tranquillement la fin de saison en toute sérénité, mais de craindre chaque mercredi soir que les rivaux ne vous piquent quelques places.
Voilà une ironie cruelle pour un club qui, il y a seulement dix semaines, avait l'impression de contrôler ce qui était censé être son héritage : jouer en coupe d'Europe. Pour Fonseca, la question devient existentielle. Peut-il réaligner ses troupes ? Dispose-t-il encore du crédit nécessaire auprès d'une direction et d'un public qui attendent des résultats immédiats ? Les dernières journées donneront des réponses brutales.
- Milan était deuxième à la mi-saison, désormais hors des quatre premiers
- L'Atalanta a remonté un déficit de trois points en quelques semaines
- Quatre équipes se battent pour deux ou trois places de Ligue des Champions
- Les Rossoneri n'ont perdu que 8 matchs, mais dans les moments décisifs
Ce qui attend Milan, c'est une fin de saison en eaux tumultueuses. Chaque match devient piège potentiel. Chaque nuit d'Europe, si elle arrive vraiment, sera un cadeau volé plutôt qu'un droit acquis. Le club découvre en ce mois de mai que la constance est un luxe, et que même les traditions les plus ancrées peuvent vaciller. Pour les Rossoneri et leur ville, l'enjeu des dernières journées dépasse largement le simple classement : c'est la question de savoir si Milan reste ce qu'il prétend être, ou s'il n'est devenu qu'un club parmi d'autres.
