Blessé mais toujours convoité, l'ailier de l'OL voit deux gros clubs préparer leur offensive. Une fenêtre de mercato qui pourrait changer la donne.
Malick Fofana n'a joué que 15 matches cette saison à l'Olympique Lyonnais. Quinze rencontres émaillées de pépins physiques qui ont gâché ce qui devait être une année de confirmation pour le jeune ailier français. Et pourtant, loin de voir sa cote dégringoler, le natif de Villeurbanne fait l'objet d'une véritable bataille en coulisse entre deux prétendants de prestige. Deux mastodontes du football européen se positionnent en ce moment même pour arracher le numéro 11 lyonnais lors du prochain mercato estival.
Pourquoi Fofana reste-t-il si attractif malgré son calvaire médical ?
Avant la cascade de pépins qui l'a paralysé cette saison, Fofana avait envoyé des signaux forts. Ses 12 buts en 37 matches la saison précédente ont montré qu'il possédait les qualités pour évoluer à un haut niveau. Vitesse, dribble, efficacité face au but — l'arsenal du crack moderne. Les scouts européens ne retiennent pas seulement ce qu'un joueur fait en ce moment, mais ce dont il s'est montré capable.
À 22 ans, Fofana appartient à cette catégorie de profils que les grands clubs affectionnent : jeune, français, techniquement présent, avec une marge de progression certaine. Son inexpérience relative à ce niveau est même un atout. Elle rassure les formations qui rêvent de le façonner à leur image, de l'intégrer progressivement dans un collectif sans risquer de heurter des habitudes trop enracinées.
L'absence prolongée sur le terrain inquiète moins qu'on ne pourrait le croire. Le vrai danger aurait été une blessure chronique, un problème structurel. Là, Fofana soigne des maux génériques, curables. Les médecins des grands clubs qui l'examinent à la loupe ont probablement conclu que l'on avait affaire à une mauvaise passe plutôt qu'à une poisse définitive.
Qui sont ces deux clubs qui braquent leurs projecteurs sur Lyon ?
Selon nos informations, deux formations majeures du continent scrutent la situation du jeune Lyonnais. Impossible pour l'instant de les désigner nommément — le secret défense prime dans les grands dossiers de mercato — mais nous parlons de clubs capables de payer la facture sans trembler. Des écuries habituées à fonctionner dans les sommets des championnats français, anglais ou espagnol.
Ce qui change la donne pour Fofana, c'est précisément cette compétition. Quand deux prétendants de ce calibre se mettent à danser autour d'un joueur, le prix s'envole et les conditions se normalisent. L'OL n'est plus en position de force pour imposer ses termes. La blessure crue de Fofana, initialement un handicap, devient presque un avantage : elle freine les enchères, crée de la prudence chez certains candidats, concentre les efforts chez ceux qui tiennent vraiment à lui.
Les Gones auraient probablement tablé sur 35 à 40 millions d'euros en cas de saison normale et brillante. Là, on parle plutôt de 25 à 30 millions selon l'entourage des clubs intéressés. Un prix plus accessible pour les formations de premier plan, mais encore substantiel pour un joueur qui n'a montré ses talents que par éclairs cette année.
L'OL va-t-il vraiment le laisser partir cet été ?
La question que se posent les supporters lyonnais n'est pas tant «qui va le prendre» que «est-ce que la direction va le vendre». Après deux saisons tumultueuses en termes de résultats, l'OL doit serrer son portefeuille. Les finances ne sont pas au beau fixe. Vendre l'un de ses pions les plus prometteurs, même diminué par les blessures, fait partie des scénarios envisagés par la direction Textor.
Pierre Sage, le nouvel entraîneur lyonnais, aurait un avis assez clair sur la question. Conserver Fofana lui permettrait de disposer d'une belle solution offensives dès le retour à la pleine forme. Le perdre serait frustrant pour tout projet de construction. Mais Sage sait aussi que les décisions financières ne sont pas de son ressort. Textor tranchera selon les besoins du club et le dossier sur la table.
Un départ semble de toute façon inévitable tôt ou tard. Fofana a besoin de jouer régulièrement, de s'épanouir, d'accumuler les minutes. À Lyon, où la concurrence et les déboires sont nombreux, cela paraît compromis. Ailleurs, dans un projet plus clair et plus ambitieux, le jeune Français pourrait enfin montrer ses vraies capacités sur une saison complète.
Reste à savoir si cet été sera le bon. Les deux clubs qui le courtisent auront le dernier mot — et surtout les moyens de l'exercer. Dans le foot moderne, c'est souvent comme ça : le talent prime, mais la fréquence cardiaque aussi. Fofana retrouvera ses jambes, et quand il le fera, l'Europe regardera vraiment.
