Salah écrit son ultime chapitre à Liverpool en devenant le roi des passeurs

Mohamed Salah n'a jamais eu besoin de publicité pour marquer les esprits. À Anfield, il s'est déjà chargé de le faire. Mais cette dernière apparition sous le maillot rouge — car tout indique que c'en est une — revêt une dimension particulière : celle d'un homme qui redéfinit ce que cela signifie d'être un attaquant de Liverpool à l'époque contemporaine. En égalant puis en dépassant le record de passes décisives de la légende du club, Salah a transformé son adieu en déclaration d'amour. Une declaration que seul un vrai gaucher aurait pu imaginer.

Comment un ailier égyptien a renversé un siècle de tradition?

Quand Salah arrive à Liverpool en 2016, personne n'anticipe ce qui va suivre. Il y a d'abord cette saison gâchée à Chelsea, ces doutes qui planent, cette sensation qu'il ne sera jamais assez pour la Premier League. Puis vient Anfield, Jürgen Klopp, et soudain quelque chose bascule. Le football anglais n'avait pas compris que cet homme était en train de révolutionner le rôle de l'attaquant de côté — pas seulement par ses buts, mais par cette capacité à transformer la possession en danger permanent pour autrui.

Dépasser les records de passes décisives signifie quelque chose de précis dans l'archéologie du football liverpoolien. C'est écrire au-dessus de noms comme Xabi Alonso, Steve Heighway, ou même cette génération de Mane, Firmino et Salah lui-même quand on pensait que seul le buteur primait. Le contexte historique pèse lourd : Salah devient le meilleur passeur après 371 matches, là où ses prédécesseurs evoluaient dans des systèmes tactiques radicalement différents. Les comparaisons avec Thierry Henry à Arsenal prennent sens — ce n'est pas juste un attaquant qui marque, c'est un catalyseur qui fabrique le jeu.

Klopp a toujours su exploiter cette dualité. Entre 2017 et 2024, Salah a marqué 156 buts en Premier League — davantage que Sergio Agüero sur la même période. Mais ces chiffres-là, tout le monde les connaît. Ce qui fascine, c'est la progression du passeur. Les années 2021-2023 l'ont vu affiner cette part de son jeu, partageant le ballon comme s'il découvrait tardivement que faire marquer ses coéquipiers était une forme d'immortalité plus durable que de graver son propre nom au tableau des buteurs.

Pourquoi ce record symbolise la transformation tactique du football moderne?

Le football n'a pas changé d'idées en dix ans : il a simplement accepté que l'attaquant moderne devait être un ensemble plutôt qu'un spécialiste. Quand Liverpool a construit son architecture autour de Salah, c'était déjà une déclaration. Pas de numéro 9 traditionnel, pas de hiérarchie froide — juste un système où le meilleur attaquant du club devient aussi le meilleur délivreur.

Ce qui rend ce record particulièrement intéressant, c'est qu'il arrive au moment où Salah quitte le club. À 33 ans, l'homme n'est plus au sommet physique où il dominait à 25 ou 28 ans, et pourtant il continue de produire des passes qui renversent les matchs. Cela dit quelque chose sur l'intelligence football, sur cette capacité à voir deux secondes avant les autres. Curtis Jones qui ouvre le score grâce à Salah : c'est la synthèse de tout ce parcours. Le jeune talent du club bénéficie de la vision du maestro sur le départ.

Regardez les grands records de Premier League : les meilleurs buteurs sont souvent des terminateurs purs, des machines à convertir. Les meilleurs passeurs, eux, racontent une histoire de football plus subtile. Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Cristiano Ronaldo lui-même durant ses années à Manchester United. Devenir meilleur passeur que tout le monde d'avant, c'est prouver que votre vision du jeu correspond à l'époque où vous avez joué. Salah ne s'inscrit dans aucune tradition — il en crée une.

Qu'est-ce que ce chapitre nous dit sur la succession?

Liverpool se pose une question existentielle. Avec Salah qui part probablement rejoindre l'Arabie Saoudite — les rumeurs pointaient vers Al-Ittihad — le club doit inventer l'après. Comment remplacer un joueur qui combine 156 buts et désormais le record de passes décisives en Premier League? La réponse, bien sûr, c'est qu'on ne le remplace pas. On réinvente.

Les successeurs potentiels — Diogo Jota, Luis Díaz, ou les jeunes qui montent — n'auront pas à marcher dans les traces de Salah. Ils auront à être différents, comme Salah lui-même l'a été quand il a fallu tourner la page après Sadio Mané. Le football à Anfield n'a jamais fonctionné en copie-collé. Même durant les années 1970 et 1980, quand la transmission semblait assurée, les champions qui arrivaient créaient leur propre langue.

Ce qui restera, c'est l'empreinte. Un ailier égyptien qui a débarqué avec des doutes, qui a découvert à 27 ans que Liverpool était son vrai foyer, et qui s'en va en ayant redéfini le sens du mot impact. Les statistiques de Salah à Liverpool vont appartenir aux conversations pendant des années : 156 buts, le record de passes décisives, cette capacité à transformer un club en machine. Mais peut-être que le vrai record, c'est d'avoir fait aimer à Anfield un football où l'attaquant se fait plaisir à regarder jouer les autres aussi.