L'OM pulvérise l'Ajax, Lille progresse, Lyon avance. Après des années de déceptions continentales, la France du foot retrouve des couleurs. Mais attention aux illusions d'optique.
On pourrait presque, sur un malentendu, y croire. Vraiment y croire. Et ce n'est pas rien, parce que pendant cinq, six, sept ans, on s'était habitué à regarder les clubs français perdre à domicile face à des équipes qu'on aurait juré qu'on allait battre. La Ligue 1 avait même fini par devenir une blague sur les réseaux anglo-saxons - et pas le genre de blague gentille.
Sauf que voilà : les choses bougent. Pas spectaculairement. Pas dans un mur de briques qui s'écroule. Mais suffisamment pour qu'on redresse la tête.
L'OM pulvérise les schémas de l'Ajax, ou comment récupérer confiance
Marseille, c'est l'histoire la plus parlante. L'OM contre l'Ajax, c'est une affiche qui fait rêver les puristes - deux clubs avec une histoire, une philosophie du jeu, une base de supporters qui vivent pour ces matchs-là.
Regardez les chiffres de la Ligue 1 ces trois dernières années. L'OM a dépensé intelligemment. Pas 400 millions comme certains mégaclubs. Juste assez pour avoir de la densité. Un travail technique discret mais réel. Des renforts qui arrivent avec une raison d'être - pas des stars qu'on colle ensemble et qu'on espère que ça marche.
Face à l'Ajax, ce très gros match selon les sources, Marseille a montré quelque chose de rare chez nos clubs français : de la stabilité tactique. De la maîtrise. Pas ce football nerveux et désordonné qui vous éjecte d'Europe en seize minutes quand ça tourne mal.
L'OM joue avec quatre ou cinq en défense selon le moment, utilise la largeur du terrain, presse intelligemment sans être accroc à ses schémas. C'est petit mais c'est énorme, parce que ça veut dire que quelque part, dans un bureau à Marseille, il y a quelqu'un qui réfléchit. Qui ne dit pas « c'est la Ligue 1, on va faire notre marché et envoyer balader tout ce qui bouge ».
Sur un malentendu, on pourrait presque se prendre d'un espoir fou pour nos clubs français en coupes d'Europe
C'est ça qui compte. C'est ça qu'on cherchait à voir depuis trois ans.
Lille, Lyon, Strasbourg, l'effet de groupe qui n'en était pas un
Il y a une théorie qui traîne dans les bureaux du foot français depuis toujours : « Si on envoie cinq clubs, un va forcer les portes ». C'est séduisant. Ça permet de ne pas trop se poser de questions. C'est une loterie.
Sauf que ce qu'on observe en ce moment, c'est différent. Ce n'est pas qu'un seul club qui émerge. C'est plusieurs qui avancent à peu près au même rythme. Lille a atteint les huitièmes de Ligue des champions la saison passée - une première vraie performance continentale depuis longtemps pour le LOSC. Pas un exploit sauvage, plutôt une progression solide. Bruno Genesio a bâti quelque chose qui marche sur la durée, même si les demandes d'émissaires anglais et allemands commencent déjà à circuler.
Lyon valide son retour en Ligue Europa avec une première victoire. Après les déceptions des dernières années, ça compte. Paulo Fonseca a hérité d'une équipe cassée et commence à la remettre sur ses pieds. C'est lent, mais c'est réel.
Et puis Strasbourg, qui réussit sa qualification en Ligue Europa Conférence. On va vous dire que c'est le troisième étage de la maison, que ça ne compte pas vraiment. Sauf que les tours de qualification, personne n'y échappe, et il faut de la clarté mentale pour les transformer en victoires. C'est un indice que même nos clubs « modestes » retrouvent de l'ordre.
L'idée, c'est que ce ne soit plus Un club qui avance, mais deux, trois, quatre à peu près en même temps. C'est ce qu'on appelle une dynamique. Et ça, ça change tout, parce que ça signifie que ce n'est pas du hasard - c'est une tendance.
Le vrai test : convertir la confiance tactique en résultats continentaux
Maintenant vient la partie délicate. Parce qu'on peut jouer du très bon foot en septembre, en octobre, même en novembre. Sauf que les coupes d'Europe, c'est comme une montagne : plus tu grimpes, plus l'air devient rare et plus les erreurs se paient comptant.
Regardez ce qui s'est passé avec les clubs français face aux grosses écuries anglaises ou allemandes ces trois dernières années. On perd souvent pas parce qu'on manque de technique. On perd parce qu'on perd nos esprits au moment critique. Une blessure, un carton, et voilà, le plan dégénère en panique.
Ce qu'on cherche à voir maintenant, c'est si cette stabilité qu'on décrit - celle de l'OM face à l'Ajax, celle de Lille qui tient face aux gros - tient vraiment quand la pression monte. Quand on joue contre le Bayern, contre Manchester City, contre un Liverpool. Pas contre Ajax ou contre Fribourg.
Le PSG a encore un rôle majeur à jouer là-dedans. Paris reste la seule machine capable de dépenser comme les clubs anglais ou espagnols. Ousmane Dembélé paraît rassurant avant les matchs importants. Le PSG a des joueurs pour aller loin. Sauf que Paris n'a pas remporté la Ligue des champions depuis... jamais. Et la saison prochaine, ce sera encore difficile, parce que le Real, le Bayern, Manchester City ne vieillissent pas, eux. Ils se renforcent.
Quant à l'histoire d'Unai Emery qui vient de remporter sa cinquième Ligue Europa avec Aston Villa en battant Fribourg, c'est un signal intéressant pour nous. Emery n'est pas là pour se faire battre. Il gère les coupes d'Europe comme d'autres jouent aux cartes. Ça veut dire que oui, on peut progresser progressivement. Qu'on n'est pas obligé d'attendre le grand explosif.
L'ombre au tableau et les vraies questions du mercato
Reste l'éléphant dans la pièce. La Ligue 1 est belle, elle produit du football correct, elle voit ses clubs avancer en coupes d'Europe. Mais elle saigne ses talents constants vers la Premier League et la Liga.
Lille veut garder Genesio mais ne sait pas combien de temps il sera accessible. Lyon cherche ses marques. Nice et Saint-Étienne joueront un barrage des jours prochains, le 26 et le 29 mai. Et c'est là qu'on voit la vraie précarité du système français. On peut progresser en Europe, oui. Mais on perd en permanence nos meilleurs éléments parce qu'on n'a pas les moyens d'offrir ce que les Anglais proposent.
Il y a aussi la question de la construction. Benatia à Marseille, les discussions autour de Paris - ce sont des affaires de détail qui reflètent quelque chose de plus grave : les clubs français construisent rarement long terme. On achète, on vend, on espère que ça tient le temps des trois-quatre saisons d'une Ligue des champions. Après, on recommence.
C'est pour ça qu'il faut être prudent avec l'optimisme du moment. Oui, l'OM joue du bon foot. Oui, Lille progresse. Oui, Lyon se stabilise. Mais dans dix-huit mois, on verra comment ces clubs ont géré leurs mouvements d'effectif. Si la stabilité y est vraiment. Ou si c'était juste une bonne séquence qu'on allait oublier en septembre prochain.
Parce que le foot français, c'est drôle comme ça, on gagne trois matchs de suite et tout le monde croit à la révolution. Puis on perd trois autres et on s'enferme dans la dépression pour deux ans. Il faut apprendre à tenir le milieu. À progresser vraiment, sans grandes proclamations.
Les signaux sont bons en ce moment. Vraiment. Marseille a pulvérisé un schéma tactique qui était réputé difficile à craquer. Lille tient bon. Lyon redémarre. Strasbourg valide. Le PSG reste une machine impressionnante. Mais attention : les coupes d'Europe, c'est un chemin long. Et les illusions d'optique, ça arrive vite quand on veut y croire trop fort.
