Le Real Madrid reçoit Alavés au Bernabéu ce soir pour la 33e journée de Liga. Une victoire rapprocherait les Merengue à six points du leader barcelonais.
Six points. C'est l'écart que le Real Madrid peut ramener à portée de main ce soir si les hommes de Carlo Ancelotti s'imposent contre le Deportivo Alavés au Santiago Bernabéu. La Liga entre dans sa phase décisive, et les Merengue n'ont plus le droit à l'erreur. Dans ce contexte de pression maximale, les compositions officielles viennent de tomber — et elles en disent long sur l'état d'esprit du vestiaire madrilène.
Ancelotti mise-t-il tout sur l'attaque pour réduire l'écart avec le Barça ?
La question se posait depuis plusieurs jours dans la presse espagnole. Carlo Ancelotti va-t-il opter pour un onze offensif assumé, quitte à prendre des risques en défense, ou va-t-il gérer avec prudence une équipe qui enchaîne les matches ? La réponse est dans le onze aligné ce soir. Kylian Mbappé est titulaire, comme Vinícius Júnior et Rodrygo Goes dans un trio offensif qui fait frémir n'importe quelle défense de Liga. Le message est clair : on ne calcule pas, on attaque.
Au milieu, Luka Modrić apporte son expérience irremplaçable. À 39 ans, le Croate continue de dicter le tempo quand les jambes des autres flanchent. Aux côtés de Federico Valverde et Jude Bellingham, le milieu madrilène a de quoi dominer les débats face à une équipe d'Alavés qui concède en moyenne 1,6 but par match à l'extérieur cette saison. Ce n'est pas une coïncidence si Ancelotti aligne ce soir ses meilleurs atouts créatifs.
Derrière, Antonio Rüdiger et Éder Militão forment l'axe central habituel. La charnière a montré des signes de solidité retrouvée lors des dernières sorties européennes, mais c'est bien en Liga que l'essentiel se joue désormais. Thibaut Courtois est dans les buts, lui qui réalise une deuxième partie de saison remarquable après ses blessures à répétition.
Alavés peut-il vraiment contrarier les plans du Bernabéu ?
On aurait tort de balayer Alavés d'un revers de main. Le club basque a su surprendre en Liga cette saison, et son entraîneur Luis García Plaza a construit une équipe difficile à manœuvrer. Alavés a tenu en échec l'Atlético de Madrid plus tôt dans l'année, preuve que l'équipe ne se déplace pas au Bernabéu en touriste. Dans le foot, les équipes sans pression peuvent libérer quelque chose d'imprévisible.
Leur système en 4-4-2 compact cherchera à bloquer les couloirs que Vinícius Júnior adore exploiter. Le Brésilien est le joueur le plus foulé de Liga cette saison — plus de 120 fautes subies — ce qui en dit autant sur son influence que sur la façon dont les adversaires tentent de le neutraliser. Si Alavés réussit à le contenir dans les vingt premières minutes, le match pourrait prendre une tournure différente de celle qu'anticipe la logique sportive.
Mais voilà le problème pour les Babazorros ce soir : même si Vinícius est muselé, il reste Mbappé. Et Bellingham. Et Rodrygo. Trois joueurs capables de créer quelque chose de rien, dans une enceinte où 81 000 spectateurs vont pousser comme si le titre se jouait ce soir — parce que, d'une certaine façon, c'est exactement le cas. Chaque journée qui passe sans victoire madrilène est une journée de bonus pour le FC Barcelone.
La Liga peut-elle encore basculer avant la fin de saison ?
C'est la vraie question qui flotte au-dessus du Bernabéu en ce mois de mai. Le FC Barcelone a pris une avance qui semblait confortable, mais le Real Madrid a cette faculté historique de ne jamais considérer une course comme perdue. Cinq journées restent à jouer après ce soir, et la Liga a une mémoire courte. En 2023, les Madrilènes avaient réussi l'impossible en rattrapant un écart de douze points sur les Barcelonais. Douze. Alors six...
La réalité, c'est que le Real Madrid doit d'abord gagner ses matches avant de rêver à un scénario catastrophe adverse. Alavés ce soir, puis un calendrier qui ne fera aucun cadeau. C'est là que la profondeur de l'effectif madrilène va peser. La Liga se gagne autant sur la constance que sur l'inspiration ponctuelle, et les Merengue ont montré par le passé qu'ils savaient maintenir leur niveau quand le compte à rebours s'emballe.
Pour Ancelotti, ce match a aussi une dimension personnelle. L'Italien dispute peut-être ses dernières semaines sur le banc merengue, les rumeurs de départ en fin de saison ne s'étant jamais vraiment dissipées. Terminer sur un titre en Liga serait la plus belle des réponses à ceux qui ont douté. Et pour cela, tout commence ce soir, contre une équipe d'Alavés qui n'a rien à perdre — ce qui la rend, paradoxalement, plus dangereuse qu'il n'y paraît.
Le Bernabéu attend. La Liga tremble. Coup d'envoi à 21h00, et Madrid sait que chaque minute compte désormais dans cette course folle au titre.
