À 39 ans, l'ancien milieu de terrain allemand Sami Khedira s'apprête à rejoindre le staff de José Mourinho au Real Madrid. Un retour aux sources pour celui qui a remporté la Neuvième.
Sami Khedira revient à la Maison Blanche, mais pas comme on l'imagine. Le milieu de terrain allemand qui a disputé 225 matches sous le maillot merengue ne remontera pas au jeu, il descendra sur le banc. À 39 ans, selon les informations de The Athletic, l'ancien international allemand est en passe de devenir l'un des adjoints de José Mourinho au Real Madrid. Une nouvelle qui ferme une boucle bien particulière : celle de la génération dorée de Florentino Pérez.
Khedira n'est pas un nom qu'on oublie facilement à Madrid. Signé en 2012 en provenance de la Juventus Turin, le Berlinois a formé pendant cinq saisons l'un des midfields les plus redoutables d'Europe aux côtés de Xabi Alonso et de Luka Modrić. Cette triplette savait où aller chercher le ballon et comment le rendre. À l'époque, le Real ne rigolait pas. Khedira a goûté à la Ligue des champions en 2014 avec ce groupe qui rêvait de ramener la compétition au Bernabéu après 12 ans d'absence. Le rêve s'est concrétisé, et le milieu allemand en a été.
Quand l'adjointe devient le siège du banc
Voilà dix ans que Khedira a quitté Madrid pour l'Italie puis l'Allemagne. Depuis 2023, il navigue entre des contrats de consultant et des rôles temporaires. Son arrivée dans le staff technique de Mourinho marque un tournant : pas celui d'un revenant qui espère encore jouer, mais celui d'un homme qui accepte de transmettre. Mourinho connaît bien ce genre de transition. L'Espagnol portugais a toujours eu l'art de s'entourer d'anciens guerriers reconvertis, des hommes qui comprennent le jeu sans le ballon.
Le timing mérite qu'on s'y arrête. Le Real Madrid traverse une période de reconstruction sous la houlette de l'entraîneur portugais. Oui, les titres continuent de tomber, oui les records s'empilent, mais il y a aussi une forme de turbulence dans la mise en place du jeu. Mourinho, qui a remporté 25 trophées durant ses trois premières saisons au Real, sait que les assistants qui l'entourent doivent posséder une compréhension quasi-mystique de ce que veut dire jouer au Real Madrid. Pas n'importe quel Real, le Real des années 2010, celui où Khedira a forgé sa réputation.
L'Allemand a disputé 225 rencontres sous le maillot blanc, marquant 16 buts en tout. Des chiffres qui ne crèvent pas l'écran, certes, mais ceux d'un milieu polyvalent, un vrai tâcheron capable de casser le jeu, de relancer, de sortir des passes de 30 mètres sans regarder. C'est ce type d'homme que Mourinho recherche pour former ses jeunes recrues.
Les fantômes du Bernabéu se lèvent pour conseiller
Khedira n'est pas seul dans cette catégorie. D'autres anciens du Real qui ont marqué une époque reviennent dorénavant en costume. C'est la loi non écrite du football espagnol : les vrais, ceux qui ont construit quelque chose, finissent souvent par revenir pour le défendre ou le transmettre. Pepe, qui joue encore à 41 ans en Turquie, pourrait bien suivre un chemin similaire. Xabi Alonso lui-même, aujourd'hui entraîneur du Bayer Leverkusen, n'a jamais fermé la porte à un retour.
Mais il y a quelque chose de symbolique dans le retour de Khedira maintenant, en 2024. Le Real a remporté 15 Ligues des champions. Il y a deux décennies, le club aurait plutôt pensé à ses futures stars. Aujourd'hui, il se tourne vers celles qu'il a eu. C'est un signe de maturité stratégique, une reconnaissance que l'expérience vécue, celle des matches à 120 minutes avec le drapeau blanc qui flotte au-dessus de vos têtes, ça n'a pas de prix.
Mourir combattant sur un terrain de football, tous les joueurs rêvent de ça. Peu réussissent. Khedira a choisi une voie honorable : celle de l'homme sage qui observe, qui parle sur les côtés, qui sait déjà ce que le jeune apprendu ne sait pas encore. Mourinho, lui, a compris quelque chose d'important en prenant ses fonctions au Real : on ne gère pas cette institution avec des idées seules. Il faut des hommes qui en exsudent l'ADN.
La transmission, dernier trophée
Voilà où nous en sommes. Un champion allemand, deux fois vainqueur de la Coupe du monde avec la Mannschaft, 15 sélections, va passer sa journée à expliquer à Jude Bellingham et aux autres cadets comment on se tient dans un match qui pèse des centaines de millions d'euros. Khedira a gagné pratiquement tout ce qui était à gagner. Il lui reste un objectif : s'assurer que ceux qui arrivent n'oublient rien de ce qu'il a appris.
Le Real Madrid ne cesse de se réinventer, mais en gardant toujours sous le coude quelques fils du passé. C'est ce qui le distingue des autres. Même quand les grandes vedettes s'en vont, quand les sièges se libèrent dans le vestiaire, le club parvient à conserver une forme de continuité magique. Khedira en sera l'un des dépositaires. À Madrid, on appelle ça la transmission. Ailleurs, on appellerait ça de la sagesse.
