En gagnant la Ligue Europa Conférence avec Crystal Palace, Evann Guessand devient le premier joueur à remporter deux Coupes d'Europe la même saison. Un exploit jamais réalisé jusqu'alors.
Evann Guessand a écrit une page dont personne ne parlera vraiment. Le 7 juin dernier, sous le soleil de Prague, le latéral français a soulevé la Ligue Europa Conférence avec Crystal Palace en battant le Rayo Vallecano 1-0. Ce n'était pas sa première coupe européenne de la saison. Loin s'en faut. Et c'est précisément pour ça que son nom mérite une place dans les archives.
Guessand est le premier joueur de l'histoire à remporter deux Coupes d'Europe durant la même saison calendaire. Un record qui traîne depuis la création des compétitions continentales, qui parait surréaliste à l'énoncé, mais qui repose sur une réalité très simple : une fenêtre de transfert réduite combinée à une architecture calendaire particulière.
L'exploit tranquille d'un arrière latéral
Le parcours de Guessand cette saison ressemble à un Tetris compliqué mais réussi. Durant l'automne 2023 et l'hiver 2024, l'ex-Niçois était engagé dans l'Europa League avec Nantes. Son club de Ligue 1 a tenu bon jusqu'en février avant de s'incliner face à des murs européens qu'on connaît. À ce moment du calendrier, Guessand quitte le Stade de la Beaujoire pour rejoindre Crystal Palace. Ce transfert en janvier change tout.
Arrivé en Angleterre, il plonge immédiatement dans la Ligue Europa Conférence, cette compétition cadette lancée en 2021 pour élargir l'accès européen. Palace progresse, progresse encore, et finit par aller jusqu'au bout. Voilà comment un joueur peut accumuler deux trophées continentaux sans la moindre rupture logique — juste du timing et de la malchance pour certains, de la chance pour d'autres.
Cela n'avait jamais eu lieu. Pendant des décennies, les calendriers étaient tellement hétérogènes que les croisements restaient minimes. Un joueur champion d'Europe en C1 en mai ne rejoignait pas un club engagé en C3 l'hiver suivant pour empocher un deuxième trophée. Les chemins ne se croisaient pas assez. Or cette saison, ils se sont croisés pour Guessand et seulement pour lui.
Nantes d'abord, Palace ensuite
Le contexte est essentiel pour saisir pourquoi cet accomplissement personnel reste si peu visible. Nantes, au moment où Guessand la quitte, n'avait aucun prestige sportif majeur à revendiquer. Aucun titre depuis des années. La Ligue Europa est à portée, mais pas l'Europa League classique. Quand le club nantais s'élimine face à un adversaire supposément supérieur en huitièmes, ce n'est jamais un séisme.
Crystal Palace, en revanche, navigue dans une compétition moins prestigieuse. La Ligue Europa Conférence reste le parent pauvre des trois Coupes continentales. Il faut l'avouer crûment : personne n'en rêve enfant. Les supporters français ne marquent pas leur calendrier pour cette compétition. Les médias anglais la couvrent avec une certaine distance. Gagner cette coupe, c'est une performance réelle, mais un trophy sans poids de prestige comparable à une Ligue des champions ou même une Ligue Europa classique.
Cependant, sur le plan strictement objectif, c'est un trophée continental. Deux trophées continentaux en une année civile, c'est une anomalie statistique. Guessand peut le revendiquer sans hésiter. Aucun joueur avant lui n'avait franchi ce cap.
Un précédent qui pourrait se reproduire
La vraie question est celle-ci : est-ce que cela peut recommencer ? Ou est-ce un miracle calendaire qui ne se reproduira pas ? Techniquement, oui. Il suffirait qu'un joueur partant en Ligue des champions avec un club en janvier rejoigne un autre club déjà avancé en Europa League ou en Conférence. Statistiquement, c'est rare mais possible. Le timing doit être impeccable et les clubs concernés doivent performer sur leurs parcours respectifs.
Ce qui surprend, rétrospectivement, c'est que personne avant Guessand n'ait emboîté ce couloir de passage. Quarante années de football moderne, des centaines de transferts en janvier, et c'est un latéral français formé à Chambéry qui perce ce plafond. Pas une mégastar, pas un élégant invoqué lors des cérémonies, mais un bon professionnel qui a vu les bonnes portes s'ouvrir au bon moment.
Crystal Palace a fait bloc sur ce projet Conférence. Le club a investi, a construit une équipe cohérente, et le staff de Oliver Glasner a su créer une dynamique. Guessand, une fois les présentations faites, s'est inséré naturellement dans le système défensif. Quarante matchs environ cette saison toutes compétitions confondues : c'est la trace discrète d'un travail régulier.
En remontant des archives, aucun footballeur n'avait juxtaposé deux triomphes européens dans un même calendrier. C'est un point minuscule mais factuel. Guessand sera toujours cité dans les débats oiseux des forums sur les records obscurs du football. Une place dans une catégorie à lui seul. Ce n'est pas rien, même si le monde du football regarde ailleurs.
