Une société floridienne a déposé une plainte contre Lionel Messi et la sélection argentine. L'affaire, révélée par TMZ, agite le monde du football.
Une plainte contre Lionel Messi. Aux États-Unis. Pour une raison que personne n'aurait imaginée. L'information, révélée par le site spécialisé TMZ — habitué aux affaires qui font du bruit outre-Atlantique — tombe comme un pavé dans la mare et concerne directement le septuple Ballon d'Or et la sélection nationale argentine. Au cœur du dossier, une société basée en Floride, identifiée sous le nom de VID, qui dit avoir subi un préjudice lors d'un événement remontant au mois d'août. Le genre d'affaire qui, même si elle peut paraître saugrenue à première vue, mérite qu'on s'y arrête.
Que reproche exactement cette société à Lionel Messi et à l'équipe d'Argentine ?
Selon nos informations reprises des éléments divulgués par TMZ, la société VID, enregistrée en Floride, affirme avoir conclu un accord avec les parties argentines dans le cadre d'un événement organisé en août dernier sur le sol américain. La nature précise de cet accord n'a pas encore été rendue publique dans son intégralité, mais il serait question de droits liés à une prestation ou à une exploitation commerciale en lien avec la présence de Lionel Messi et de la Selección.
VID estime que les engagements contractuels n'ont pas été respectés. C'est là que tout se complique. Déposer une plainte contre l'un des sportifs les plus bankables de la planète — Forbes estimait ses revenus à plus de 130 millions de dollars en 2023 — n'est pas un acte anodin. Les équipes juridiques de l'Inter Miami et de la fédération argentine sont sans doute déjà sur le pied de guerre. À en croire l'entourage du dossier, la procédure a été engagée dans les règles de l'art devant une juridiction américaine compétente.
Ce type de litige commercial n'est pas rare dans le sport de haut niveau. Mais quand le nom de Messi y est associé, l'affaire prend immédiatement une dimension médiatique sans commune mesure. Le champion du monde 2022 est désormais l'une des figures les plus exposées du football mondial depuis son arrivée en MLS, et chacun de ses faits et gestes — sur le terrain comme en dehors — est scruté à la loupe.
Pourquoi cette plainte intervient-elle dans un contexte aussi sensible pour Messi en MLS ?
Le timing est loin d'être anodin. Lionel Messi a rejoint l'Inter Miami à l'été 2023, transformant la franchise floridienne en phénomène mondial. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : la MLS a enregistré une explosion de ses audiences télévisées depuis l'arrivée de l'Argentin, et la valeur de la franchise de David Beckham a littéralement décollé. Dans ce contexte, chaque partenariat commercial, chaque accord d'exploitation de l'image du joueur représente des sommes considérables.
L'affaire VID intervient à un moment où Messi est encore au centre de toutes les attentions aux États-Unis. La Copa América 2024, organisée sur le sol américain, a encore renforcé sa présence médiatique dans le pays. L'équipe d'Argentine, tenante du titre mondial, y était évidemment très attendue. C'est précisément dans cette fenêtre temporelle — autour du mois d'août, au croisement entre les obligations en sélection et le retour en club — que les faits incriminés se seraient produits, selon la version portée par la plaignante.
À en croire plusieurs sources proches des milieux juridiques sportifs américains, ce type de contentieux commercial impliquant des stars du sport est en forte augmentation depuis que la MLS attire des profils de cette envergure. Les entreprises locales, attirées par l'aura de joueurs comme Messi, multiplient les accords sans toujours formaliser des contrats béton. Résultat : les litiges explosent, et les tribunaux américains se retrouvent arbitres de conflits qui auraient peut-être pu être évités.
Quelles sont les suites judiciaires possibles et quel risque réel pour Messi ?
Concrètement, le risque judiciaire direct pour Lionel Messi reste à évaluer. Être cité dans une plainte aux États-Unis ne signifie pas être condamné, loin de là. La procédure américaine permet à n'importe quelle partie de déposer une action en justice, et une grande partie de ces dossiers se règle à l'amiable, bien avant d'arriver devant un juge. Selon nos informations, aucune audience n'a encore été fixée à ce stade.
Reste que la réputation est un actif que Messi protège jalousement. À 37 ans, en fin de carrière internationale, le natif de Rosario construit son après-football avec méthode. Des investissements dans la restauration, des partenariats de marque XXL avec Adidas ou Apple — ce dernier ayant co-financé son arrivée en MLS via une structure complexe avec la ligue elle-même — et une image soigneusement entretenue. Une procédure judiciaire, même bénigne, peut laisser des traces.
Du côté de la fédération argentine, la situation est peut-être plus délicate sur le plan protocolaire. Une sélection nationale est une entité souveraine, et la question de la compétence juridictionnelle d'un tribunal américain pour juger des actes commis par une fédération étrangère est loin d'être tranchée. Les avocats de l'AFA — l'Asociación del Fútbol Argentino — auront probablement recours à cet argument pour tenter de faire invalider la procédure dès les premières étapes.
Quoi qu'il en soit, l'affaire a déjà atteint son objectif médiatique. Le nom de VID tourne dans tous les médias sportifs américains et européens depuis la révélation de TMZ. Dans un pays où la justice est aussi un outil de communication, on ne peut s'empêcher de se poser la question : s'agit-il d'un vrai litige commercial ou d'une opération de visibilité à moindre coût ? La réponse viendra des tribunaux — ou d'un accord discret négocié dans l'ombre, loin des caméras. Ce qui, finalement, reste le scénario le plus probable quand l'argent et les avocats entrent dans la danse.
