Convoqué par Luis de la Fuente malgré sa blessure récente, le prodige de Barcelone va vivre sa première Mondiale. À 17 ans, il incarne déjà la nouvelle Espagne.
Luis de la Fuente a tranché. Lamine Yamal sera bien du voyage au Maroc pour la Coupe du Monde 2026. La nouvelle a circulé comme une décharge électrique dans le vestiaire de Barcelone : le sélectionneur espagnol a décidé de parier sur la jeunesse, sur le talent brut, sur cette capacité à déranger que possède le prodige blaugrana. Peu importe si l'ailier des Catalans sort à peine d'une blessure qui aurait pu le marginaliser. Peu importe si d'autres noms semblaient plus évidentes sur le papier. De la Fuente voulait Yamal, il aura Yamal.
Pourquoi ramener un blessé à sa première Coupe du Monde?
On aurait pu penser que le sélectionneur jouerait la prudence. Après tout, la Coupe du Monde n'attend personne, et les blessures aux jambes ne pardonnent pas quand il faut courir à 100% sous la pression du ballon rond. Sauf que Lamine Yamal n'est pas un joueur ordinaire, et Luis de la Fuente le sait. À 17 ans seulement, ce gamin a déjà remporté l'Euro 2024 avec l'Espagne, déjà enchaîné les performances de haut niveau face à des adversaires d'élite, déjà montré qu'il possédait cette sérénité précoce des grands talents.
La blessure contractée récemment ne change rien au diagnostic : Yamal est le futur de la Roja, et ce futur commence maintenant. De la Fuente a probablement estimé que le risque de le laisser de côté était supérieur au bénéfice de la prudence. Combien de jeunes joueurs passent à côté de leur première Mondiale simplement par manque de confiance des sélectionneurs? Le technicien asturien n'a pas commis cette erreur. Il connaît la valeur de son poulain.
D'ailleurs, Barcelona avait déjà ouvert le bal en mai dernier en convoquant Yamal pour les dernières journées de championnat, preuve que la confiance du club catalan dans sa récupération était totale. Si le Barça laisse jouer son joyau en phase critique, c'est qu'il estime le risque maîtrisé. De la Fuente a simplement suivi la même logique.
Quel numéro portera-t-il pour inscrire son empreinte?
C'est un détail qui en dit long sur les intentions du sélectionneur. Le numéro 11 a été attribué à Yamal pour ce voyage au Maroc. Un choix symbolique dans une Espagne qui aime ses ailes explosives, dans une tradition qui a vu défiler Luis García, David Villa ou Andrés Iniesta en positions offensives. Le 11, c'est le costume des créateurs, des hommes de déséquilibre.
Qu'on ne s'y trompe pas : ce numéro n'est pas neutre. De la Fuente envoie un message clair à toute la concurrence. Yamal ne vient pas faire de la figuration. Il ne vient pas apprendre tranquillement. Il vient jouer, créer, scorer. C'est un positionnement offensif assume, presque provocateur pour un sélectionneur qui aurait pu jouer la sécurité avec un jeune prodige.
Le gamin du FC Barcelone a disputé 9 matchs sous le maillot espagnol depuis ses débuts en sélection. À chaque fois, il a apporté quelque chose. Une passes décisive ici, une accélération déroutante là, une maturité rare à son âge. Avec le 11 sur les épaules, la Roja lui demande d'amplifier cela. De transformer les promesses en réalités. De rappeler au monde entier que l'Espagne dispose toujours des armes pour régner.
Jouera-t-il vraiment dès le premier match?
Ici, l'incertitude reprend ses droits. Luis de la Fuente pourrait tout à fait le préserver pour la troisième journée de groupe, question de laisser le temps au physique de trouver son rythme de croisière. La gestion du groupe est un art délicat, et même les sélectionneurs les plus offensifs savent quand lâcher du lest. Trois matchs de poule, c'est largement suffisant pour faire monter en puissance un jeune talent.
Mais imaginons plutôt ce scénario : Yamal monte au jeu dès le deuxième acte du premier match, entre pour dynamiter une défense adverse, impose son tempo. Le dispositif espagnol de ces dernières années fonctionne sur ce principe des remplaçants frais, des entrées en jeu qui retournent les matchs. Un Yamal enragé après 45 minutes de banc pourrait faire des dégâts considérables.
La question de sa place dans le onze initial restera ouverte jusqu'au coup d'envoi. C'est presque mieux ainsi. L'imprévisibilité est une qualité en football international. Et Lamine Yamal, lui, incarne cette imprévisibilité absolue. À 17 ans, il n'a pas peur. Encore heureux.
Avec cette convocation malgré la blessure, Luis de la Fuente place un pion sur l'avenir. Pas seulement son avenir à lui, sélectionneur, mais celui de toute la Roja. L'Espagne n'a jamais cessé de croire aux jeunes prodiges. Lamine Yamal arrive au moment où tout converge : l'Europe conquise, le talent décuplé, l'expérience qui commence à s'accumuler. La Coupe du Monde 2026 risque de marquer un tournant. Celui où un gamin de 17 ans devient un homme fort d'une nation.
