Face à l'Angleterre, la sélection croate refuse de plier. Deux fois menée, deux fois elle égalise. Un scénario fou qui redessine les équilibres du groupe.
Ils ne savent pas perdre. Ou plutôt, ils savent juste trop bien se battre pour qu'on les écrive d'avance. La Croatie vient de livrer une leçon de résilience contre l'Angleterre aux qualifications de la Coupe du Monde 2026, refusant deux fois de baisser les armes quand tout semblait joué. Deux buts de Harry Kane, deux égalisations croates. Pas un scénario prévisible, un véritable feuilleton.
Kane se croit invincible, Baturina le rappelle à l'ordre
Le buteur anglais ouvre le score et croit avoir lancé la machine. Kane règne depuis des années sur la scène internationale, 63 buts en sélection, une machine de guerre. Mais voilà qu'émerge de nulle part une énorme frappe de Baturina qui traverse toute la surface comme un missile. La Croatie répond immédiatement, remet les compteurs à zéro. Ce n'est pas une égalisation ordinaire, c'est un coup de poing sur la table. Les Croates, avec 32 sélections pour Luka Modric encore présent dans ce groupe, ne sont pas venus faire de la figuration.
Le scénario qu'on craignait—celui où l'Angleterre déroulait contre une équipe réputée en déclin—s'effondre dès la première mi-temps. Kane frappe à nouveau. Les Three Lions semblent maîtriser. Mais la Croatie refuse le script.
Deux fois menée, deux fois les corails reviennent hanter les Anglais
Voilà ce qui caractérise la vraie graine d'équipe champions du monde en titre... attendez, non. La Croatie n'a remporté aucune Coupe du Monde. Elle a atteint deux finales (2018 et 2022) avec une maturité déconcertante, mais elle traîne toujours ce poids du « presque ». Pourtant, face à l'Angleterre, elle refuse d'être celle qui abdique. Après le deuxième but de Kane, au moment où Southgate pourrait déjà envisager les conséquences de cette victoire, nouveau coup de tonnerre.
L'égalisation number two tombe. Elle remet tout en question dans ce groupe des éliminatoires. L'Angleterre doit digérer l'impensable : deux fois elle prend l'avantage, deux fois elle se le voit arraché. C'est le type de match qui laisse des traces, qui crée des doutes même chez les favoris. Et ça se joue à des détails : une frappe de Baturina d'une justesse technique rare, une récupération haute croate sur le deuxième acte, une énergie qui refuse de mourir.
Un groupe qui s'ouvre pour les outsiders
Les qualifications pour 2026 vont se décider sur ces moments. Les trois points, évidemment, mais aussi cette capacité à ne pas se laisser intimider. La Croatie, avec ses cadres vieillissants mais ses jeunes talents émergents comme Baturina, montre qu'elle n'est pas une équipe qu'on règle en 90 minutes. Elle mord, elle résiste, elle contre.
L'Angleterre, malgré son talent offensif dévastateur et la présence de Kane, doit maintenant gérer les questions qui émergent : pourquoi cède-t-elle deux fois? Pourquoi ne peut-elle pas tuer le match quand l'occasion se présente? Southgate connaît la musique. Lui qui avait guidé l'Angleterre en finale d'Euro 2020 face à l'Italie, puis en demi-finale de Coupe du Monde 2022 face à la France, sait que les petits défauts se transforment en cauchemars en phases finales.
Pour la Croatie, ce résultat a une saveur différente. Pas une victoire, certes, mais une affirmation. Dans un groupe où tout peut basculer, où les points se joueront sur la marge, elle vient de prouver qu'elle avait les ressources émotionnelles et techniques pour inquiéter les supposés favoris. Modric peut ranger son expérience dans un tiroir. Les jeunes, eux, apprennent une leçon inestimable : contre l'Angleterre, personne ne vous offre rien. Pas même deux buts d'avance.
Les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 prennent une tournure imprévisible. Et ça, c'est exactement ce que les grands tournois aiment servir : du chaos délicieux et des équipes qui refusent de mourir.
