La star brésilienne de Santos traîne une blessure au mollet qui compromet sa préparation pour le Mondial. Un scénario qui rappelle ses malheurs passés.
Voilà Neymar prisonnier du canapé quand il devrait être sur les pelouses à dévorer les défenses brésiliennes. Une blessure au mollet a transformé l'attaquant de Santos en spectateur, à quelques mois à peine de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis. Le timing ? Catastrophique. Le contexte ? Encore plus inquiétant pour une Seleção qui compte sur lui pour briller sur la plus grande scène mondiale.
Le mollet qui terrorise Rio
Depuis des semaines, la blessure occupe le centre du débat au Brésil. Neymar, revenu à Santos en 2023 après son passage en Arabie saoudite, incarne le renouveau de la Seleção. À 32 ans, il reste incontournable dans les plans de la sélection nationale, avec 79 sélections et 64 buts au compteur. Mais cette blessure au mollet, aussi bénigne qu'elle puisse paraître en surface, soulève des questions légitimes sur sa condition physique en cette période charnière.
Le problème ne se limite pas à l'absence de quelques semaines. C'est l'accumulation. Depuis son arrivée en 2023, Neymar a enchaîné les pépins physiques qui l'ont privé de temps de jeu crucial. Les médecins du club pauliste ont dû gérer ses retours avec prudence, conscients que chaque rechute repousse un peu plus le retour à un niveau optimal. Alors, quand une blessure au mollet frappe, ce n'est jamais anodin.
La Confédération brésilienne de football a confirmé son maintien dans le groupe pour la compétition 2026, mais les examens se poursuivent. Situation habituelle en football moderne : on annonce d'abord la gravité, puis on laisse filtrer des nouvelles rassurantes. Neymar, lui, ne demande qu'une chose : revenir à 100% avant le grand rendez-vous américain. Ses performances en sélection depuis 2022 — 8 buts en 12 matchs — montrent qu'il reste un élément décisif quand il est dans les jambes.
L'entraîneur Dorival Júnior doit jongler avec un effectif en pleine reconstruction. La génération d'or brésilienne vieillit. Neymar représente le pont entre l'expérience et la jeunesse montante. Le voir cloué au sol, même temporairement, affecte l'équilibre tactique et psychologique de la Seleção.
2026, le dernier acte ou un nouveau départ ?
Voilà la vraie question qui flotte au-dessus de cette blessure. Pour Neymar, la Coupe du Monde aux États-Unis sera probablement sa dernière chance de soulever le trophée tant convoité. Le Mondial 2022 au Qatar a déjà représenté un aboutissement manqué. Cette fois, à bientôt 34 ans, c'est maintenant ou jamais. Une blessure au mollet qui s'éternise pourrait devenir le symbole de cette malédiction physique qui le poursuit depuis des années.
Les blessures graves du genou à Paris, la succession de petits pépins en Arabie saoudite, et maintenant cette série en commençant à Santos : le dossier médical de Neymar ressemble à celui d'un équilibriste marchant sur un fil. Chaque pas est calculé, chaque repos devient stratégique. Les statistiques d'absence montent : en 2023-2024, il n'a disputé que 24 matchs avec Santos. Pas assez pour une préparation idéale à un Mondial.
Pourtant, lorsqu'il joue, la magie opère encore. Santos, relégué en deuxième division brésilienne, a retrouvé de la cohérence en sa compagnie. Son retour dans le club où il a grandi a valeur symbolique. Il n'y a pas que les chiffres : c'est aussi l'énergie, la capacité à élever ses coéquipiers. Absent, c'est un vide qu'aucun autre Brésilien ne peut combler actuellement.
- 79 sélections pour Neymar, dont 64 buts inscrits sous le maillot jaune
- 8 buts en 12 matchs depuis 2022, moyenne impressionnante en sélection malgré les blessures
- 24 matchs disputés en 2023-2024 avec Santos, un volume insuffisant pour une préparation optimale
- Plus de 4 ans sans Coupe du Monde gagnée pour le Brésil, la plus longue période du siècle
Santos a des moyens limités pour accompagner la rééducation. Pas de centre médical dernier cri, pas d'effectif massif pour permettre une rotation intelligente. Neymar doit être régulièrement disponible, pas juste pour jouer mais pour s'entraîner, pour retrouver ses sensations. Voilà le défi. Et voilà pourquoi chaque jour d'absence compte doublé.
La route vers la Floride, la Californie et Texas sera semée d'embûches. Neymar le sait. Ses compétiteurs le savent. Les supporters brésiliens l'espèrent. Entre la douleur du mollet et la pression d'une nation entière attendant le sixième titre mondial, le parcours ressemble à un obstacle course. Mais si quelqu'un peut le franchir, c'est bien lui. À condition que son corps le suive.
