Maître du jeu face aux Canadiens, Azzedine Ounahi confirme son statut de leader des Lions de l'Atlas, qualifiés pour les quarts de la Coupe du Monde 2026.
Azzedine Ounahi a tranché là où tant d'autres hésitent. Face à un Canada réduit à l'impuissance dans son propre stade, le milieu de terrain du Maroc a orchestré une victoire qui consolide un peu plus l'hégémonie de son équipe sur le football africain. Les Lions de l'Atlas, qui venaient de remporter la Coupe d'Afrique des nations dans des circonstances délicates, poursuivent leur ascension en écartant l'un des favoris continentaux de cette Coupe du Monde 2026 accueillie conjointement par le Canada, le Mexique et les États-Unis.
Ounahi, le cerveau qui domine
Il suffit de quelques minutes pour comprendre que le Maroc n'est pas venu à Vancouver ou Toronto simplement pour participer. Depuis l'ouverture du jeu, Azzedine Ounahi dicte le rythme, impose des transitions rapides, force le Canada à courir après le ballon plutôt que de le posséder. Le milieu de terrain marocain, auteur de performances remarquables lors du dernier tournoi continental africain, confirme qu'il n'était pas une illusion d'optique : c'est devenu un des piliers du nouveau projet élaboré par la Fédération marocaine de football.
Sur le terrain, cela se traduit par des passes précises, des lectures de jeu précoces, une capacité à basculer le jeu d'un flanc à l'autre avec une efficacité déconcertante. Le Canada, pourtant bien préparé et conscient de l'enjeu majeur de jouer à domicile, ne peut rien contre cette maitrise. Les défenseurs canadiens, sollicités constamment, finissent par céder. Ounahi crée les espaces, libère ses ailiers, permet à l'attaque marocaine de se déployer sans entrave. C'est moins une domination stérile qu'une démonstration tactique, celle d'une équipe qui sait précisément comment créer des problèmes à son adversaire.
Un Canada à domicile qui paie cher ses approximations défensives
L'élimination canadienne revêt une dimension particulière. Invité à jouer la Coupe du Monde sur ses terres, le Canada incarnait une forme de défi continental pour une sélection souvent marginalisée dans les grands tournois mondiaux. Les attentes étaient élevées, d'autant que le pays hôte disposait d'une équipe expérimentée, habituée aux compétitions prestigieuses via ses clubs nord-américains.
Mais le football n'oublie pas les approximations. Dès les premières minutes, la défense canadienne oscille entre agressivité précipitée et recul résigné. Il n'existe aucune cohésion dans les placements, aucune solidarité évidente entre les lignes. Les arrières latéraux, censés participer à la construction du jeu depuis les flancs, se retrouvent exposés. Ounahi en profite systématiquement, trouve ses ailiers en une ou deux touches, crée des situations où le gardien canadien doit intervenir bien trop souvent.
Le score final traduira cette domination sans appel. Le Maroc, qui avait remporté la CAN en novembre dernier dans un contexte d'inquiétudes politiques et sportives, démontre qu'il s'agissait d'une vraie équipe, pas d'une victoire de circonstance. Avec cette qualification pour les quarts de finale, les Lions de l'Atlas se posent désormais comme des prétendants crédibles, pas seulement des outsiders sympathiques. L'absence de Gianluigi Donnarumma ou d'un autre gardien de renom dans le match n'a finalement pas changé grand-chose : face à une telle domination au milieu, aucune forteresse ne résiste.
Que dire du projet marocain face à la France et autres géants?
Cette victoire soulève une question légitime pour la suite du tournoi. Le Maroc peut-il tenir cette dynamique sur plusieurs rencontres? La Coupe du Monde est un laboratoire cruel pour les équipes émergentes. Des performances impressionnantes contre des adversaires en difficulté ne garantissent pas grand-chose face aux géants européens ou sud-américains. Et pourtant, ce qu'on observe ici n'est pas seulement une victoire contre un pays hôte affaibli ; c'est la confirmation d'une structure, d'une intelligence tactique, d'une profondeur de banc que peu d'équipes africaines ont démontré.
Azzedine Ounahi aura l'occasion de le prouver rapidement. En attendant, un premier 8e de finale de cette Coupe du Monde 2026 a livré son verdict sans ambiguïté. Le Maroc avance, le Canada rentre à la maison, et quelque part en Europe, les staffs techniques épluche les images de ce match avec une attention particulière. Car contrairement à ce que suggère la trajectoire souvent chaotique du football africain, les équipes qui construisent patiemment et méthodiquement finissent par poser des problèmes même aux plus cotés.
