Une semaine seulement après l'élimination en qualifications du Mondial 2026, Hervé Renard a jeté l'éponge à la tête de la sélection tunisienne. Un départ qui en dit long sur les turbulences du football africain.
Sept jours. C'est le temps qu'il aura fallu à Hervé Renard pour transformer son rêve tunisien en cauchemar. Le technicien français, auréolé de ses succès précédents — la Coupe d'Afrique avec la Zambie en 2012, le Mondial français avec les Bleus en 2014 — a jeté l'éponge samedi en annonçant son départ de la sélection tunisienne. Pas de grande conférence de presse dramatique, pas d'au revoir en larmes : un simple message pour officialiser ce qu'on pressentait déjà. La Tunisie, qui rêvait de retrouver une aura perdue, se retrouve orpheline.
Pourquoi un tel empressement à partir ?
L'élimination aux qualifications du Mondial 2026 constitue bien plus qu'une simple déception sportive dans le contexte tunisien. Elle représente l'effondrement d'un projet qui avait mobilisé l'institution fédérale et les supporters. Renard avait été recruté pour incarner un tournant, pour ramener les Aigles de Carthage sur la scène internationale. Or, le scénario s'est déroulé à l'inverse : pas même la qualification pour un tournoi planétaire, dans un continent où la Tunisie demeure historiquement un poids lourd relatif.
Le départ express du sélectionneur révèle aussi l'état des relations internes. Quand un entraîneur de ce calibre ne tient qu'une semaine après une débâcle sportive, c'est que les lignes de communication se sont rompues. Les réunions de crise ont probablement tourné au vinaigre. Les attentes étaient clairement intenables : Renard s'est rendu compte que le projet, tel qu'envisagé au moment de son arrivée, n'était tout simplement pas viable avec les moyens et le contexte institutionnel du football tunisien. Le fossé entre ambitions présidentielles et réalités du terrain s'est avéré infranchissable.
Qu'est-ce que ce départ signifie pour la Tunisie ?
C'est d'abord l'aveu d'une crise structurelle. La Tunisie, autrefois finaliste de la Coupe d'Afrique en 2004 et 2018, traverse une période où les talents émergents préfèrent structurellement chercher fortune ailleurs. Le championnat local peine à retenir ses meilleurs éléments, les infrastructures se dégradent, et les financements restent aléatoires. Renard, malgré son expérience africaine, n'a pas trouvé le terreau nécessaire pour construire quelque chose de solide en quelques mois seulement.
Le calendrier serré des qualifications pour 2026 a joué contre lui. Contrairement à d'autres sélectionneurs qui bénéficient de trois ou quatre ans pour modeler une équipe, Renard a hérité d'un effectif déjà figé, avec des tensions internes souvent invisibles de l'extérieur. La Tunisie compte parmi les nations africaines où les enjeux politiques s'entrelacent intimement avec le sportif — une réalité que même les plus grands tacticiens ne peuvent ignorer. L'homme qui avait transformé une nation de 13 millions d'habitants en championne continentale avec la Zambie en 2012 s'est trouvé piégé dans une mécanique plus complexe qu'il ne l'avait anticipé.
Sur le terrain, l'élimination révèle aussi une génération en décalage. Les cadres historiques vieillissent sans qu'une relève crédible émerge. Les jeunes talents manquent de continuité dans leur développement. C'est un problème moins visible dans les conversations d'après-match, mais infiniment plus grave pour la prospérité du projet à moyen terme.
Qui pour continuer et comment ?
La Fédération tunisienne doit à présent trouver un successeur. Cette situation pose une question éternelle du football : faut-il recruter un coach étranger avec du prestige mais peu de connexions locales, ou revenir à quelqu'un du cru qui connaît les réseaux institutionnels mais manque peut-être d'envergure internationale ? Après Renard, le choix sera scruté comme un signal de la trajectoire qu'envisage vraiment la Tunisie.
Les trois matchs de World Cup qualifiers que le pays aurait dû disputer d'ici la fin 2025 restent à honorer. Un nouveau sélectionneur héritera donc d'une équipe en perdition, avec un calendrier resserré et des attentes explosives. C'est un empoisonné. Peu de techniciens auront envie de mordre à cet hameçon, du moins pas au prix qu'exigerait la fédération.
L'affaire Renard illustre une vérité souvent omise dans les analyses sportives : le contexte institutionnel surpasse parfois le talent pur. Un sélectionneur, aussi brillant soit-il, reste dépendant de l'infrastructure qui l'entoure. Quand celle-ci vacille, quand les signaux de confiance deviennent ambigus, quand les objectifs s'avèrent impossibles à atteindre en si peu de temps, même les plus combatifs jettent l'éponge. Renard l'a fait. D'autres le feront probablement après lui si la Tunisie ne résout pas ses vrais problèmes — ceux qui ne se règlent jamais avec un seul homme sur le banc de touche.
