José Mourinho refuse toujours de lever le voile sur son avenir. Après Tottenham, la Roma, Fenerbahçe et Benfica, le Portugais entretient le mystère avec une maestria déconcertante.
« Je suis un entraîneur en vacances. Et j'adore ça. » C'est peu ou prou ce que José Mourinho a laissé entendre à son entourage, selon nos informations, au moment où la question de son avenir refait surface avec une intensité particulière. À 61 ans, le Portugais promène son aura de club en club, de pays en pays, sans jamais vraiment couper avec le football. Tottenham, la Roma, Fenerbahçe, Benfica — la liste de ses aventures récentes ressemble à un carnet de route plus qu'à une carrière linéaire. Et visiblement, le prochain chapitre n'est pas encore écrit. Ou plutôt : il l'est, mais personne n'a le droit de le lire.
Mourinho, l'art de souffler sur les braises sans jamais allumer l'incendie
Il y a quelque chose de presque jouissif, chez Mourinho, dans la façon dont il gère l'incertitude. Là où d'autres entraîneurs s'épancheraient sur leurs ambitions ou s'empresseraient de signer le prochain contrat venu, lui laisse tourner la machine à rumeurs à plein régime. Une apparition sur un terrain d'entraînement, une interview sibylline, un sourire en coin face à un journaliste — et voilà trois semaines d'articles nourris dans la presse européenne.
À en croire l'entourage du technicien, il n'y a pour l'heure aucune discussion avancée avec un club. Mais « aucune discussion avancée » ne signifie pas « aucun contact ». La nuance, chez Mourinho, est toujours essentielle. Ce qu'on sait, c'est que son passage à Fenerbahçe — où il a terminé deuxième de Süper Lig derrière Galatasaray — n'a pas tout à fait satisfait son appétit de titres. Et que son départ de Benfica, club de sa ville natale Setúbal dans l'imaginaire populaire portugais même s'il est natif de Setúbal et non de Lisbonne, a été aussi rapide qu'inattendu.
Résultat : les spéculations vont bon train. L'Arabie Saoudite est régulièrement citée, tout comme plusieurs clubs de Premier League en quête de profil fort pour relancer un projet. Certaines sources évoquent même un retour potentiel en Serie A, championnat où il a construit une partie de sa légende avec l'Inter Milan — Triplete en 2010, 45 matches sans défaite en Serie A sur deux saisons. Des chiffres qui ne vieillissent pas mal.
Quand le CV pèse plus lourd que le dernier résultat
Le paradoxe Mourinho tient en une phrase : peu d'entraîneurs enchaînent autant de départs discutables tout en restant aussi désirables sur le marché. Son bilan à Tottenham Hotspur entre 2019 et 2021 s'est soldé par un licenciement sans trophée. La Roma lui a offert une Ligue Conférence — titre historique pour le club, certes — avant de rompre le contrat en janvier 2024. Fenerbahçe, ensuite, puis Benfica où l'aventure n'a pas dépassé quelques mois.
Sur le papier, ça ressemble à une série de demi-échecs. Dans les faits, personne ne se permet de décrocher son téléphone sans y réfléchir à deux fois — et pourtant tout le monde finit par appeler. Parce que Mourinho vend quelque chose que l'argent ne fabrique pas facilement : une aura, une présence, une capacité à transformer un vestiaire en quelques semaines. Trois ligues majeures remportées — Premier League, Liga, Serie A — deux Ligue des Champions, une Coupe du monde des clubs : le palmarès reste un argument massue dans toute négociation.
À en croire plusieurs agents gravitant autour du dossier, des clubs de Premier League auraient sondé sa disponibilité cet été. Sans suite pour l'instant. Mais l'été n'est pas terminé, et dans le monde du recrutement des entraîneurs, les retournements de situation en quarante-huit heures sont monnaie courante.
Le marché des entraîneurs attend que Mourinho abatte ses cartes
Sa valeur sur le marché des bancs reste intacte, c'est l'évidence. Mais ce qui fascine les observateurs, c'est sa capacité à choisir ses destinations selon une logique qui lui appartient. Pas uniquement l'argent — il en a. Pas uniquement le projet sportif — il l'a dit lui-même, il préfère les clubs qui lui donnent du pouvoir. Le vrai pouvoir : celui sur les transferts, sur le vestiaire, sur la communication.
Selon nos informations, il serait particulièrement attentif à la question de la propriété des clubs. Les fonds souverains et autres consortiums qui rachètent des franchises à tour de bras depuis cinq ans ne lui font pas forcément peur — Newcastle United et Manchester City en ont fait la preuve — mais il voudrait des garanties sur sa capacité à travailler sans interférence. Une exigence qui réduit mécaniquement le nombre de prétendants sérieux.
Il y a aussi une dimension personnelle que l'on sous-estime souvent. Mourinho a 61 ans. Il n'est pas au bout du rouleau — Arsène Wenger coachait Arsenal jusqu'à 68 ans, Carlo Ancelotti est encore en selle à 65 ans au Real Madrid. Mais il est vraisemblable qu'il pense désormais à son héritage autant qu'à ses résultats immédiats. Quel club lui permettrait d'écrire un dernier chapitre à la hauteur de ce qu'il a construit ? La question se pose et, selon l'entourage du coach, elle n'a pas encore trouvé de réponse satisfaisante.
L'automne sera décisif. Plusieurs postes d'entraîneur pourraient se libérer dès les premiers résultats décevants de la saison, en Premier League notamment. Mourinho le sait. Et il attend, avec cette patience calculée qui est peut-être sa qualité la plus sous-estimée. Celui qui a su transformer l'attente en arme de séduction risque bien, encore une fois, de surgir là où on ne l'attendait plus vraiment. C'est sa signature.
