Absent de la préparation estivale, l'attaquant égyptien Mostafa Mohamed brille par son silence. Quatre ans après son arrivée, une rupture se dessine entre le joueur et son club.
Quand un joueur ne se présente pas à l'entraînement sans explication publique, c'est rarement bon signe. Mostafa Mohamed a transformé son absence en véritable énigme : non convoqué pour la Coupe d'Afrique des Nations avec la sélection égyptienne, l'attaquant du FC Nantes demeure introuvable depuis le début de la préparation estivale. Pas de communiqué rassurant du club, pas de déclaration du joueur, juste un silence qui en dit long sur l'état des relations entre le pensionnaire de la Beaujoire et son résident le plus ambigu.
Pourquoi un attaquant de 27 ans qui a marqué 40 buts en jaune et vert devient soudain un paria ?
Mohamed n'est pas un anonyme à Nantes. Depuis son arrivée en 2020 en provenance de Zamalek, il a constitué l'une des rares certitudes offensives du club nantais. Quarante réalisations en 146 apparitions, ce n'est pas rien pour un club qui navigue entre Ligue 1 et Ligue 2, qui peine à se stabiliser, qui change d'entraîneur comme d'autres changent de chaussettes. Mohamed a été la constante, l'élément stable, celui qu'on attend quand les choses vont mal.
Or cette stabilité apparente cache une réalité plus complexe. L'attaquant égyptien n'a jamais vraiment explosé en France malgré ses chiffres honnêtes. Il n'a pas cette aura des grands buteurs, cette présence média écrasante. Il brille dans l'anonymat relatif, utile sans être indispensable. Et puis il y a cette question qui hante tout club: Mohammed peut-il vraiment élever son jeu ? Peut-il projeter le FC Nantes vers quelque chose de plus grand ? Les réponses successives des résultats ont été négatives.
Ajoutez à cela l'absence de sélection pour la CAN 2024 — une compétition où tout attaquant africain rêve de briller pour se revaloriser — et vous avez un cocktail explosif. Mohamed n'aura pas cette vitrine continentale qui aurait pu gonfler sa cote. Il reste en France, confiné à ses performances de club moyen. Le sentiment d'être tombé dans un trou noir doit être écrasant pour un joueur qui aspirait peut-être à davantage.
Le FC Nantes est-il devenu trop petit pour ses propres joueurs ?
La question mérite d'être posée sans détour. Depuis le départ de Romain Danzé en 2023 et les turbulences qui ont suivi, Nantes vit sous le régime de l'incertitude structurelle. Quatre entraîneurs en dix-huit mois avant l'arrivée de François Moubandjé cet été. Des hivers chaotiques, des fins de saison chaotiques, une identité de jeu qui se cherche encore. Quand vous êtes Mostafa Mohamed et que vous regardez l'environnement où vous évoluez, vous vous demandez fatalement si vos efforts trouvent une terre fertile.
Le club nantais n'a plus cette aura des années Kombouaré ou des promesses que portait le projet Gourcuff. C'est un club de lutte, de survie, pas d'ambition assumée. Pour un attaquant comme Mohamed qui, consciemment ou non, espère gravir les échelons, rester à Nantes peut ressembler à une impasse. D'autant que le marché européen lui propose des alternatives potentielles. Le Golfe, la Turquie, l'Arabie Saoudite guettent toujours les joueurs africains de ce calibre.
Nantes n'a pas les moyens d'offrir un projet séduisant. Pas les moyens financiers, pas les moyens sportifs, pas les moyens médiatiques. Mohamed l'a compris, probablement avec plus de clarté à mesure que les années passent. Cette absence de préparation ressemble à une manifestation silencieuse, une mise à distance qui dit: je ne suis plus vraiment impliqué dans cette histoire.
Qui paiera vraiment le prix de cette séparation en cours ?
Nantes, d'abord. Perdre un attaquant qui a marqué 40 buts sans avoir de remplaçant crédible en stock représente un coup au cœur pour une équipe qui doit absolument accrocher la stabilité cette saison. Le club n'a pas les reins financiers pour se permettre des vides offensifs. Chaque but devient précieux dans une lutte pour l'accès ou le maintien en Ligue 1.
Mohamed aussi, dans une certaine mesure. Un départ précipité, en grippe froide, sans négociation sérée, cela peut laisser des traces. Sa valeur marchande reste enviable — estimée entre 8 et 12 millions d'euros selon les sources — mais elle fondra vite si l'impasse se prolonge jusqu'en janvier ou février. Une sortie en mars ne sera jamais aussi avantageuse qu'un départ prévu dès juillet.
Ce qui se joue ici dépasse largement le cas Mohamed. C'est la question fondamentale des clubs de second plan: peuvent-ils retenir leurs meilleurs joueurs ? Peuvent-ils créer un projet assez séduisant pour que Mostafa Mohamed, par exemple, se dise que sa destinée se dessine à la Beaujoire ? La réponse que Nantes apporte depuis quatre ans semble être non.
Il ne reste qu'à attendre les mouvements réels du marché. Mohamed finira bien par réapparaître quelque part. En Turquie, en Arabie Saoudite, ou finalement à Nantes si les négociations se nouent différemment. Mais ce silence estival aura parlé pour lui : un joueur qui ne revient pas c'est un joueur qui n'a plus envie de rester.
