Soungoutou Magassa intéresse ses dirigeants malgré une première saison inégale à West Ham. Le club londonien prépare son avenir autour du milieu franco-malien arrivé de Monaco.
Les dirigeants de West Ham ne restent pas les bras croisés. Alors que Soungoutou Magassa traverse sa première campagne en Premier League en montagnes russes, le club londonien active les leviers en coulisse pour construire autour de lui. Pas de panique, donc. Plutôt une stratégie.
Arrivé cet été de l'AS Monaco contre un chèque estimé à environ 30 millions d'euros, le milieu de terrain défensif de 21 ans a débarqué dans l'Est londonien avec le statut de promesse. Promesse en attente de concrétisation, faut-il le dire. Entre les blessures, les rotations tactiques de Julen Lopetegui, puis les changements d'approche depuis l'arrivée de Graham Potter au poste d'entraîneur en novembre, Magassa n'a pas toujours eu les conditions idéales pour s'épanouir. Résultat : une présence sur 23 matches de Premier League cette saison, avec des apparitions trop souvent fragmentées pour développer une véritable continuité.
Mais voilà le détail qui change tout. West Ham vient de basculer en mode construction. Et pour construire, il faut des fondations. C'est précisément le rôle que le club destine à Magassa : celui d'un métronome au cœur du jeu, capable de transformer la possession en profondeur, d'étouffer les transitions adverses. Les Hammers ne jettent pas le bébé avec l'eau du bain. Au contraire. Selon nos informations, les responsables du recrutement londonien commencent à structurer leur plan hivernal autour de la stabilisation de ce secteur de jeu.
La patience britannique face aux doutes français
À Monaco, tout le monde savait ce qu'était Magassa : un athlète complet, costaud, avec une première passe correcte et cette capacité à récupérer les ballons dans les zones dangereuses. Pas un crack du ballon façon Vieira ou Drogba, mais un professionnel fiable. Le football français connaît ce type de joueur par cœur. En Angleterre, le calibrage est différent.
Première leçon d'ajustement : la Premier League impose un rythme sans pitié. Les six mètres de terrain, c'est deux secondes pour décider. Les latéraux anglais attaquent constamment. Les ailiers tournent autour de vous comme des faucons. Magassa a eu besoin de temps pour intégrer cela. Les douze premiers matches, il errait parfois. Mais depuis décembre, on sent le déclic. Ses pourcentages de passes se sont améliorés, sa lecture du jeu s'affine. L'entourage du joueur rapporte même qu'il se sent bien à West Ham, malgré les turbulences collectives du club.
Graham Potter, depuis son arrivée, a d'ailleurs fait savoir qu'il voyait en Magassa un élément clé du futur. Potter n'est pas du genre à jeter des milliers d'euros par les fenêtres juste pour faire plaisir aux actionnaires américains. S'il parle de confiance envers le Franco-Malien, c'est qu'il y a matière. Le changement de coach pouvait être inquiétant pour Magassa. Finalement, c'est l'inverse qui se produit.
Monaco regarde de loin, l'Angleterre se construit autour
À l'Allianz Riviera, on suit de très près. Monaco a gardé une clause de suivi, naturellement. Tout transfert dépassant les 25 millions d'euros implique une surveillance rapprochée. Pas pour le rapatrier illico, mais pour évaluer la plus-value. Si Magassa poursuit sa progression et atteint 45 millions d'euros dans deux ans, Monaco empochera un bonus conséquent.
West Ham, lui, regarde vers 2026-2027. Le projet n'est pas de vendre vite. C'est de construire une équipe capable de rivaliser sur deux fronts. Et pour cela, il faut des guerriers du milieu qui acceptent le sale boulot. Magassa en a les épaules. À Monaco, quelques directeurs de scouting regrettent déjà son départ. Pas parce qu'il aurait échoué à West Ham. Exactement le contraire : il commence à trouver ses marques, et le profil manquera cruellement à l'ASM dans les prochaines saisons.
La réalité, c'est qu'en Premier League, il n'existe pas de second acte gratuit pour les jeunes milieux défensifs. Magassa savait cela en signant. West Ham aussi. D'où ce mouvement des pions derrière les coulisses : le club ne cherche pas un remplaçant. Il cherche à renforcer l'environnement autour de lui, via de possibles départs de cadres fatigués et des arrivées mieux pensées au poste de médian créatif ou de défenseur central.
À 21 ans, Soungoutou Magassa n'a rien volé. L'impatience française aura peut-être voulu trop vite, l'impatience de voir. Mais le football londonien fonctionne différemment. West Ham le sait. Et dans quatre mois, quand les Hammers retrouveront la continuité, quand Magassa aura enchaîné quatre ou cinq matches sans interruption, ce sera le vrai diagnostic qui tombera.
