Ousmane Dembélé a déçu lors du premier match de la France à la Coupe du Monde 2026 face au Sénégal. Eric Di Meco n'a pas hésité à critiquer vertement l'ailier bleu.
Le match était gagné d'avance. La France écrase le Sénégal 3-1 en ouverture de sa Coupe du Monde 2026, les Bleus dominent, le scénario tourne à leur faveur. Mais Ousmane Dembélé, lui, sort du terrain invisible. Et c'est precisément ce silence qui agace Eric Di Meco, ancien défenseur de Marseille et figure respectée des plateaux de football français.
Pour son douzième match sous le maillot bleu, l'ailier n'a produit aucune étincelle. Pas de décalages dévastateurs, pas de débordements tranchants, pas cette aura qui caractérise habituellement celui qui gravite entre le PSG et la sélection depuis des années. Di Meco, chroniqueur réputé pour son intégrité analytique, a tiré les conclusions qui s'imposaient : Dembélé a failli à la tâche.
Quand l'expérience compte pour du beurre
Voilà le paradoxe qui étouffe la réflexion : Dembélé n'est pas un bleu novice qui découvrirait les planches mondiales. Il y a déjà des sélections dans les jambes, une certaine connaissance du costume tricolore. Or, c'est justement à ce niveau qu'on attend autre chose. On réclame de l'impact, cette capacité à peser sur le jeu quand l'équipe s'installe confortablement.
Contre le Sénégal, il aurait dû courir sur son couloir, créer le surnombre, mettre les défenseurs sénégalais en situation de détresse permanente. Au lieu de cela, il s'est mué en figurant. Les statistiques du match racontent une histoire : peu de touches, peu de centres précis, peu de cette impulsion qu'on espère d'un ailier de sa trempe. Les trois buts français se sont construits ailleurs, sans sa signature.
Di Meco n'a pas y allé par quatre chemins pour le pointer du doigt. Ce ne sont pas des reproches maquillés en euphémismes. C'est un diagnostic brut : l'ailier a sous-performé au moment où il fallait produire. Voilà qui remet les pendules à l'heure dans une équipe de France qui adore se raconter des histoires après une victoire confortable.
La France gère ses affaires, Dembélé flotte
Le scénario aurait presque pu devenir gênant pour Dembélé si la France n'avait pas marqué trois fois. Mais c'est malheureusement pour lui que les critiques surgissent justement quand on a le luxe de gagner aisément. Impossible de camoufler les faiblesses dans le jeu collectif quand le résultat s'impose. Et sa prestation molle en est une, incontestable.
Ses 12 sélections antérieures auraient dû préparer le terrain pour une vraie performance d'ampleur. Au lieu cela, on observe un joueur qui peine à imprimer sa marque. Les attaquants plus en retrait, les milieux de terrain, les défenseurs : tout le monde a trouvé un rôle. Dembélé seul semble perdu dans le schéma, flottant entre inefficacité et invisibilité.
Ce qui rend la critique de Di Meco encore plus pertinente, c'est qu'elle émane d'un homme ayant connu les frissons des grandes compétitions, qui sait à quel point ces matchs de phase de groupe forgent ou brisent les reputations. Manquer à l'appel d'entrée, c'est prendre un risque énorme pour la suite du tournoi. Les sélectionneurs mémorisent ces prestations étrangement grises.
Les vraies questions qui montent en température
Maintenant se pose la question qui fâche : Dembélé mérite-t-il de débuter le prochain match ? Didier Deschamps aura du mal à justifier une reconduction si la performance ne décolle pas. La Coupe du Monde n'offre pas de sursis aux joueurs endormis. Chaque match compte, chaque sélection se joue sur le terrain, et les erreurs de casting se paient cash à ce niveau de compétition.
Il existe une fine ligne entre donner du temps à un joueur et le surprotéger par fausse loyauté. Di Meco a rappelé, en creux, que cette ligne ne doit pas être franchie. Dembélé dispose des ressources pour rebondir. Il a montré par le passé qu'il pouvait être transcendantal dans un maillot bleu. Mais pas ce jour-là. Pas contre le Sénégal. Et cela suffit à enflammer les critiques légitimes.
Les Bleus poursuivent leur route dans ce Mondial avec trois points en poche et des premières impressions mitigées en attaque. Les semaines à venir diront si Dembélé trouvera sa place ou si d'autres leviers tactiques s'imposeront. Une chose reste sûre : Eric Di Meco et lui ne sont décidément pas sur la même longueur d'onde après cette première sortie.
