Blessé et indisponible sur le terrain, Neymar Jr a fait le voyage jusqu'au MetLife Stadium pour soutenir la Seleção face au Maroc. Un geste symbolique avant la Coupe du monde 2026.
Neymar Jr n'a pas pu jouer, mais il n'a pas manqué le match. Samedi soir au MetLife Stadium, le crack brésilien a pris place dans les tribunes pour assister au choc d'ouverture de la Coupe du monde 2026 face au Maroc. Une présence qui en dit long sur son engagement envers la Seleção, malgré une blessure qui le cloue à l'infirmerie depuis plusieurs semaines maintenant.
L'attaquant du Al-Hilal traverse une période compliquée physiquement. Depuis son retour en Arabie Saoudite en août 2023, les pépins musculaires se sont accumulés, réduisant considérablement son temps de jeu. Cette fois, la blessure est suffisamment sérieuse pour l'écarter du groupe brésilien au moment où le tournoi débute. Pourtant, il a décidé de rejoindre ses coéquipiers à New York, un choix qui témoigne de son désir de rester au cœur du projet mené par Dorival Júnior.
La présence de Neymar dans les tribunes n'est pas anodine. Elle intervient dans un contexte où le Brésil doit composer avec plusieurs absences majeures. Vinicius Jr, Rodrygo et d'autres cadres de l'équipe manquent à l'appel pour ce premier match décisif. La Seleção n'a donc pas eu d'autre choix que de revoir sa copie en attaque, confiant davantage de responsabilités à des joueurs moins expérimentés sur la scène mondiale.
Depuis 2022 et l'élimination prématurée face à la Belgique en Coupe du monde au Qatar, le Brésil traverse une zone de turbulences. Les blessures chroniques de ses cadres offensifs compliquent la tâche des sélectionneurs successifs. Neymar, malgré tout son talent et ses 124 sélections, doit maintenant accepter une réalité : à 32 ans, son rôle évoluera probablement davantage vers un statut d'aîné, de mentor, que vers celui du leader offensif de la finale.
Son déplacement au MetLife Stadium illustre cette nouvelle posture. Même cloué à l'infirmerie, il veut rester connecté aux enjeux de son équipe. C'est un message fort adressé à ses coéquipiers : les blessures ne font pas disparaître l'engagement, ni la responsabilité morale d'un cadre de la Seleção.
La course contre la montre avant la suite
La question qui hante les préparationnistes brésiliens est simple : Neymar sera-t-il opérationnel pour les phase de groupes suivantes ? Le calendrier de la Coupe du monde 2026 s'annonce chargé. Le Brésil affrontera après le Maroc plusieurs adversaires redoutables en peu de temps. Chaque jour d'absence compte, chaque séance de rééducation devient critique.
À Al-Hilal, les médecins du club saoudien travaillent en parallèle avec le staff médical de la Seleção pour accélérer le retour de l'ailier. Mais la prudence s'impose : une rechute à ce stade du tournoi serait catastrophique pour les ambitions brésiliennes. Le Brésil n'a remporté une Coupe du monde que lors de deux occasions (2002 avec Ronaldo et Ronaldinho, 2015 pour la Copa América), et l'attente est immense dans le pays pour retrouver la gloire mondiale.
Dorival Júnior devra trancher rapidement : faut-il risquer Neymar dès les prochains matchs de poule, ou attendre qu'il soit à 100% pour les phases à élimination directe ? Cette décision déterminera en grande partie la trajectoire du Brésil dans ce tournoi.
- 124 sélections en équipe nationale pour Neymar Jr
- Absent des terrains depuis plusieurs semaines en raison d'une blessure musculaire
- 32 ans l'âge du joueur du Al-Hilal lors de cette Coupe du monde 2026
- Au moins 5 matchs de poule avant les phases finales
Samedi soir, en regardant son équipe du haut des tribunes du MetLife Stadium, Neymar a mesuré l'ampleur du défi qui attend la Seleção. Face au Maroc, face aux autres géants, le Brésil ne pourra pas compter sur ses meilleurs éléments offensifs immédiatement. C'est une équipe en reconfiguration qui s'apprête à défendre les couleurs jaune et vert. Et dans ce contexte, la présence physique de ses cadres, même blessés, a une valeur inestimable. Neymar l'a compris. La question maintenant : sera-t-il en mesure de contribuer vraiment sur le terrain avant la fin du tournoi ?
