Hossam Hassan a tranché: Mohamed Salah pilote la sélection égyptienne vers la Coupe du Monde 2026. L'attaquant du Caire est laissé de côté.
Mohamed Salah embarque l'Égypte. Le capitaine des Pharaons figure dans la liste dévoilée mercredi soir par Hossam Hassan pour le Mondial 2026. Un choix qui ne surprend personne: à 32 ans, la star de Liverpool reste l'élément pivot du projet égyptien, malgré les interrogations récurrentes sur son état physique à l'approche d'une compétition majeure.
Ce qui fait davantage débat, en revanche, c'est l'absence remarquée de Mostafa Mohamed. L'attaquant du Galatasaray, régulièrement convoqué ces derniers mois, n'a pas eu grâce aux yeux du sélectionneur. Une décision qui cristallise les tensions autour de la construction offensive égyptienne et soulève des questions légitimes sur la stratégie retenue pour le Mondial.
Hassan joue la stabilité avec Salah
Faire confiance à Salah pour 2026, c'était prévisible. Le meilleur buteur de l'Égypte en sélection reste un repère offensif incontournable, peu importe son âge ou ses pépins physiques sporadiques. Hossam Hassan, nommé à ce poste en début d'année, savait qu'écarter le légende de Liverpool aurait provoqué un tollé médiatique et une instabilité néfaste au projet.
Le sélectionneur a misé sur la continuité. C'est une logique défensive: maintenir le chef de file connu plutôt que de partir en expérimentation hasardeuse. Salah incarne la force de frappe égyptienne depuis des années. Sur les 46 buts qu'il a marqués en sélection, beaucoup ont changé la trajectoire de l'équipe nationale. Le Mondial qatari, bien qu'éliminatoire dès la phase de groupes, l'a rappelé.
Hassan ne peut pas se permettre d'arriver aux qualifications avec une attaque en reconstruction. Pas après les déboires de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 où l'Égypte avait surprise en atteignant les quarts de finale malgré un tournoi compliqué. Avec Salah, il y a au moins une garantie: une expérience mondiale, des jambes qui connaissent encore les plus grands stades.
L'énigme Mostafa Mohamed et les autres absent
Mostafa Mohamed n'a pas été retenu. Ce vide interroge. L'attaquant turco-égyptien du Galatasaray affichait un bon bilan récent en sélection, avec trois buts en quatre apparitions avant cette annonce. À 25 ans, il aurait pu incarner l'avenir offensif égyptien aux côtés de Salah. Or Hassan a préféré regarder ailleurs.
Les raisons exactes n'ont pas filtré, mais selon l'entourage de la fédération égyptienne, le sélectionneur voulait privilégier d'autres profils plus en phase avec son système tactique. Mustafa Fathy, buteur du Zamalek, figure en revanche dans le groupe. Un arbitrage qui traduit une philosophie particulière: favoriser les joueurs évoluant régulièrement à haut niveau domestique ou européen, mais selon une hiérarchie établie autour de Salah.
Cette exclusion de Mostafa Mohamed marque aussi les limites actuelles du vivier offensif égyptien. Le pays qui a remporté trois Coupes d'Afrique des Nations ce siècle doit composer avec un effectif limité en attaque. Quand Salah commence à fatiguer ou blesser, les solutions alternatives restent maigres. Hassan a conscience du problème mais ne peut l'arrêter seul. C'est un défi structurel que l'Égypte traîne depuis quelques ans.
Sous tension avant la phase éliminatoire
La Coupe du Monde 2026 se jouera en Amérique du Nord avec 48 équipes. L'Égypte ne s'est jamais qualifiée deux fois de suite pour un Mondial depuis 1934-1938. Cette qualification en 2018 en Russie était l'aboutissement d'une longue attente. Manquer 2026 serait un vrai coup dur pour la structure du football égyptien.
Hassan sait qu'il marche sur des œufs. Le choix de conserver Salah apaise les tensions immédiates, du moins avec les supporters et les observateurs. Mais écarter Mostafa Mohamed pose la question de l'après Salah. Qui pilotera l'attaque quand le capitaine aura trop vielli? Aucun jeune attaquant égyptien ne s'impose avec l'évidence requise pour prendre le relais.
La liste complète dévoilée mercredi contient d'autres surprises et absences notables parmi les arrière-gardiens et milieux de terrain. Mais le message central est clair: Hassan construit sur des fondations solides avec Salah en avant-poste, sans pour autant sacrifier l'équilibre général de son effectif. Les prochains mois de préparation diront si cette stratégie suffira face aux géants africains et à la concurrence mondiale lors des éliminatoires.
